Прогулка

В тот раз Айт явил свой лик на экране под вечер, когда лимит неожиданностей на сутки обычно исчерпан. Илья страдал над задачкой о четырех честолюбивых спасателях и трех дрейфующих беспилотниках, в просторечии - задачка о космическом бильярде.

- - Представляешь? - сокрушенно закричал Айт "от порога". - Испытания перенесли на завтра. Сам Эмбигри попросил. Не мог я отказать Эмбигри...

Согласился.

- И что? - Так ведь на завтра! - Глаза Айта округлились.

- Не понимаю. Ты отрегулировал модуль еще на прошлой неделе. Разладился, что ли? - При чем тут модуль? С модулем все в порядке. Универсал! Ячейка семьи! Мобилен, стабилен, изобилен. Лепи на голую скалу и живи отшельником. А соскучился по обществу - вешай в гроздь таких же модулей и общайся на здоровье. Автономное и централизованное снабжение! Многоканальный коммуникатор! Причал! Временные комнаты для гостей! Что я еще забыл? - Забыл доложить, в чем загвоздка. Было послезавтра, стало завтра - какая разница? - Так ведь Лянка будет ждать, понимаешь? Сам Эмбигри попросил - разве я мог отказать? Выручай, больше некому.

- Айт! - Илья вообразил, что на борту подопечного корабля разом полетели все логические схемы, экипаж валяется в бреду и он, командир, обязан разобраться в причинах и принять меры. Ни в коем случае нельзя терять самообладания. Лучше всего обращаться с больным ровно и сухо: - Айт, чего ты наобещал сестре? Пожалуйста, кратко и точно. Без лирических отступлений. И без Эмбигри, ладно? Айт поморгал, покусал губу: - У Лянки завтра регата, понял? Я всегда самолично ей паруса настраиваю. Я и в этот раз настроил, там теперь любая свободная от старта пигалица справится. Так сестра ни в какую! Рыдает, отказывается выступать. Без тебя, говорит, последней приду. Или, того хуже, сфальшивлю. Ты у меня талисман... - Айт смущенно хихикнул, исподлобья стрельнул взглядом в друга: не поднимет ли на смех? Но глаза у Ильи оставались серьезными. Деяние чисто символическое, Ильчик. Побудь завтра при ней, что тебе стоит? - А она согласится на замену? - Илья независимо подвигал литыми плечами. Какой из меня талисман? - Уговорю. Она к тебе неплохо относится. В твоем, говорит, присутствии жюри добрее, вода в море мягче, а волна ниже... Пускай уж, говорит, ты, чем никто. Понимаешь, если б не Эмбигри...

- Стоп. Спасибо за доверие. Давай координаты.

Регата, как всегда, проходила в два заезда. По прямой, под природным ветром. И в закрытой лагуне, под искусственным. Пристань гребенкой мостков вдавалась в море. С двух сторон к мосткам притулились сотни эоловых яхт.

Лезвие гибкого киля, похожего на хищный, обращенный в глубину, акулий плавник, невидимо. Поэтому яхта без оснастки просто доска с велосипедным рулем, самокат. Яхтсмены возились с механизмами, поочередно выщелкивали серповидные стаксели, наугад брали разрозненные аккорды. Гул стоял неумолчный - словно в оркестровой яме.

Ляна выступала в третьей двадцатке. Она сидела на кнехте, в режущем глаза сиреневом купальнике, и безучастно поталкивала босой ногой яхту туда-сюда, туда-сюда. Лицо девушки было обиженным. Уговорить ее Айт уговорил. Но в успех без него она не верила.

- Привет, - сказал Илья. Девушка кивнула.

- Мама прислала горячее молоко с корицей, пей! - Он нацедил из термоса в стакан - Какой-то особенный рецепт, мама говорит, нет ничего полезней перед соревнованиями...

Мама, мама! "Маменькин сынок"! - неприязненно подумала Ляна. Она хотела отказаться, она перегорела, ее уже не волновали ни соревнования, ни брат вместе со своим академиком, ни этот его друг детства с постной физиономией. Небось думает, навязалась на его голову. Молочком пои, утешай в горе, когда проиграет. А она назло ему возьмет и выиграет. И от молока не откажется... Ух, какой запах! Илья выдернул из кнехта кабель с пробником, воткнул в палубный разъем. По линейке пробника побежали сигналы проверок. Аппаратура и в самом деле настроена прилично. Сенсоры, ветроуловители, поворот парусов, датчики давления... Молодец Айт, хорошие руки у человека... А вот этот шумок мы уберем, здесь же резерв саморегулировки, грех не воспользоваться. Диапазон почему-то вдвое растянут. И третья октава - надо же? - трижды задублирована. Зато помимо второй втиснута еще одна, с заниженной тональностью. Ну и намудрил дружок. Илья приглушенно крякнул, тронул контроллер звукоряда. В воздухе рассыпались трели гамм. Девушка с уважением следила за его умелыми, зрячими пальцами.

- А ты классный настройщик... Работал с парусами или сам ходил? - Доводилось и то и другое.

- Сознался бы заранее... Я бы не так волновалась.

- Не люблю хвастаться. - Илья еще раз оживил гаммы, на этот раз под камертон. - У вас сознательно вторые октавы разнесены на полтона или недосмотр? - Не трогай, мне так удобнее! - испугалась Ляна. - Я по некоторым реакциям левша, пришлось здесь смягчить переход.

Илья вымахнул левый и правый кливера, покачал ими, как крыльями, убрал. Он тоже любил латинское парусное вооружение. Вот только цвет, вернее, полное его отсутствие...