Прогрессор

— Ок, мастер, — шутливо козырнул американец и спросил, уже повернувшись, чтобы уйти:

— На Корсике сделаем поселение?

— Поселение? Нет, не думаю. Но сделать там базу или факторию не помешает. Чтобы наши суда могли в случае необходимости пристать к берегу и заняться ремонтом. Я обдумывал заложить там пристань, и закрыть ее частоколом.

Тиландер пару минут обдумывал мои слова:

— Идея хорошая, но без небольшого гарнизона, дикари, если они там есть, быстро все испортят.

— Так мы и узнаем, есть ли там аборигены. А насчет гарнизона, думаю это лишнее, случись что с кораблями, эта горстка людей окажется отрезана от нас. А мы еще не знаем, как там обстоят дела с животным миром, это не Кипр и не Родос. В прошлый раз я не видел ни одного животного, когда мы проплывали мимо.

— Ты прав, без разведки говорить о чем-либо рано. Там тебя Нел звала поесть, я займусь определением наших координат, может присоединюсь попозже, — Тиландер ушел, оставив меня смотреть на белые барашки некрупных волн.

Когда впереди показалась земля, шли восьмые сутки отплытия с Родоса. У меня не было планов высаживаться в Италии, а тем более в Сицилии. Я хорошо помнил про смертоносный яд и духовые трубки пигмеев. Но лица Алолихеп и Нел выражали такую мольбу, что не мог им отказать в немой просьбе.

— Герман, пристанем к итальянскому берегу, дадим людям немного прийти в себя.

Не говоря ни слова, американец сменил курс севернее, направляясь в сторону Италии. Встречный ветер и довольно ощутимый отлив тормозили движение, прошло три часа, прежде чем «Стрела» бросила якорь в небольшой бухточке с ослепительно белым песком на пляже. Чуть отставая, в бухточку вошел «Варяг», и бросил якорь я полусотне метров от нас.

— Бер, бери штурмовую группу, высаживайся и обеспечь безопасность периметра. Отправляйтесь на берег двумя шлюпками, неизвестно, что нас там ожидает. На берегу полоса пляжа была шириной метров десять, сразу за ней начиналась высокая трава с кустарниками. Еще метров двести глубже, рос высокий и величественный лес. Местность была преимущественно ровной, лишь на отдалении десятка километров виднелись холмы, поросшие лесом.

Заскрипели самодельные тали, спуская шлюпки на воду. По веревочному трапу, в обе шлюпки набились воины под командованием Бера. Полсотни метров шлюпки быстро преодолели быстро: воины выскакивали и рассыпались цепью по берегу, передвигаясь по границе роста травы. Бер и пяток лучников двинулись в сторону леса, пока шлюпки шли к кораблю. Минут десять спустя, Бер замахал рукой, давая понять, что опасности нет и берег под контролем.

— Герман, высаживаемся, дай знак Мару, чтобы тоже организовал высадку. — Американец, приставив руки ко рту, громко крикнул, передавая приказ на «Варяг». Можно было задействовать рацию, но их мы очень берегли. Досадуя, что до сих пор не отработаны команды флагами, сел в шлюпку, принимая своих жен и детей.

Вблизи, песок оказался не песком: это были раскрошившиеся скелеты простейших позвоночных, раков и моллюсков. Сотни тысяч лет воздействия солнца, дождя и ветра, привели к тому, что скелеты превратились в пыль, покрывавшую ровным слоем берег бухты.

— Макс Са, никаких следов людей нет. Но встречаются следы животных и очень много, — Бер ждал реакции на свои слова.

— Пара животных нам бы не помешала, как считаешь? — На мой вопрос, приемный сын улыбнулся:

— Отправить людей на охоту?

— Отправь несколько отрядов, чем быстрее мы отдохнём, поедим и продолжим путь, тем лучше. Скажи им далеко не уходить, и еще, нам не помешало обновить запас воды.

Воду в путешествие мы всегда брали с запасом. Но спустя несколько дней, даже будучи в деревянных бочках, она портилась. Не сколько портилась, сколько менялись ее вкусовые качества. Вода начинала отдавать посторонним вкусом, в которой мне чудилось скопление всех гнилостных бактерий этого времени. До сих пор удавалось избежать вспышки инфекционных болезней из-за жесточайших требований гигиены. Мытье рук, обустройство туалетов было первоочередной задачей. Каждому вновь принятому в племя Русов, гигиена преподносилась как требование Главного Духа- Бога, за несоблюдение которой, грозила крупные неприятности. Тем не менее, спорадические случаи дизентерии были. Не имея достаточных средств бороться с инфекционными болезнями, принимал радикальные меры. Заболевшие и контактная группа изолировались и находились на карантине, их личная одежда и предметы обихода сжигались. А квартал, где выявились больные, практически сплошь засыпался раствором гашенной извести. Все эти меры, наряду с приемом отваров из лекарственных трав, до настоящего времени не дали серьезной вспышки заболевания.

— Макс Са Ра, Максхеп скучает по тебе, он тебя боится, может ты немного будешь ласковее с ним? — Алолихеп обняла меня за пояс. Нел, хлопотавшая у разведенного костра, подмигнула мне, кивнув головой в сторону леса. «А ведь дело не в сыне, это ей мало внимания», — мысленно согласился с Нел.