Прогрессор

— Лар! Лар! — пришлось позвать несколько раз, прежде чем военачальник меня услышал. Снова мысленно обругал себя, что не догадался внедрить систему сигналов рожками или свистками. Сытая размеренная жизнь притупила чувство опасности, и я позабыл о сигнальной системе.

— Макс Са? — Лар протиснулся между воинами.

— Они хотят нас окружить, поэтому заранее растягиваются в шеренгу, командуй перестроение, сойдемся шеренга на шеренгу. А Гау передай, чтобы его отряд из лучников стрелял из-за наших спин, пока не будет команды на окружение.

— Хорошо, Макс Са, — Лар прорвался вперед и вскоре послышалась его команда:

— В шеренгу по трое! — Воины пришли в движение, сбившись с четкого походного шага. Отряд Гау нырнул под защиту наших щитов, и мы остановились: до врага было около двухсот метров. Ощущение дежавю мелькнуло в голове: так в исторических фильмах сходились средневековые армии. Но сейчас был каменный век, а соперник был диким разноплеменным сбродом. Тем не менее, враг образовал шеренгу, практически идентичную нашей.

— Щиты поднять, наступаем! — Лар продублировал мою команду и неспешным шагом мы двинулись навстречу врагу. Когда расстояние сократилось до ста метров, дикари начали выпускать стрелы, которые не долетали до нас добрые пару десятков метров.

— Стой, — скомандовал я, когда расстояние сократилось еще на пару десятков метров. С этой дистанции мои лучники могли попадать, хотя на таком расстоянии стрела теряет убойную силу. Мне хотелось узнать дистанцию выстрела врага, чьи стрелы по-прежнему падали, не долетая.

Увидев, что мы остановились, дикари завопили: самые нетерпеливые вырывались вперед на десять — пятнадцать метров, выпускали стрелы и возвращались обратно. Отдельные стрелы долетали и рикошетили от щитов первого ряда моих воинов. Я пока не давал команды стрелять, преследуя две цели: пусть враг потратит стрелы впустую, и надо было дать побольше времени Беру, чтобы он успел осуществить задуманное.

Замерев и прикрывшись щитами, мы ждали, рассчитывая на импульсивность дикарей. Все большее количество дикарей нарушали строй, выбегая все дальше для выстрела. Минут десять ожидания принесли свои плоды: почти половина дикарей вдвое сократили дистанцию, безуспешно обстреливая нас из луков.

— Лучникам приготовиться! — Мою команду продублировали по всей цепи. Дождавшись момента, когда на расстоянии сорока-пятидесяти метров оказалась приличная толпа дикарей, стреляющих в нас, скомандовал:

— Лучники огонь! — Запели тетивы и больше сотни смертоносных жал взвилось в воздух. Практически каждый дикарь был нашпигован двумя или тремя стрелами. Из всей толпы в несколько десятков человек, к своей шеренге вернулось всего трое. Дикари разразились криками и сделали около десяти шагов всей шеренгой, выпустив в нашу сторону тучу стрел. В этот раз раздалось несколько вскриков: плотная масса стрел нашла лазейки в нашей обороне.

— Вперед! Лучники беглый огонь! — Мы трусцой побежали навстречу противнику, рассчитывая сократить дистанцию для работы копейщиков. И снова враг попался в ловушку беглого огня: непрерывный рой стрел находил среди них жертвы, не давая им открыть ответный огонь. Дикари дрогнули и побежали, открывая спину.

— Стоять! — Команду пришлось повторить несколько раз, разгоряченные воины рвались в бой. Отряд дикарей отбежав около пятисот метров, остановился. Я боялся, что они рассеются по саванне и их придется преследовать сутками. Но Минад похоже жаждал генерального сражения, хотя я не видел, что он может мне противопоставить. Его лучники уступали в дальности и меткости стрельбы, а защита у них была гораздо хуже.

— Лар, какие у нас потери, и сколько врагов мы убили. Посчитай и доложи. Дай воинам перекусить, потому что сегодня это еще не конец.

— Хорошо, Макс Са.

— Гау, сколько стрел у лучников, надо собрать все наши стрелы и послать пару воинов за стрелами в Ондон. Нам подойдут и их стрелы, лучше, чем ничего.

Гау сразу принялся выполнять указание, его лучники рассыпали по месту боя, собирая стрелы. Ограниченный запас стрел всегда был проблемой в сражениях в Средние века. Даже монголы, при их умении делать стрелы «на коленке», встречались с этой проблемой. Поэтому, сбор оружия после битвы становился важнейшей задачей. Плохо было то, что лишь половина стрел годились для повторного использования. Стрелы ломались ранеными и под падающими телами.

— Макс Са, у нас убитых нет, но шесть человек ранено. У черных было убито сорок девять человек и еще двенадцать добили воины. — Отрапортовав, Лар замер в ожидании моих слов.

— Лар, готовь воинов, сейчас пойдем в атаку. Думаю, что Бер со своим отрядом зашел дикарям глубоко в тыл. Возьмем гадину в окружение и прихлопнем.

— Хорошо, Макс Са, сделаем как ты скажешь, — Лар вдруг замер, всматриваясь в южном направлении, где находились отступившие дикари.

— Что там, Лар?