Прогресс Остановлен

“Восполняют силы… Сегодня нас ждёт тяжёлый день. Надо ещё хотя бы пятьдесят километров пройти”.

Пиликнул таймер и все с небольшой задержкой взялись за миски, отодрали пластиковую крышку, похватали вилки и принялись уплетать питательную смесь. Синтетическое мясо, лапша с особым составом, плавающие в бульоне кусочки генетически модифицированных овощей. Снова пиликнул телефон, но на этот раз не таймер. Фёдор быстро схватился за плазменный резак и вышел из палатки наружу. В десятке метров отсюда снег промялся под ступившим на него корнями деревом.

— Энт?! — ухмыльнулся Фёдор. — Это ж где такие встречаются?! Для каких таких аттракционов Аумо их приберегла? Хотя… Уже не важно! — бросил, быстро уходя в сторону от размашистых плевков смолы.

Первый был сожжён плазмой, чтобы не повредить палатку. Сразу свернул резак, посылая на пояс. Следующие плевки пока не догнали.

Внезапно прямо перед ногами вырос из земли корень.

Толкнулся носками в последний миг. Полетел лицом прям в землю, но играючи ушёл в перекат через плечо. Ушёл по диагонали, смещаясь ближе к энту и одновременно уворачиваясь из под плевка. По инерции от переворота тело буквально подкинуло на ноги.

Тут же оттолкнулся ими, швыряя ноги в полёте вперёд. Толчок об ствол дерева, новый перекат, но уже в другую сторону, на ходу выхватывая резак.

Оказавшись на ногах, по инерции полетел дальше, испарил плазмой плевок. Корни снова прорезались под ногами. Одновременно с тем полетела тут же смола в корпус.

“Попробую уйти так же, как до этого, и попадусь под плевок…”

Ухмылка сковала лицо.

Плазмой испарил смолу, больно ударился лодыжками о ветвь, и полетел лицом в землю. За полсекунды до этого выглянувший из палатки Малкольм метнул в дерево небольшой, но пухлый сюрикен.

Раздался взрыв, закладывая уши. Полыхнуло пламя, обжигая уцелевшую часть деревянного тела и заставляя тлеть на лету щепки. Взрывная волна обожгла тело, пошатнула палатку.

Подтянув к себе ушибленные ноги, подпираешь себя ладошками о колючий, словно брызгающий пузырьками кипяток, снег.

— Один ноль в пользу дерева, — ухмыльнулся Малкольм.

Фёдор тяжёло выдохнул и признал:

— Недооценил я его…

— Если так продолжишь, то мы провалим миссию и умрём здесь! — бросил Магомед, выглядывая из палатки. — Мы и так на ногах ровно стоим благодаря восстанавливающим инъекциям и сверхпитательной еде военных, а ты тратишь и без того невеликие силы.

— Магомед, в одном ты прав, а во втором сильно ошибаешься, — ответил Фёдор, широко улыбаясь.

Мужчина выбрался из палатки и посмотрел на него с любопытством.

— Пояснишь?

— Да, конечно, — отозвался Фёдор. — Смотри, я и вправду трачу силы. Нам на самом деле понадобится их просто море для похода, но! Сейчас я бился не используя все средства не потому, что хочу умереть или отношусь несерьёзно. Нет, я это делаю в качестве тренировки. Мы не знаем что нас ждёт, предполагаем, что будем слабой стороной. Но слабая сторона может быть слабее как на пару процентов, так и в половину. Я этот показатель пытаюсь сократить максимально пока есть время. Да, я рискую сейчас, но тем самым повышая шансы на успех потом. Тем более, что Аумо — не энт. Если его можно проще простого уничтожить используя любую нашу убойную игрушку, то Аумо мы не впечатлим. Для них это — неприятный сюрприз, помеха. Прям как для энта резак.

Магомед, погодя, кивнул.

— Понял. Вообще, ты прав. Тут поблизости бродит множество тварей. Скорее всего большая часть из них ничего не стоит в сравнении с тем, что мы встретим, но хотя б примерное понимание схватки с ними подарить могут. И, опять же, сделают нас сильнее. Ладно, Фёдор, вы с Малкольмом не против, если со следующей сражусь я? Подстрахуете?

— Без проблем! — улыбнулся Фёдор.

— Пусть так, — серьёзно кивнул детектив. — Тогда я после расследователя.

— А ещё будем спарринговать перед сном, — предложил Фёдор. — Опасно, но нам надо разогнать мозг, подготовить к грядущему, чтобы не тупить.

— Два на одного? — уточнил Малкольм.

— Почему? — опешил Магомед. — Кто против кого?

— Мы на создателя. У него опыта куда больше нашего, по отдельности мы не противники. Кстати, создатель, сколько тебе?

— Правда, скажи! — тут же потребовал участковый, сверля его взглядом.

Фёдор неловко почесал макушку и сказал:

— Ну, я не считал. Сейчас… Родился я, вроде, в январе… Двадцатого. Две тысячи… восемьсот… семьдесят первый. Да! Две тысячи восемьсот семьдесят первого года рождения!

— А сейчас три тысячи сорок второй… — ошарашенно протянул участковый.

— Империя щедра, — пожал плечами Малкольм. — И сколько тебе ещё отмерено?

— Посмотрим, — улыбнулся Фёдор.

— Посмотрим… — задумчиво протянул детектив.

— Так, ладно, разговоры разговорами, но общаться можно и по пути! — заголосил Магомед, — Даже нужно! Потому давайте собираться, мужики! Нам сегодня ещё минимум пятьдесят километров шагать!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Перед тремя разведчиками возвышается высокий шестиметровый металлический сплошной забор.

— Высоковато, — протянул Фёдор, смотря на верхушку.

— Ещё и деревья на двадцать метров от стены вырубили, — буркнул участковый. — Суки!