Программная ошибка

Я представил ребятам своего нового друга. Новости о неожиданном сотрудничестве застали их врасплох. На лицах появилось отчетливое сомнение.

— Не беспокойтесь, — шлем сам вмешался в беседу. Видимо, монстр умел различать эмоции, — Я никогда бы не навредил принцессе. Можете мне поверить.

— Ну, почему бы не попробовать? — Лиана сдалась первой. Из троицы она была самой авантюрной, — В крайнем случае, разрушим одну колонну. Чай не последнюю.

Получив согласие остальных, я подошел у гробнице, на которую указал шлем. Лицо принцессы — если это и правда была она — оставалось таким же безмятежным. Я занес меч и опустил на хрустальную крышку. Крышка треснула и исчезла. В прошлый раз следом исчез и фантом принцессы. Но не сегодня.

Все окружили гроб, ожидая продолжения. Пару секунд ничего не происходило, а потом веки девочки дрогнули. С губ сорвался тонкий стон. Принцесса Риона открыла глаза.

Вы успешно выполнили задание по спасению принцессы Риона!

Уровень повышен на…..

Я не дочитал появившееся на экране сообщение. Уровень, слава, награды… Все это на время потеряло значение. Не отдавая отчета в происходящем, я сделал шаг назад и чуть не упал со ступеньки. К частью, Альберт был рядом и успел подхватить за руку. Я не мог поверить тому, что вижу.

С лица принцессы Риона на меня смотрели ярко-голубые, что океанская вода глаза.

Воспоминания нахлынули, как лавина. Несколько месяцев назад, в логове Змеиной королевы. Тогда я чуть не умер, но королева пощадила меня, погибнув сама. На секунду ее желтые глаза тогда приняли именно этот оттенок ультрамарина. Я много времени провел в Игре, но ни до, ни после не встречал нигде такого цвета. «Это ты» — прошептала перед смертью Королева. До сих пор я не знал, что это значило.

— Ваше высочество! — вопль шлема вывел меня из транса. Пока я предавался воспоминаниям, принцессу уже вытащили из гроба и поставили на ноги. Девочка выглядела немного растерянной, но не испуганной. Обычный милый десятилетний ребенок, — Ваше высочество, вы проснулись!

— Лизар! — до этого никто не озаботился выяснением имени шлема, но принцесса сразу узнала стражника, — Что с тобой случилось?

— Я поклялся даже после смерти охранять вас, и сдержал обещание, — галантно ответил шлем. Или правильнее было сказать «рыцарь Лизар»? — Конечно, мой вид может быть немного непривычен, но не беспокойтесь, принцесса. Вы много лет проспали в этом месте. Мир немного изменился.

Лицо принцессы погрустнело. Видимо, она вспомнила события, предшествовавшие пробуждению.

— Сейчас вы в безопасности, принцесса, — продолжал разглагольствовать шлем, — Эти люди помогут вам добраться до дома.

— Именно так, — громила Альберт растаял при виде девочки. Я готов был держать пари, что у него и самого уже были дети, — Меня зовут Альберт. Это — Лиана, Дарая и Алистер. Мы отвезем вас к королю Теофилу. Он ваш дальний потомок… родственник.

Воин невольно принял торжественный тон шлема и его уважение к королевской фамилии. Без этого он вряд ли бы общался в ребенком таким формальным тоном. Принцесса тем временем обвела нас любопытным взглядом. Ее глаза задержались на мне не дольше, чем на всех остальных. Неужели я ошибся, и это ничего не значило? Но что тогда случилось со Змеиной королевой?

— Меня зовут Алиса, — девочка сделала изящный книксен, — Принцесса Алиса.

Теперь, когда принцесса была благополучно спасена, настало время собираться в обратную дорогу. Как много бы я дал, чтобы в этой глуши нашелся прямой портал до Риона! К сожалению, нас опять ждало бесконечное путешествие по холодным степям. Перед тем, как отправляться в путь, пришлось на пару дней задержаться в лесу. Немногочисленные запасы провианта почти закончились, и мы рассчитывали восполнить недостаток охотой. Больше всех, разумеется, отличалась Дарая, вооруженная луком. Когда она закончила, в Вейнерсом лесу, похоже, совсем не осталось зайцев.

Наконец, приготовления закончились, и мы собрались в обратный путь. Как человек, проведшей больше всех времени в квесте, я был полон энтузиазма, но очень скоро радость сменилась новым беспокойством. Принцесса и рыцарь Лизар оба были NPC и, естественно, не выходили из Игры вместе с остальными участниками группы. Моя легенда оказалась под угрозой. Что подумали бы остальные, проговорись девочка или рыцарь, что я провожу с ними целые сутки? Что сказала бы Компания, выйди правда наружу? Я не мог поверить, что не подумал об этом раньше. Утечку необходимо было предотвратить — любым способом. Я выбрал убеждение.

— Алиса, — я обратился к девочке на привале, когда остальные уже разлогинились. Обратился и тут же осекся. У Лизара, представлявшего собой пустые доспехи, не было глаз, но я кожей чувствовал осуждение, — То есть принцесса Алиса. Вы, наверное, удивлены, что я не присоединился к товарищам, а остался с вами.

Девочка, закутанная с головы до ног в меха заботливым Альбертом, неуверенно кивнула.