Программист и бабочка (сборник)

– В некотором роде – да. Сегодня утром я получил свежую информацию… Но сначала я должен вам кое-что объяснить.

В настоящее время численность Колонии составляет 843 тысячи человек. Из них пятьдесят девять процентов – женщины; это вызвано тем, что во время Войны и сразу после нее большее число женщин сидело в менее опасных местах, в квартирах и подвалах, в то время как большинство мужчин вынуждено было в борьбе за жизнь выйти на улицы. Впрочем, когда нам удалось подавить беспорядки и взять город под контроль, на укрепление и строительство убежищ были мобилизованы все, способные стоять на ногах. Самому старшему из колонистов 78 лет, самому младшему – три года. Около четверти жителей Колонии умрут в течение ближайших пяти лет от вызванных Войной болезней и старости. Остальные имеют шанс прожить еще довольно долго; их можно назвать относительно здоровыми – конечно, по нынешним, а не по довоенным меркам. Но Война все равно имела для них роковые последствия. Имеющаяся у нас современная медицинская аппаратура установила это абсолютно точно: почти все колонисты не в состоянии произвести на свет полноценное потомство. К счастью, есть исключения. В Колонии сейчас имеется 12756 генетически полноценных женщин (из них 3103 еще не достигли детородного возраста) и, – Координатор сделал паузу, – только один мужчина.

– Должно быть, этот мужчина – католик, и вы хотите, чтобы я убедил его…

– Этот мужчина – вы.

– Но… вы же понимаете… я… – только и смог пробормотать ошарашенный священник.

– Я знаю, что монахи принимают обет безбрачия, – неожиданно жестко произнес Координатор, – о браке, кстати, речь и не идет. Мы не можем позволить вам роскошь ограничиться одной или даже десятью женщинами.

– Вы совершенно напрасно иронизируете. Мы приносим обет полного воздержания, и я…

– Мне прекрасно известно, что такое целибат. И я с уважением отношусь к принципиальным людям, даже если их принципы расходятся с моими. Но поймите же, наконец, речь идет о выживании человечества. Это достаточно веская причина, чтобы пересмотреть свои убеждения.

– А вы поймите, что такое религиозный обет. Это не контракт, который можно расторгнуть. Я мог бы еще подумать над вашим предложением – хотя оно и противно всем нормам христианской морали – если бы получил на то разрешение Ватикана…

– Какого Ватикана?! – Координатор начал злиться. – Вы что, не поняли, что произошло в мире? На месте Рима сейчас радиоактивный кратер! Нет больше ни папы, ни кардиналов, ни епископов! Если вам так необходима санкция церковного руководства, можете сами считать себя таковым. Я могу прямо сейчас подписать указ, объявляющий вас главой всех христиан Колонии, а стало быть, и мира.

– Этот указ не имел бы никакой силы, – покачал головой Петр. – Светская власть не может назначать церковных иерархов.

– Хорошо, хорошо, давайте соберем всех уцелевших христианских священников и проведем выборы или как там это у вас называется. Если дело только в этом…

– Нет, не в этом. Вы думаете, что все дело в каких-то формальностях, и готовы разыграть любой фарс, извините за прямоту. Ошибка атеистов в том, что они путают религиозность с обрядовостью. Мы не язычники, поклоняющиеся идолам; мы служим не символам, а Господу, и именно он, а не церковные иерархи, наша высшая инстанция.

– Так молитесь ему, чтобы он вас вразумил! – воскликнул в раздражении Координатор.

– Я делаю это каждый день, – смиренно ответил священник.

– Послушайте, я не думал, что мне придется объяснять столь идейному человеку, как вы, что такое долг. Здесь, в Колонии, каждый исполняет свой долг. Только благодаря этому мы выжили. Каждый работает на благо общества, независимо от того, нравится ли ему его работа.

– Вот как? Вы что же, заставили работать даже безнадежно больных?

– Разумеется. Те, кто уже не может ничего другого, надиктовывают на магнитофоны все, что они знают. Слишком много бесценных знаний человечества погибло. Мы дорожим каждой крупицей информации. Но вы-то не больной! Вы, черт побери, самый здоровый из нас всех!

– Координатор, я попросил бы…

– Хорошо, не буду поминать черта в вашем присутствии. Но вы должны понимать, что законы Колонии едины для всех, верующих и неверующих.

– Если вы считаете, что человек с моими взглядами не может жить в Колонии, я готов вернуться в свои катакомбы.

– Не занимайтесь демагогией! В конце концов, разве не ваша религия учит покоряться земным властям?

– Христос говорил: «Воздай кесарю кесарево, а Богу – Богово», – возразил Петр. – В данном случае вы посягаете на то, что вам не принадлежит, Координатор.

– Послушайте, я не искушен в религиозных диспутах. – Координатор сплел пальцы и вновь расцепил их. – Впрочем, никакое богословие не помогло бы вам справиться с озверевшей и обезумевшей толпой, идущей на штурм Университета и громящей все на своем пути. Тогда мы справились. Но теперь возрождение человечества снова под угрозой из-за вашего… – он чуть не сказал «идиотского», но сдержался, – из-за вашего неуместного упрямства.