Программист

Хасан замер уже на пороге. Его лицо размякло, теряя обычную волевую остроту граней.

— Ты не знаешь Зару, Юлия! — бессильно и вместе с тем умиротворенно вздохнул искренне любящий свое чадо воин. — Еще ребенком она плавала с акулами и играла со скорпионами… Поверь мне, Заре ничего не грозит! Погуляет — сама вернется… Она любит меня и любит свой остров — уверен, что увижу ее целой и невредимой. При чем — скоро.

— И ты уверен, что не боишься? — не особенно веря его словам, сощурилась Юлия.

Мавр не стал притворяться.

— Боюсь, конечно, — признался он. — Но именно поэтому мне лучше держаться на расстоянии. Я не сумею избавиться от эмоций, а с эмоциями только создам вокруг девочки лишнее напряжение… или сам глупость сделаю. И я действительно ЗНАЮ, что моя помощь для нее будет лишней!

— Ну а Станислав? Он ведь единственный незапрограммированный на ненависть к своей работе программист в мире. В придачу, как сказал Леонид, он — улика. Он нужен Леониду и нужен нам.

— Если да, то мы найдем его. Позже.

— Когда «позже»?

— Когда моя дочь оставит парня в покое. Когда закончится передел власти. Когда информационное море успокоится. Когда наступит мир. Когда-нибудь в будущем. Сейчас нам важнее сохранить то, что все еще наше.

— Флот?

— Флот, жизнь, власть, знания… У нас у всех есть знание, Юля! Мы найдем себя в любое время, в любых условиях. С программистами или без них.

— Ну а, если Стас все же попадет в руки наших врагов?

— Ну… Меня это не пугает. В результате его работы мы получили большую фору — если пойманный программист добавит шансов противнику, игра станет чуть-чуть азартнее… — Хасан прервался и внимательно посмотрел на даму: — Но ты думаешь иначе, не так ли?

— Да, думаю, — кивнула Юлия. — Я знаю Леонида — он способен любой пустяк обернуть в свою пользу. Если можно помешать старику вытащить из колоды козырь, лучше не пренебрегать этой возможностью.

— То есть ты хочешь остаться и найти Стаса?

— Да. Я знаю, что Стас в Москве, Леонид — не знает. Я знаю, что он с Зарой, Леонид будет искать его одного. У меня преимущество, и я хочу им воспользоваться!

— А как вернешься ко мне? Когда Сеть рухнет, управлять воздушным транспортом придется вручную.

— Пришлешь за мною тарелку. — Юлия улыбнулась, вспоминая: — А ориентироваться можно по карте и компасу — как наши предки! Не проблема: твои пилоты знают, где находится Москва, а я знаю, где можно найти тебя.

— Хм! — Хасан неодобрительно покачал головой. — Рискованно все это. Стас мне не нужен — он всего лишь программист без компьютера. А вот ты нужна! Хочешь, чтобы я волновался за вас обоих: и за тебя, и за дочь? И ты ведь не Зара — ты знаешь, как управлять удачей, но не доверяешь жизни настолько, чтобы не наступать на свои же грабли.

— Да, мне немного страшно, — согласилась Юлия. — Но так нужно. Тебе нужно лететь, а мне — остаться.

— Но зачем?

— Чтобы не разочароваться в самой себе. Или, чтобы ты во мне не разочаровался… Я так чувствую. Если твоя игра сейчас только начинается, моя подходит к концу — я хочу выйти из нее победителем.

— И отомстить Леониду?

— Лишить его последней надежды.

— Хм! Он так сильно задел тебя, что ты готова рискнуть собою?

— «Задел»?! — Юлия вспыхнула. — Ты забыл, кого только что сам назвал «ветошью»?! Леонид уничтожил мою прежнюю жизнь!

— Зато упростил мою, — Хасан улыбнулся. — Но осмелюсь напомнить: у Посвященных не может быть оскорбленного самолюбия! Мы живем настоящим, а не прошлым. Важно только то, что происходит сейчас!

Юлия фыркнула:

— Сейчас я могу лишить Леонида единственного аргумента, который убедит Посвященных объединиться против разоблаченных предателей! И получить гарантию, что в ближайшем будущем не появится ни одна нейропрограмма! Это «сейчас» и это важно!

Глядя на разгневанную тигрицу, Хасан невольно вспомнил, как совсем недавно Юля переживала, что Стаса придется убрать со сцены.

— Совету мальчишка нужен живым, а тебе? — поинтересовался великан.

— Мне без разницы…

Мавр расплылся в понимающей улыбке: самолюбие красавицы задел не один только Леонид.

— Смотри, не навреди моей Заре! — вновь становясь серьезным, напомнил великан Юлии. — Я имею в виду не только физически, но и морально. Никаких жертв и разрушений в ее присутствии!

— Об этом ты мог и не говорить, — согласилась дама.

Не зная, какой еще найти аргумент, чтобы помешать расставанию, Хасан вздохнул.

— Значит, отговорить я тебя не смогу, так? — понял он. — И тебе не важно, что, рискуя собой, ты сделаешь слабей нас обоих?

— Не сделаю. Если ты займешься своим делом, а я — своим. Я взрослая девочка. И свободная — как и ты. Ты и любишь меня за то, что я независима. Пусть так и будет. Не думай обо мне. Ты возглавишь флот, а я приберусь в тылу.

— Ладно, пробуй! — рассудил мавр. — Вдруг Зара и в самом деле расстанется с парнем раньше, чем все закончится? Я же вылетаю немедленно — мне нельзя терять время. Кто знает, когда Сеть начнет давать сбои? Мне нужна связь, чтобы привести флот в готовность… Тарелку пришлю обратно. С людьми, которым я верю.

— У меня есть свои люди. Профессионалы. И я все хочу сделать сама! Без твоей помощи!