Программист

— Забудьте про честь. Они не знают, что такое честь, они варвары. Несогласные не оценят ваши моральные потуги. Так что можете смело их резать.

— Ну, все равно, как-то… Что это?!

Лес за нашими спинами зашумел. Такое впечатление, что там бродит маленькая стая волков. Но звук приближался. Вдруг как-то рывком из-за деревьев появился десяток огромных теней. Они быстро двигались к дороге. Я отреагировал мгновенно.

— К бою!

Лимма выхватила посох, Гимт[26] — лук, мы с Хими встали в пару. Давно наши «Лианы» не танцевали вместе… Вот только почему Урита спокойна?

Из леса донесся строгий, но знакомый голос:

— Мы мирные, спокойно! Мы дипломатическая миссия, не стреляйте!

Тени наконец вылетели из леса, и на свету они оказались оседланными волколаками. Вова…

— А, Стас, это вы… Будьте добры в сторону.

Когда он успел так измениться? Бывший мягкий, добрый, практически бесхребетный сисадмин стал строгим и гордым командиром! Как такое возможно? Плохо на него Империя влияет…

— Эге-гей! Товарищ пограничник, вам дипломатическая миссия!

— Чьих земель будете?

— Империя Серции.

— Хм… Проезжайте. Хлопцы, будьте добр… Куда? А, ну ладно, так тоже сойдет. Ну, волки у вас прыгучие, бревно аки ямку перепрыгнули… Кстати, а эти с вами?

— Да вроде нет. Мы их, конечно, знаем, но в миссии они не состоят.

— Понятно. Ну, добрый путь.

Вова кивнул, и вся его группа, набирая скорость, быстро исчезла в клубах пыли. Что происходит? Но, надо работать…

— Парень, не нравится мне твой взгляд. Ты чего задумал? Ты мне не балу… Кха…

Стрела пробила ему горло, и дед, хрипя, умер. Следом за ним пали тролли. Рубикон пройден.

/Владимир/

Мы мчались, как только могли. И буквально через пятнадцать минут мы остановились у единственного города дизенритов — Оплота Свободы. Да уж, ну и названия у них. Ладно, не важно.

Нас встречали прямо у ворот. Похоже, чужаков внутрь пускать не принято. Поэтому царствующая особа ждала нас на стене над воротами.

— Что вам надо, чужаки?

— Мы послы от Империи Серции! Империя предлагает вам помощь!

— Помощь? С чего вдруг?

— Императору понравился ваш стиль правления. Он решил поддержать вас и вашу страну!

— Что вы просите за вашу помощь? И что мы получим взамен?

— Все просто — вы становитесь вассалом Империи. И, Империя вас защищает, и торгует самыми лучшими товарами без наценки!

— И все?

— Ну, вроде. По крайней мере, все, что я запомнил. Бумага у меня есть, могу показать! Если пустите, конечно.

— Хм… Пропустить одного посла! Остальные пусть ждут!

Фух, не расстреляли, уже хорошо. Я слез с Феофана, и спокойно прошел за ворота. Там с меня тут же потребовали бумагу. Я её достал и с поклоном передал царю. Он долго читал, но в конце концов удовлетворенно кивнул.

— Что же, мы не против таких условий. Только разрешите один вопрос, посол.

— Да?

— После вашего проезда пограничники были убиты. Как вы это объясните?

— Никак. Когда мы проезжали, они были живы. Как их убили?

— Насколько я понял — стрелы и магия. И да, я знаю, что именно вы здесь не при чем, просто может вы что-то не так поняли в разговоре с Императором?

— Что вы, вот официальная бумага! Там что-то есть про завоевание?

— В том то и дело, что нет… ЧТО же, ваша дипломатическая миссия окончена успехом, рады будем видеть вас здесь. Но все же попрошу вас разобраться с парой проблем…

— Что за проблемы?

— На юге от дороги есть маленький форт разбойников. Мешают, а прогнать не получается — у них какой-то странный маг. Наши маги не справляются. Поможете?

— Да, хорошо. А вторая?

— Разберитесь с убийцами пограничников. Прошу.

— Хорошо. Даже есть пара мыслей… Я пойду?

— Да, доброго пути.

Я выскочил за ворота и вскочил на Феофана. Раздав нужные команды. Мы двинулись в обратный путь. Но сначала — в форт.

/Станислав/

Мы ехали, убивая всех, кого видели. Но это сильно замедлило нас. Внезапно, на юге от пограничной заставы мы увидели маленький форт. За те три часа, что мы ехали, это было прямо разнообразие в этом степном пейзаже. Мы подъехали на полкилометра к форту, как внезапно над фортом сгустились тучи, и начали появляться магические круги. Рядом охнула Лимма.

— Что?

— «Гнев Войны»…

— Еще не привыкла? Вова колдует, опять…

— Это не Владимир.

— А кто тогда?

— Судя по характеру энергии… Мой брат. Но этого не может быть!

Круги между тем полностью появились, но были какими-то блеклыми. Судя по всему, заклинателю не хватало силы для полного заклинания. Внезапно над фортом замерцала ярка золотая воронка.

— «Туннель силы». Вот он как раз сделан Владимиром.

— Интересно, что будет?

Впереди полыхнуло, и в форт врезался вал силы. Даже отсюда было видно, как камень закипает и мгновенно испаряется. Минута — и форта нет. А на холме с противоположной стороны стали видны фигуры людей и больших волков. Фигура в тяжелых доспехах похлопывала по плечу более мелкую фигуру в мантии. Так же ему что-то шептала на ухо какая-то женская фигура. Да, это Вова…