Программа

Какое-то время они сидели молча, Тим просматривал записи в блокноте и думал о встрече в квартире. Когда они выходили оттуда вчера вечером, Шанна вся светилась от радости и нетерпения. Тим отпустил несколько скептических замечаний, пытаясь отговорить ее от посещения семинара. Но она только улыбнулась в ответ и посмеялась над его сомнениями.

Он напомнил себе, что она взрослый человек и может самостоятельно принимать решения. Ломать копья, пытаясь вытащить ее из секты, бесполезно. Ему предстоит еще встреча с сотней таких, как она. Так что же, ему теперь спасать их всех? А может, еще и Джули с Лорейн попытаться помочь?

Так что же было такого особенного в Ли? Только то, что он получил задание вытащить ее из секты?

Тим услышал, как Медведь говорил:

— …парочка коротышек, которые жили в соседнем с нами с Элизой номере в Вегасе, сказали, что они познакомились двадцать лет назад на концерте.

Похоже, проблема людей маленького роста сильно его зацепила, раз он все еще об этом вспоминал.

— Ты можешь в это поверить? Люди говорят, что познакомились на концерте двадцать лет назад. С ума сойти. Мы с тобой стареем, Рэк. Стареем.

Тим оторвал глаза от своих записей и посмотрел на часы на приборной доске: прошло двадцать минут.

— Какого черта он там делает столько времени?

— Может, вышел через задний ход? — предположил Медведь.

— Пойду посмотрю.

— Я бы предложил пойти с тобой и помочь, — протянул Медведь. — Но не могу. Я ведь его курок.

Тим нашел Реджи сидящим на полу посреди ряда с боевиками. Он перебирал коробки с DVD. Мужчина с двумя детьми, увидев Реджи, поспешил поскорей увести сыновей от этого странного парня. Менеджер расхаживал по соседней секции, явно раздумывая о том, не вмешаться ли ему в процесс столь странного выбора диска.

Реджи не удивился, увидев Тима:

— У них есть «Рокки-3» и «Рокки-4». Не могу решить, который взять, мне оба нравятся. Хотя третьего «Рокки» я смотрел больше раз. А еще у них есть классика с Уиллисом: «Крепкий орешек», «Последний бойскаут». — Он прижал руку ко лбу и стал растирать его мягкими массирующими движениями, отведя в сторону прядь волос.

Тим сделал успокаивающий жест менеджеру. Недовольно осклабившись, тот вернулся за стойку с кассой.

— Какой же мне выбрать?

— Я не знаю.

Дрожащая рука Реджи застыла над «Последним бойскаутом». Он поднял глаза на Тима, пытаясь определить его реакцию:

— Ты не можешь просто сказать мне?

— Этот прекрасно подойдет.

Реджи весь обмяк от облегчения:

— Правда? Ты так думаешь?

— Да. — Тим присел на корточки, помогая ему собрать диски.

Они вышли, и Тим предложил подвезти Реджи, но тот увидел Медведя и сказал, что лучше пройдется. Тим пошел рядом с ним. Медведь закатил глаза и прикрылся рукой, словно начинающий похититель людей.

Реджи разглядывал коробку с диском, поглаживая ее, как нечто чрезвычайно ценное:

— Я не хочу больше с тобой разговаривать.

— Я иду завтра на семинар. В «Рэдиссон».

Диск выпал у Реджи из рук, глаза полезли на лоб:

— Не делай этого. — Он подхватил диск и быстро зашагал по переулку, испуганно озираясь по сторонам. Рэкли не отставал от него. Реджи запнулся о канализационный люк. Он заговорил зловещим шепотом:

— Он поймает тебя на крючок. Именно это он всегда и делает. Ты не первый. Много было таких, кто думал, что справится.

Тим задался вопросом, понравилось ли увиденное на подобном собрании Дэнни Катанге настолько, что он тоже решил вступить в ряды.

— Я видел, как Учитель запросто ломал взбешенных членов семьи, журналистов, священников, психоаналитиков — он терпеть не может психоаналитиков, даже копов. — Реджи был настолько взволнован, что даже не заметил, как назвал лидера секты. — Это черная дыра. Это…

— Реджи, успокойся. Он не Господь Бог.

Реджи согнулся пополам в приступе хохота, потом заговорил, как в трансе:

— Ты явно не слышал агиографию.[22]

— Не слышал чего?

— В детстве у него были припадки эпилепсии. Во время одного из них — когда ему было шесть или восемь лет, в зависимости от того, какую версию он рассказывает, — он усилием воли заставил себя не терять сознание и получил неограниченный доступ к своим внутренним ресурсам. После этого у него открылись удивительные способности. Он одним взглядом гипнотизировал одноклассников, и они потом бродили по школе, как зомби. Батарейки разряжались, если он брал их в руки. Он прикладывал книги ко лбу и тут же узнавал все их содержание, как если бы их прочитал. Лампочки мигали, когда он проходил мимо них. — Реджи харкнул. — Не говори мне, что он не Бог. Он может стать кем угодно, если захочет.

Сверху упало несколько капель дождя, а потом налетевший теплый ветер разогнал тучи. Тиму вдруг вспомнилось лишенное всякого выражения лицо Эрни Трамина. И он спросил себя, а насколько достоверны воспоминания Реджи?

В своем теплом плаще Реджи дрожал:

— Он сожрет тебя живьем.

— Скажи, чего мне нужно опасаться.

Реджи коротко всхлипнул:

— Не могу. Если он узнает…

Тим поднял руки:

— Я просто хочу понимать, с чем мне придется столкнуться.

— Хрен его знает. Он все время развивается… У него новый набор трюков на каждую ору.

— Например?