Профессия за тридевять парсеков

Фил нервничал, это было заметно невооруженным глазом. Он время от времени морщился и поглядывал куда-то в сторону, будто слышал или видел что-то недоступное нам. В том, что он вот-вот сорвется и действительно будет прорываться любыми способами, сомнений не было.

Рим сделал небольшой шажок вперед, весь подобрался. Умирать мне не хотелось категорически. И смерти друга тем более не допущу! Я собрала в кулак всю решительность, зажмурилась и выпалила:

– С удовольствием!

– Что? – в унисон переспросили мужчины, практически в точности воспроизведя интонации друг друга.

– С удовольствием полечу с тобой, – уже уверенно повторила я, встала и, обернувшись к опешившему Риму, добавила: – Просила ведь – не надо меня спасать! Обойдусь без твоей помощи! Надоело вечно быть у тебя в долгу, понятно? На Гронатее ты обещал, что в следующий раз оставишь меня в покое. Ты обещал!

Рим открыл рот и закрыл, совершенно сбитый с толку. Я до крови укусила язык, умоляя все мистические силы помочь мне сейчас. Ну давай же, соображай! Разыграй обиду, беги отсюда, предупреди всех, приведи помощь…

Он так ничего и не сказал. Похоже, он вообще оглох. Лас и то притих, будто огорошенный не меньше нашего. Фил задом поднялся по ступенькам, одной рукой подобрал поводок, второй все так же целясь в меня. Я поймала взгляд Рима, одними губами шепнула: «Поспеши» и поднялась по ступенькам вслед за Филом.

Последним, что я видела перед тем, как закрылся шлюз, была спина лучшего друга, который без оглядки бежал к выходу из ангара, что-то отрывисто крича в коммуникатор. Но я уже знала: не успеет.

Малый джампер «Кузнечик»

– Ну и болван же твой дружок!

Я вяло покосилась на Фила, не собираясь отвечать. Шансов выбраться отсюда уже не было. Едва оказавшись в космосе, «Кузнечик» нырнул под брюхо материнскому кораблю, уходя из зоны обстрела крупных пушек. Даже если Рим успел предупредить рубку, массивному линкору понадобится время, чтобы развернуться.

Филби не собирался давать им этот шанс. Его пальцы порхали по энерпульту с уверенностью пианиста. Водить он действительно умел: я даже пристегнуться не успела, как взвыл межзвездный двигатель. Лас очумело приподнял голову и завизжал с ним в унисон.

Да-а, это вам не «Фибрра»… Здешний двигатель ревел прямо под ногами, весь кораблик вибрировал. Пряжка ремня, из которого Фил делал намордник, дребезжала по полу, подпрыгивая, как живая. Он сдвинул какой-то рычаг, и у меня екнуло в животе.

С пристегиванием я погорячилась: сдвинуться с места и так стало проблематично. Системы стабилизации джампера тоже не выдерживали никакого сравнения с линкором. Лас заполошно скулил, распластавшись на полу. Если бы я могла пошевелиться, тоже бы к нему присоединилась.

Все прошло так же внезапно, как и началось. Я облегченно выпрямилась, краем глаза заметив, как Лас поднимается на дрожащих лапах. Мы что, прошли туннель? Что, действительно прошли?! Да мы же черт-те где теперь! И как ребята узнают, где меня искать?!

– Хорошая на «Фибрре» техника, – одобрил Фил, как ни в чем не бывало откидываясь в голокресле и разворачиваясь ко мне вместе с ним.

Кровь успела подсохнуть, но смотрелась почему-то еще страшнее. Зато Фил как-то сразу успокоился, расслабился и рассеянно прокручивал бластер на пальце. Небрежность, с которой он это делал, говорила красноречивее всяких слов. Оружие в его руках смотрелось органичнее ручки.

Кажется, в моем плане был серьезный просчет.

– Ты теперь меня убьешь?

Фил задумался, сосредоточенно разглядывая бластер, я терпеливо ждала. Просто удивительно, на что способен эффект неожиданности! Я до сих пор плохо осознавала, что только что произошло, и была на удивление спокойна. Ну не может же моя жизнь так глупо оборваться? По собственному-то почину…

– Вообще надо бы, – наконец ответил Филби. – Ты ведь обязательно что-нибудь учудишь: с дружками своими связаться попробуешь, царапаться полезешь или еще что. Но так не хочется плодить теней…

– Кого плодить?

Фил отмахнулся бластером и принялся щелкать предохранителем туда-сюда, ужасно этим раздражая.

– Ты ведь сам меня позвал, я пошла по своей воле. Зачем мне сопротивляться?

– Ой, я тебя умоляю! – беззлобно рассмеялся он. – Мы оба прекрасно знаем, зачем ты на самом деле сюда пошла: дружка своего уберечь хотела. Не делай таких невинных глаз. Мне, по большому счету, фиолетово, главное – я оттуда смылся. Я бы и этого… как там его?.. Фриама не тронул, не перейди он мне дорогу.

– Великодушие-то какое, – не удержалась я.

Филби не отреагировал. Он смотрел куда-то вбок, на самый темный угол помещения и, похоже, пропустил мой ядовитый выпад мимо ушей. Может, подскочить и вырвать бластер? – мелькнула в голове шальная мысль. Ага, конечно, вырвешь у него. Да и что потом? Водить корабли я все равно не умею, так и буду куковать здесь, пока от голода не сдохну.

Да-а, в такой глубокой яме я еще не оказывалась. Куда там черным дырам!

Щелчки прекратились. Фил поднял бластер и прицелился, но не успела я толком осознать этот факт, как рука опустилась.