Проект Земля. Триггер

На следующее утро мы, по уверениям кормчего, так сказать, подходили к городу, хоть его и не было видно пока. По реке стелился белый туман, и скрипы уключин добавляли меланхоличной мрачноватости в атмосферу. После просмотренных видосов я вдруг задумался — а не отправит ли и нас на дно новый Экзоген?

— Ну, стопроцентной гарантии никто не даст, — решил успокоить меня Арсен, — но как уже успели заметить, он нападает на более крупные суда либо на несколько мелких, на таких одиночек, как мы, ещё ни разу не нападал. Так что, может, и дойдём без приключений… ну а если нет, сам во всех подробностях и увидишь, с кем придётся иметь дело, раз видео тебя не устраивает.

— А как вы-то видео снимаете, кстати?

— Эта функция становится доступной на десятом уровне.

Хм… ну теперь понятно, почему видеоматериала так мало — далеко не все там настолько прокачаны, плюс оказаться такому игроку в нужное время и в нужном месте вероятности ещё меньше.

Через полчаса перед нами раскинулись луга и холмы, освещаемые утренним солнцем, за ними уже виднелся силуэт крепости. На склоне одного из холмов белело стадо овец с тройкой конных пастухов.

— Что, теперь животноводству зелёный свет дали, как я посмотрю, — усмехнулся я.

— Ага, — поморщился Арсен, — только теперь от отрядов макак голозадых отбиваться приходится, но с ними охрана более-менее справляется.

Рядом с крепостью, на берегу, шло строительство порта, или точнее каких-то портовых складов. Одновременно уже на стапелях красовался скелет будущего баркаса, судя по размерам, ничего так… впечатляет.

Сам город серьёзно изменился. Основные дороги вымощены брусчаткой, некоторые здания прибавили росту и стали каменными, от них и от стен стало значительно сумрачнее.

В уже знакомом помещении административного терема, ныне донжон замка, нас ждали знакомые всё лица… только Холда не наблюдалось. Лекс и Адвокат сидели за массивным столом маренного дуба, отчего-то не заставленный балыками, гусями с яблоками, да прочей икрой баклажанной, заморской. Напротив, всё выглядело как-то неуместно офисно. Перед Адвокатом лежали какие-то бумаги, перед главой — обширный плакат, как мне сначала показалось, приглядевшись, я узнал в плакате карту, видимо, окружающей территории. Интересно, зачем она ему понадобилась? Чем игровая не устраивает?

— Ну что, присаживайтесь, давно не виделись! — с усмешкой предложил Лекс.

— Да уж давненько, — буркнул я.

Мэр города или, наверное, теперь даже князь, не обращая внимания на мои слова, продолжил:

— Арсен ввёл вас в курс дела?

— Ну… — повёл я неопределённо рукой, — в общих чертах.

— Отлично, тогда слушайте сюда! Оправдались самые худшие наши ожидания — после перехода на следующий уровень развития нам в подарок разрабы подарили нового экзогенна, соответствующего нам, так сказать.

— Ну я понимаю разрабов, у них работа такая, но вам-то, сыну губернатора, не буду называть какой области, вам-то это зачем? Неужели жизнь так скучна?

Да-да… мы тоже кое-что могём, если сеть как следует прочесать и сложить воедино кое-какие данные. Честно сказать, утверждение о том, что Лекс тот, кем я его назвал, лишь мои смелые догадки, отчасти базирующиеся на инфе из сети, которая в свою очередь также не имеет статуса — сто пудов, зуб даю. Но я всё-таки решил протестировать нашего князя — вдруг проймёт? Ну а нет, так просто дураком назовёт… переживу как-нибудь.

Лекс на мгновение опешил и сбледнул с лица, но, быстро покраснев, шарахнул кулаком по столу и рявкнул:

— Ты опять за своё, Предниперкартазол! Тьфу! Не твоё дело, что мне делать и зачем! Уяснил?!

Мне оставалось только сокрушённо кивнуть головой — не прокатило. Успокоившись, Лекс продолжил:

— Мы вас нанимаем для того, чтобы вы уничтожили этого экзогена, раз уж вам посчастливилось расправиться с предыдущим. В помощь вам дадим того, кто потребуется, а вы должны придумать способ, как нам его извести.

— Как я посмотрю, это не единственная ваша проблема. Видео, на котором происходит эпичный штурм стен города, пользуется популярностью, да и вокруге стало неспокойно после вашего левел апа.

— Это ерунда, — отмахнулся Лекс, — с этими обезьянами мы справимся, если, конечно, не застрянем в развитии. А вот уничтожение новой напасти нам для этого и требуется. Теперь в нашем городе людей значительно прибавилось. Встал вопрос о снабжении провиантом, а эта мойва матировавшая, нам всю добычу гробит на корню — нападает всегда именно на те суда, которые занимаются ловлей рыбы. В итоге мы теряем корабли, на которые уходит немерено ресурсов, людей и очки цивилизации, ну и, собственно, рыбу! Понимаешь, в чём суть?

Я, естественно, кивнул — чего же тут непонятного.

— Ну а сами как-то пробовали решить вопрос? — спросил я.

— Да как тут попробуешь… вся надежда была на химика, но он так и не смог из того сырья, который ты нам указал, изготовить бомбу.

Мне послышалось, или в его голосе действительно проскользнули укоризненные нотки? Тут даже решил подать голос Адвокат:

— Да этот краб нас разводит просто-напросто! Из трёх простых компонентов у него порох не получается, видите ли.