Проект Земля. Триггер (СИ)

— Так чего случилось-то? — уже не выдержал я.

Но, вместо ответа, Арсен приказал всем собираться для приёма пищи, а повару — раздавать порции.

Пока все ели, я посматривал на городских. На этот раз их было восемь человек. Среди уже знакомых лиц заметил игрока, которого прежде не встречал: Ингвар. Девятый уровень.

Игрок видом напоминал эдакого викинга, с татухой рассекающего воздух топора на плече и бородищей, заплетённой в две большие косы. Мы-то ещё в городе от лишней растительности избавились, как только возможность подвернулась, да и с собой бритву у Сэда прихватили. У остальных членов группы Арсена также наблюдались перманентные проблемы с растительностью на лице, но этот кадр бороду свою явно холит и лелеет.

— В общем, так, — заявил Арсен, доскрёбывая свою миску. — Сразу должен тебя предупредить, что каков бы ни был твой ответ на наше предложение, всё мною сказанное вы должны хранить в секрете и никому эту информацию не передавать. Это понятно?

Мы согласно кивнули.

— Что ж… теперь надеюсь, никто из вас не будет говорить, что его не предупреждали, — сказал Арсен, и это, судя по всему, был камень в мой огород.

Арсен выждал паузу, посмотрев на меня и удостоверившись, что мы его внимательно слушаем, продолжил:

— Судя по всему, у нас завёлся новый экзогенн, и Лекс хочет, чтобы вы его снова ликвидировали.

Я поднял брови:

— Вы три часа назад отбили нас у стайки какой-то гопоты и теперь предлагаете нам ликвидировать экзогенна. Я всё правильно понял?

Арсен утвердительно кивнул.

— В таком случае, что вам мешает сделать это самим? Тем более, в прошлую нашу встречу с Лексом я рассказал, как мы это сделали.

— Мешает нам то, — ответствовал Арсен, — что Экзоген у нас на этот раз другой. Водный или речной, если быть точнее… хотя кто их разберёт, какие они, но этот точно водоплавающий, да ещё и здоровый. Я тебе скину в личку имеющееся видео по поводу него, но там особо много не увидишь… тварь постоянно под водой, лишь ненадолго показывается на поверхности перед атакой.

— Ну так и грохнули бы её хорошим зарядом, я же рассказал вашему руководству, где взять сырьё для пороха! — не раздумывая, ответил я.

Арсен тяжко вздохнул:

— А то мы сами не додумались… да только не получается у нашего пиротехника что-то, не взрывается ничего. Да и думается мне, что, даже будь у нас заряд, одним этим проблему не решить…

Тут я был вынужден согласиться, экзогены — черти с сюрпризами, правда, и не понимал пока, что так смущает Арсена. Также мне показался странным и ещё один момент:

— Погоди, Арсен, а почему ты сразу не написал мне сообщение на игровой аккаунт, а пришёл сюда целым отрядом… да и откуда вы узнали, что мы здесь?

Командир Зареченского отряда усмехнулся:

— Так бы и пришлось писать тебе, но разведка как-то засекла одного из ваших, наблюдающим за крепостью, и проследила его обратный маршрут, так что мы знали, где вас искать. А просто излагать суть дела по почте, а затем ждать вашего прихода — сейчас не самая лучшая идея… вероятность того, что вы самостоятельно дойдёте до крепости крайне мала. Ну так что, пойдёте с нами?

Я посмотрел на Стаса с Прокопом, они пожали плечами, а Стас преувеличенно бодро сказал:

— А и дело! Пойдём сходим, прибарахлимся заодно, а то давно не ходили к славному граду.

Прокоп от таких слов скривился, будто раскусил гнилой лимон, а Стас неожиданно продолжил, не забыв выразительно посмотреть на меня:

— Скажите, любезный, а жив ли ещё торговец Дон Пачо?

Арсен, несколько обескураженный таким вопросом, брякнул на автомате:

— Да жив… что ему будет?

Собравшись, мы выступили, но не на юго-запад, как в прошлый раз, а на восток. Поначалу мы спокойно шли, не выдавая своего недоумения, наверное, Арсен знает, куда идти.

Довольно скоро, как мне показалось, пошли хорошо знакомые места: озерцо с истреблёнными волками-убийцами, степь с лесными островками, а потом мы и вовсе начали приближаться к реке. Я открыл карту… ну точно — недалеко от нашего маршрута когда-то располагался первый наш лагерь, где мы получили первый свой металл. Левее по карте проходила полоса нашего движения с Прокопом, а ещё дальше, меня одного, через леса, болота, к тому маленькому озерцу, на берегу которого я впервые оказался в этой игре. Сколько же времени уже прошло… наверное, не так много, а кажется, что целый год.

Отряд Арсена остановился на берегу, и пара бойцов полезла в камыши. Сначала я не понял, зачем им понадобилось лезть в воду, да ещё и чащобу, но вскоре перед нами предстала ладья с парой вёсел на каждом борту.

Стас присвистнул:

— Ничего себе… и давно вы такими посудинами обзавелись?

— Относительно недавно — ответил вдруг Ингвар, явно с гордостью поглядывая на плавательное средство… не иначе как про себя называет его драккаром.

Далее мы шли по воде. Несколько непривычно, надо сказать, но куда более комфортно. Воды и еды на борту хватало, так что от жажды помереть, как в прошлый поход к городу, мне не грозило… знай только сменяйся на вёслах каждые полчаса, да в ус не дуй.

— Арсен, сколько нам идти до города таким макаром? — спросил я.

— Завтра к утру дойдём.