"Проект Земля". Триггер

Я вытащил голову экзогена из инвентаря и, держа её за небольшую гриву, продемонстрировал добычу на вытянутой руке вопрошавшему. Голова смотрела на начальника охраны оскаленной пастью, а тот, не меняя положения тела, смотрел на неё… лишь медленно поднимающаяся левая бровь свидетельствовала о том, что увиденное вызвало у него какие-то эмоции.

Я решил не тянуть:

- Вы знаете, что это?

Начальник откинулся на спинку стула и сложил руки на груди:

- Не слепой. Это голова экзогенна.

- Совершенно верно, и насколько мне известно, за его уничтожение полагается хорошая награда.

- Вы не жители нашего города, и задания такого мы вам не давали, – с улыбкой ответил Холд Фаст.

Я вернул голову в инвентарь.

- Значит, вас это не интересует, и вознаграждение мы не получим?

- Хм… откуда мне знать, где вы взяли эту голову? Может, это вообще не наш здешний зверёк.

- Мы его убили, а узнать, ваш ли это зверёк, вы можете очень легко, просто проверив его пещеру.

- Убили, говорите? И как же, если не секрет?

- СтаХан дал ей по башке дубиной, – кивнул я в сторону Стаса.

- Дубиной… по башке… – задумчиво проговорил начальник охраны. Дорогой мой, её били дубиной ребята и покруче вас, намного круче, и не только дубиной. Вернее, пытались это делать, вот только результат был один – респаун смельчака. И вы мне хотите сказать, что взяли и просто тюкнули его по голове?

Ну что ж, если здесь нам не верят и отказываются выдавать награду, то тогда мы, с вашего позволения, пойдём.

Я начал разворачиваться к выходу, Стас с Прокопом тоже. На лицах охраны отчётливо просматривалось непонимание, что делать.

- Не торопитесь! – сказал начальник охраны. – Арт, сифон, быстро бегите к пещере и проверьте истинность слов наших героев, да побыстрее, время не ждёт.

Арт Хантер и откуда-то появившаяся снова мартышка резво выбежали из кабинета и, что-то говоря друг другу, побежали на выход из города.

- Ну что же, господа герои, пойдёмте и мы пройдёмся, в ожидании подтверждения ваших слов или опровержения…

Мы вышли на улицу и потопали через город, как вскоре выяснилось, к противоположному его краю. Как раз туда, где мы прорывались на волю.

Пока мы шли, я осматривал город. Не сказать, чтобы он сильно изменился: те же дощатые и бревенчатые строения, народу меньше, чем обычно, что и неудивительно – уже вечер. Хотя вон тот амбар окружён штабелями кирпичей, видимо, внутри уже всё заставлено.

- Серьёзное строительство намечается? – спросил я у нашего гида Холд Фаста.

Тот лукаво улыбнулся:

- Очень может быть. Как ни странно, это в какой-то степени зависит и от вас.

- Если вы хотите снова предложить мне роль добытчика глины, то я сразу отказываюсь! – не стал я выдавать свою осведомлённость в некоторых городских вопросах.

Холд рассмеялся, мы тоже его поддержали нарочито дружелюбными смешками.

Наконец подошли к забору, ограждающему город от внешней территории. Я оглядел пространство за ним: жидковатый лес, кусты, а вон кажется тот овраг, откуда я помял шлем, как выяснилось, Арт Хантеру, а может, и не он… во время той беготни весь мир ходуном ходил.

Через минут пять мы заметили двойную человеческую фигуру. Поначалу я подумал, что это обман зрения… шейдер какой-нибудь приглючило, но заходящее солнце как раз освещало приближающийся объект, и вскоре мы увидели, что это Арт, в обнимку с Сифоном, передвигаються так, словно только что вышли с убойной деревенской гулянки. Парочку шатало настолько опасно, что вертикальное состояние они удерживали чудом. Они и обнялись-то, по всей видимости, чтобы не упасть. Знакомое состояние… копытень пьяный – это вам не шутки!

Когда они приблизились, то я заметил, что и бар здоровья у них находится почти в красной зоне. Да уж, видимо, они действительно добросовестно облазали всю пещеру, а может, пытались найти что-то ценное, но столь длительное вдыхание дыма, состоящего в основном из паров свинца, отягощённого соединениями серы и токсинами копытня, не успевший видимо ещё рассеяться – прямо настоящее химическое оружие, сыграло с ними злую шутку. Собственно, ещё более злую шутку это сыграло с самим экзогенном. Если бы он не метался так долго по своей задымлённой пещере, а сразу вышел с поднятыми лапами, то ещё неизвестно, чем бы дело для нас закончилось. Я ни на минуту не верил, что удар Стаса нанёс экзогену серьёзный урон. Если бы не свинец и чудовищные столкновения зверюги с деревьями и землёй, Стас, скорее всего, дубину успел бы сломать, нежели эта зверушка скончалась.

- Шеф-ф… пещера пуста, – выдохнул почти упавший на забор Арт, отчего тот настороженно скрипнул. – М-м-мы всё облазали… её там нет.

Сифон упал на землю и, прикрыв глаза, принялся ловить вертолёты.

- Да вы что, скоты! Нажраться уже успели?! Да я вас по стенке размажу!!! Будете у меня грязь месить на стройке до конца дней своих! – разорался красный, как помидор, начальник.

- Ш-шеф… да мы ни капли, да откуда у нас? Ты же Паче ещё когда запретил нам выдавать. Просто мы, как вышли из пещеры, и так плохо стало… Шеф… ноги из-под земли уходят… тьфу, земли из-под ног…