"Проект Земля". Триггер

Я начал медленно вставать, стараясь как можно меньше задевать чахлую листву кустарника. Когда почти уже выпрямился, коза что-то заподозрила: подняла голову от воды и начала прислушиваться, дёргая ушами. Всё, времени нет! Принимая устойчивое положение, и, размахнувшись, в последний момент доворачиваю камень так, чтобы он попал по задней левой ноге. Во время замаха коза резко повернула голову в сторону раздавшегося шуршания кустов, а через ещё мгновение сфокусировалась на мне. Прыгнуть она всё же прыгнула… и я уже думал, что ногу повредить ей не удалось, но по дальнейшим движениям понял – попал. Полминуты бега и ещё один бросок на удобном участке. Коза запрыгнула на скальный выступ и ловко начала уходить от погони, но, видимо, ловкость была уже не та… на очередном выступе она сверзилась вниз, на россыпь угловатых камней.

Получено 230 очков опыта.

Метательное оружие +1. Получено 320 очков опыта.

Мясо горного козла, а по уверениям системы это был именно козёл, хотя мне казалось, что у козлов рога должны быть как-то более впечатляющими, жарилось над углями. Прокоп таки смог запалить костёр из подручных средств.

Когда первая партия мяса была готова, и я попробовал первый кусок, то скривился… опять не хватало соли и хлеба, к которым мы уже успели привыкнуть в городе. Эх, знать бы заранее о побеге, как-нибудь бы припасли желанного, втихаря. Ну да что теперь сожалеть? Может, золой посыпать? Слышал, что в былые времена жители, удаленные от морских берегов, так и делали. Но, представив себе, как зола скрипит на зубах, невольно скривился ещё раз.

Прокоп, заметив мои гримасы, участливо поинтересовался:

- Что, неужто недосолил? Ну извини, если б ты соблаговолил заранее предупреждать о своих намерениях, мы бы небольшой запасец из города утянули бы… а теперь нечего кривиться.

- Знал бы – прикуп… – пробормотал я себе под нос.

После короткой паузы, во время которой рты у всех были заняты перемалыванием жёсткого козьего мяса, Стас озвучил вопрос, который и так, наверное, крутился у всех нас в голове после вчерашней ночи:

- Кто-нибудь успел его разглядеть или хотя бы прочитать название?

Я отрицательно покачал головой.

- Да разве там можно что-нибудь было разглядеть, – сказал Прокоп, – темень, а в ней тень мечется… или сгусток тьмы, даже не знаю, как это назвать.

- Ну, судя по крикам стражников и их разлетающимся телам, тень эта была вполне себе плотной, - ответил Стас, - не тень это, а хренотень!

- А откуда тебе известно, что тень эта или хренотень только по ночам опасна? – спросил Прокоп, пристально смотря на меня.

- Да торгаш городской, он же бармен, рассказал на досуге, что появилась у них такая беда – на скотину ихнюю охотится. Днём она не показывается, а ночью ухайдохать у них её не получается, ну вы сами видели.

- Так накрыли бы её гнездо днём, она поди в пещере какой-нибудь обретается.

- Пробовали… но, по его словам, получается, даже ещё хуже, чем ночью.

- А мне вот интересно, сколько ещё таких теней может быть в здешних холмах? – прогудел Стас. – Хоть ночью мы и не бродим здесь, но всё же… и вообще, сколько я читал информации по игре, здесь ничего подобного быть не должно. Флора и фауна приближены к нашей реальной планете, и до вчерашней ночи поводов в этом сомневаться у меня не было… а у вас?

Прокоп задумчиво скрёб щетину на подбородке, а я, чуть подумав, ответил:

- Видел я странное: ещё в первый день огромные пауки, свисающие с деревьев… я таких в реале не видел.

- Как они выглядели, насколько большие? – заинтересовался дед.

- Ну… размахом лап – почти с ладонь, – пошевелил я растопыренной рукой, – правда, лапы тонкие и свисают будто у мёртвых.

- А как те пауки назывались?

- Цветочные пауки, кажется.

- А… это ерунда, – отмахнулся вредный дед.

Но я решил не сдаваться:

- А растения, мною найденные, от которых башню сносило, да вот которое Стас вчера отведал, это как, похоже на реальные растения?

- А ты много растений в реале пробовал? – с усмешкой спросил Стас. В любом случае, это можно списать на игровые условности. Одуванчики, которые на глазах пополняют шкалу здоровья, тебя ведь не удивляют?

- Ну тогда давайте считать, что эта тень была какой-нибудь чёрной пантерой, объевшейся условных игровых цветов, – буркнул я.

- Ладно, – хлопнул себя по ногам Прокоп, поднимаясь. – Хватит сидеть, пора дальше двигаться, а то до заката осталось часа три, а мы ещё даже не поняли, верным ли путём идём.

- А каким нам ещё путём идти? – спросил Стас. – Вот сейчас вдоль этого ручья и пойдём, наверняка он в реку и впадает.

Берега вдоль ручья были не слишком подходящими для беззаботных прогулок: то камнями усыпаны, по которым ходить неудобно, то кустарником сухим заросшие. Постоянно приходилось искать путь полегче, из-за чего маршрут нашего движения скорее напоминал энцефалограмму не слишком здорового человека, нежели прямую.

Неожиданно дед снова вернулся к теме необычных животных, которую сам же до этого закрыл:

- Я вот что думаю: монстры эти необычные, не просто обитатели здешнего мира, а какие-то целенаправленные подлянки разработчиков.