Проект-Z

в смокинге, а в обычном деловом костюме землян, но с бабочкой. Салис оценил

это.

— А вообще ничего так, послы живут, — заметил Лоун.

— Это ты еще ничего не видел, — сказал Монлис. — Это даже не обед, а

так… закусить. Вот когда они с кем-нибудь с глазу на глаз что-нибудь перетереть

собираются. Или бумажки какие подписывать… Вот тогда меню так меню. А

сейчас… так себе, дежурные блюда.

— Эта публика, — Лоун кивнул головой в сторону гостей, — похоже, дежурит часто. И не только здесь.

— А чего не пожрать-то на халяву, если приглашают? — заметил Монлис.

Имперские сыщики взяли по новому бокалу шампанского, звякнули хрусталем

и отпили. К ним подошел милейшего вида землянин в безупречном смокинге.

На вид ему было лет сорок.

— Если не ошибаюсь Лоун Салис и Монлис Шальшок?

— Не ошибаетесь, — хором ответили сыщики.

— Позвольте представиться. Майк Джеферс, первый секретарь посольства

Соединенных штатов на Фербисе.

— Очень приятно, — сказал Лоун.

— У вас получился неплохой вечер, — заметил Монлис.

— Спасибо, — сказал Джеферс. — С вами хотел поговорить посол Соединенных

Штатов Бил Уоррен.

— Посол? — переспросил Монлис.

— Если вы не возражаете, господа, то я провожу вас прямо сейчас.

— Сочтем за честь, — сказал Лоун.

— Тогда прошу вас, — с легкой улыбкой сказал Джеферс и жестом руки подтвердил

приглашение.

Для публики, находившейся в зале, уход трех джентльменов остался незамеченным.

Проход по коридорам посольства чем-то напоминал посещение музея. И если

Салис несколько волновался перед встречей с послом, все-таки неизвестно

о чем и как пойдет беседа, то Шальшок целиком отдался созерцанию предметов

искусства земной цивилизации, которые попадались на пути, благо секретарь

Джеферс шел не так быстро.

Коридор еще раз повернул налево и Джеферс распахнул двери, украшенные

золотым узором. Взору имперских сыщиков открылась просторная комната,

освещенная большой хрустальной люстрой, со стенами обшитыми темно-зеленой

материей. Обстановка комнаты была выполнена в стиле времен Людовика-14.

Два забитых до отказа книжных шкафа вдоль стены, большой письменный стол

в дальнем углу. Посреди комнаты стоял низкий, ореховый столик, с четырьмя

креслами расставленными вокруг него. Окна комнаты были занавешены тяжелыми

темно-красными шторами. Из кресла поднялся широкоплечий, высокий, землянин.

На вид ему было около шестидесяти лет

Гостей представили послу, предложили присесть в кресла. В комнату вошла

молодая, симпатичная землянка и поставила на ореховый столик четыре чашки

чая, блюдце с нарезанным колечками лимоном, второе блюдце с печеньем.

После непродолжительного обмена реверансами между гостями и хозяевами,

посол задал первый вопрос, относящийся к цели приглашения имперских сыщиков

в посольство.

— Господа. Вы не скрываете своего… мягко говоря, недоброжелательного

отношения к земным колонистам. К американцам в особенности. Позвольте

спросить: в чем причина такого отношения?

— Интересно, — сказал Салис, положив ногу на ногу и на мгновенье задумавшись.

— И в чем это выражается? Не сочтите за невежество… просто… хотелось бы

разговаривать более предметно.

— Мы цивилизованные люди, — с легкой улыбкой сказал Джеферс. — Каждый

имеет право на свою точку зрения. Но, возможно, вы просто недостаточно

информированы. Скажите, что вы знаете о Соединенных Штатах Америки?

Салис несколько растерялся от такого вопроса. Шальшок сделал глоток чая,

поставил чашку на стол и, откинувшись на спинку кресла, неторопливо заговорил:

— Соединенные Штаты Америки — Государство на планете Земля, находится

в Северной Америке. Занимает территорию в 9363,2 тысячи квадратных километров.

Состоит из трех частей: собственно США, Аляски и Гавайских островов. Территория

США расположена между 24 градусом 30 минутой и 49 градусом 23 минутой

северной широты, 66 градусом 57 минутой и 124 градусом 45 минутой западной

долготы. Площадь 7 миллионов 830 тысяч квадратных километров. На севере

Соединенные Штаты граничат с Канадой, на юге с Мексикой. Омываются водами

Тихого и Атлантического океанов.

— Браво, — улыбнулся посол. — Польщен таким вниманием к моей стране.

— Так же, — продолжил Шальшок, — во владения США входят: Пуэрто-Рико

и Виргинские острова в Карибском море, Восточное Самоа, Гуам, Мидуэй и

прочие. Столица Соединенных Штатов — Вашингтон. Наи6олее крупные города:

Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Хьюстон. Административное деление 50 штатов и

федеральный округ Колумбия. Население первоначально сформировалось за

счет массовой иммиграции из Европы и ввоза негров-рабов. А так же за счет

индейцев, эскимосов, алеутов, испано-язычных народов. В 2114 году население

составляло 174 миллиона американцев. Из них: белых 74,1 процента, черных

12,5 процента, другие расовые и этнические группы 13,4 процента. В 2118

году население выросло до 176 миллионов. Официальный язык английский.

Большинство верующих принадлежит к протестантской, 56 процентов, и католической,

25 процентов, церквям. Денежная единица доллар.

Дипломатические отношения с империей Фербиса установлены в 16 декабря

2047 года. Национальными праздниками считаются: 19 февраля — День рождения