— Так когда со Смоленска шли по мосту… Што за Днепр… Хранцуз ударил. Пушки, значицца. Как ударили — и тьма… Богу душу отдал… Ан — нет. Оклемался — в телеге еду. Потом барин подобрал. Литовского полку, — Глеб ещё раз тряхнул головой и добавил: — Добрый барин. Да чуть не уморил, как по лесу шли. Матерь Божья заступница — вас послала.
Ситуация разрядилась. И, быть может, пронесло бы, но подъесаул скомандовал: обыскать.
У Глеба ничего компрометирующего не нашлось. Офицерский двуствольный пистолет, конечно, был не по чину простому слуге, но на войне всякое встречается. А вот у Леона обнаружилась фляга с французским имперским орлом, и никакие вопли, что снята с тела француза, не помогли.
Их вывели из избы. Взгляды двух дюжин казаков были устремлены исключительно на «ляха», кем, собственно, Ястржембский и родился лет через полтораста с хвостиком.
— Последний раз пытаю, скотина! — грозно молвил подъесаул. — У Понятовского служил?
— У Лопатина Григория Михайловича, — не отступал Леон, досконально знавший резервную легенду и имя командира Литовского полка, действительно воевавшего у Смоленска, где он мог подобрать лакея Трофимку, а эта воинская часть и вправду содержала офицеров и унтеров происхождения из бывшей Речи Посполитой.
— Врёт, — вынес вердикт один из казаков. — Нутром чую — врёт.
Его заставили снять шубу и стать к стене деревенского дома.
Грохнул залп из нескольких стволов, Леона прикончили с честью, а не просто порубили шашкой.
Выстрелы Глеб услышал за спиной, погоняя вглубь леса смирную казачью кобылку. Угон транспортного средства обнаружился, видно, не сразу, потому что погони не было, как и самых необходимых в дороге вещей, всё осталось у казаков.
Верного товарища рядом — тоже.
И это была самая тяжелая утрата, хоть за семь месяцев в этом времени видел многие тысячи смертей.
Глава 15
Возвращение отнюдь не было триумфальным.
Выпрямившись на ложе, Глеб первым делом сообщил, что Леон застрелен казаками.
Алесь, дёрнувшийся было к неподвижному телу историка, замер. Остолбенели и остальные лаборанты. Лишь Бронштейн печально покачал головой, относящийся к происходящему с толикой философского фатализма.
Кроме отставного майора, для других ситуация в «Веспасии» выглядела так: живого человека подключили к аппаратуре, он закрыл глаза, а в следующий миг его напарник очнулся и сообщил о смерти испытателя.
Это там, в России XIX века, прошло более полугода. Здесь — практически нисколько, и гибель Леона воспринималась как результат воздействия техники. Нажал на кнопку — нет человека.
— Отправив в прошлое, я его убил… — простонал Алесь.
— Где он прожил весьма занимательные семь с лишним месяцев. Вас совсем не интересует кремлёвское золото Наполеона?
— Иес! — мгновенно оживился американец. — Координаты?
Глеб усмехнулся.
— Сразу для GPS? Расстрою вас. Клад спрятан у дороги Сморгонь-Вильно. Не на Березине и не у Борисова. Так что нужно точно вычислить, где пролегала эта дорога двести лет назад. Какие там были деревеньки. Искать колодец, в котором де Коленкур утопил похищенное из Москвы.
— Кому искать — найдётся, — Алесь начал успокаиваться. — Как вы себя чувствуете?
— А как себя чувствует молодой человек в двадцать два с небольшим, вселившись в тело старика? Зато тепло даже при открытых окнах. Ваш белорусский мороз в январе-феврале достал меня ещё в первую вылазку.
Последующие недели превратились в сущий кошмар. Глеб чувствовал себя арестантом по громкому делу о теракте, не менее резонансному, чем в «Крокус Сити Холл», подвергающемуся интенсивным допросом. Его обвешивали проводами и проверяли на детекторе лжи, раз даже пытались гипнотизировать, чтоб в трансе выведать «скрытую истину», но подопытный, изобразив сомнамбулу, через минуту всё же не выдержал, засмеялся и послал гипнотизёра в пеший сексуальный поход.
Ситуацию осложняло, что искатели сокровищ Наполеона детально воссоздали местность образца 1812 года у Березины, где коротышка якобы припрятал клад, и привязали к современным ориентирам. Но что Бонапарт расстанется с золотом гораздо западнее, не ожидал никто. Предстояла титаническая работа в архивах. А уж заброшенных колодцев в тех краях — не счесть…
Наконец, крайне неприятный отпечаток на всю программу «Веспасий» наложило то, что из четырёх темпонавтов вернулся в 2024 год лишь один. Об этом ему откровенно сообщил полковник Осокин.
— Глеб Сергеевич! У меня нет добровольца для пары к вам в следующую миссию. Двое из невернувшихся ушли в прошлое вместе с вами. Вы здесь, а их тела лежат в сырой земле. Кирилл Мазуров, чьё спасение входило в задачу, также остался в прошлом. И только относительно его одного имеются доказательства, что человек жил в XVII веке достаточно долго.
— А Генриха и Леона я сгубил, товарищ полковник? Да что мы вокруг да около. Убил обоих, чтоб присвоить себе всю славу. Полиграф умею обманывать, к гипнозу стоек… Я прав?
На этот раз стол начальника «Веспасия» был девственно пуст, и ничто не помешало размашистому жесту обеих рук над столешницей.