Проект "Вавилон"

Пока он говорил, в воздухе появились два факса. Патрик смог разглядеть даже некоторые слова из них. Потом появилась печатная машинка, из которой вышел один из этих листов. Затем Патрик услышал собственный голос, произнесший: «Их отправили с почтамта Морже, в Швейцарии». Потом появилось помещение с каменным полом, окошками и очередью из нескольких человек с письмами и посылками. И под конец — как будто камера отъехала назад — Патрик переместился из здания почтамта на улицу. Это был небольшой городок, но современный, из центра которого расходилось множество узких и запутанных переулков, сохранившихся еще со времен средневековья. И вот в поле зрения попал небольшой замок. Он выглядел как на картинке: идеально квадратный, с четырьмя башенками по углам. Замок стоял на берегу водоема, прямо у причала, к которому были пришвартованы парусные лодки. По водной глади мирно скользили лебеди. Это было больше похоже на озеро, нежели на море. Если это Морже, подумал Патрик, то, наверное, речь идет о Женевском озере. И тут камера резко поднялась вверх и снова опустилась, и на картинке крупным планом стало видно дворянскую усадьбу. Часть имения выходила прямо на берег озера. На территории раскинулись большие ухоженные газоны и даже парк с невысокими деревьями. Внимание Патрика привлекла двухэтажная вилла в самом центре парка. И вот он уже мчался на бешеной скорости мимо главного здания к входным воротам. С внешней стороны прямо над звонком висела небольшая латунная табличка с выгравированной надписью: «Штефан ван Герман».

— Этого не может быть! — вырвалось у Патрика.

— Значит, пещера не выудила это из вашего мозга?

— Бог мой, конечно нет! Я даже ни разу не слышал этого имени. Но, кажется, это и есть наш загадочный Шт. Г. Да и сам город я никогда не видел. Это, наверное, и был Морже. Разве это не удивительно? Неужели пещера таким образом может ответить на любой вопрос? Вы только представьте себе!

— Интересно, что по этому поводу скажет Питер.

— Питер! Конечно же! Я совсем забыл про него! Нам нужно непременно привести его сюда!

В это мгновение все картины куда-то исчезли, и их место занял нежный мерцающий голубой свет. Было такое ощущение, словно они только что очнулись от глубокого сна. На мгновение Патрик потерял ориентацию. Свечение вокруг него было намного светлее, чем ему казалось. И только сейчас он заметил, что стоял прямо перед большим потоком струящегося света в центре пещеры. Очевидно, он все это время незаметно продвигался вперед. К счастью, он не упал ни в одну из ям. Рядом с ним стояла Штефани, все так же держа руку на его плече. Значит, и она шла вместе с ним. Итак, оба исследователя стояли сейчас во внутреннем круге пещеры. Это была небольшая платформа диаметром приблизительно десять метров. В самом центре находился каменный помост около метра в высоту, из которого лился голубоватый свет.

Свет осторожно и мягко поднимался вверх. В потоке были отчетливо виды более светлые и темные лучи. Конструкция не издавала абсолютно никаких звуков, и это придавало непонятному феномену какую-то необычную теплоту и мягкость. Но самым удивительным и необъяснимым оставался источник света. Он исходил не от помоста, а от того, что находилось на нем.

Это была голова. Приблизительно в два раза больше среднестатистического человеческого черепа. Очевидно, она была выполнена из золотистого металла с едва заметным красноватым оттенком. Черты лица были изображены весьма схематично. Но, скорее всего, это была стилизованная голова мужчины, хотя бы потому, что подбородок заканчивался бородой. У головы была своеобразная прическа. Хотя с таким же успехом это могла быть шляпа или другой головной убор. Но выглядело это как пара бычьих рогов.

— Какого черта?.. — вырвалось у Патрика.

— Я не думаю, что к этому нужно прикасаться, — сказала Штефани.

— Не беспокойтесь, у меня даже в мыслях не было… Посмотрите-ка сюда, — он наклонился чуть ближе, — как вы думаете, что это? Это не медь… Какой-то сплав. Может, даже с содержанием золота. Посмотрите, какая странная форма головы. Я никогда не видел ничего подобного. Это не похоже ни на одну из западных культур. Скорее в восточном стиле.

— Патрик… Мне кажется, нам действительно пора к Питеру. У меня нехорошее предчувствие.

Патрик посмотрел на Штефани и замер на мгновение.

— Вы правы. Мне вдруг тоже так показалось. Пойдемте!

Они поспешно пошли тем же путем обратно: по узкой галерее из пещеры до поворота и через проход.

Патрик не мог точно сказать, что именно вдруг вызвало в нем такое чувство, но он был на сто процентов уверен в том, что произошло что-то нехорошее. Свернув в проход, исследователи тут же увидели, что англичанин пропал. Как только Патрик миновал проход и очутился в первой пещере с надписями, Штефани убрала руку с его плеча. Профессора и след простыл.

— Питер, где вы?

Штефани подошла к Патрику.

— Он не добровольно покинул эту пещеру, — произнесла она.

— Проклятье!

— Месье? Мадам? — послышалось со стороны входа.

На стене появилась тень человека, и в пещеру вошел промокший насквозь рейнджер.

— У нас возникла проблема.