Недолгое перемирие между враждующими сторонами было прервано сепаратистами. На рассвете большая группа чеченских боевиков обстреляла выходящую из зоны боевых действий автоколонну. В машинах находились демобилизующиеся солдаты, которым оружие по уставу было не положено. Получасовой огневой налет сепаратистских гранатометчиков и пулеметных расчетов уничтожил армейские грузовики вместе с пассажирами.
Весь день радиоэфир был забит переговорами высокого начальства. Старшие поносили младших, те искали, на ком можно отыграться. Сообщалось о скором прилете высокой московской комиссии, о том, что на месте недавней кровавой бойни работают следователи военной прокуратуры.
— Твою мать. — Игорь Волин ударил кулаком по столу, слушая эту радиоболтовню. — Они требуют проведения следствия, вместо того чтобы уничтожать бандитов.
Неожиданно подполковник посмотрел на начальника штаба.
— Ну-ка, Олег, разбери мне по косточкам эту операцию. Главное выяснить, куда боевики могут отойти.
— Да здесь выход один — через хребет в горы, — ответил майор, отметив пальцем возможный маршрут движения.
— Так, так, — Игорь моментально ухватил мысль начальника штаба. — Идут налегке, поспешно, но все равно без привала им не обойтись. А лучшее место для привала только здесь, в лощине. — Пауза длилась несколько минут, после чего комбат отдал приказ: — "Пожарников" в ружье. Группу поведу сам.
Через сорок минут облаченные по полной боевой экипировке бойцы загрузились в два "Урала". Ревя мощными двигателями, армейские грузовики выехали с территории базы и взяли направление на Моздок. У ближайшего блокпоста к колонне добавилась пара "бэтээров" с группой сопровождения внутренних войск на броне.
Через лобовое стекло кабины Волин смотрел на вэвэшников, разодетых и экипированных на манер пиратов, это сходство усиливали банданы, головные платки, которыми повязал голову каждый второй. Впрочем, у каждого подразделения своя специфика. Эти бойцы находятся в относительно спокойном месте, поэтому можно позволить себе носить бронежилеты на голое тело и связывать по нескольку магазинов к автоматам. Для разведчиков это недопустимо, когда надо преодолеть десятки километров на своих двоих, а иногда и на пузе, когда существует реальная опасность, что примотанный магазин забьется грязью, а в бою это верная смерть. Совсем другое дело, когда сидишь за бетонными укрытиями блокпоста.
Волин достал из нагрудного кармана пачку "Парламента" и повернулся к молодому розовощекому парню.
— Будешь? — спросил подполковник водителя.
— Не-а, — покачал тот головой и добавил с ухмылкой: — Я за здоровый образ жизни.
— Ладно, смотри за дорогой и не зевай. Нам сейчас не до стычек с "индейцами".
— Так вроде бы перемирие? — удивился водитель. Парень был не в курсе недавней трагедии, Волин же ему ничего рассказывать не стал. Обуявшая его ярость не должна выйти в атмосферу со словами. Закурив, Игорь уставился в окошко, глядя на переваливающийся на ухабах броневик.
На аэродром Моздока они прибыли после захода солнца, когда небо стало сереть. На взлетной полосе вспыхнули ровными шеренгами фонари.
"Уралы" свернули к стоянке самолетов, где среди мощных грузовых транспортников "Ил-76" стоял небольшой, покрытый камуфляжной раскраской "Ан-33", самолет, разработанный для высокогорных перевозок. Эта винтокрылая машина предназначалась непосредственно для операции "Камышовый кот". За войну Волин использовал самолет дважды, когда требовалось в экстренном порядке перебросить диверсионную группу в тыл противника. Теперь был третий раз.
Возле самолета на небольшом раскладном столе трое пилотов с азартом играли в домино.
Едва грузовики остановились, старший из летчиков с погонами майора бросил черные прямоугольники "костей" и встал из-за стола.
— Здоров, Волин, — летчик поздоровался за руку с командиром диверсантов.
— Привет, — ответил Игорь, внимательно посмотрел на пилота и спросил: — Все готово? Проблем не было?
— Полный ажур, — усмехнулся летчик. — Вначале, правда, заартачились. Дескать, для чего летать, если сейчас перемирие. Как только сказал: "Воздушная разведка по приказу ГРУ", — сразу же отцепились.
Подполковник удовлетворенно кивнул. Он слишком долго был независим от руководства военной группировки, и слишком часто его батальон выполнял специфические операции, доклады о которых уходили прямиком в Москву, в "Аквариум". Руководство группировки еще не было в курсе последних изменений, в этом и был козырь Игоря Волина.
— Ну, если все в порядке, значит, летим, — поправляя ремень автомата на плече, бесстрастно произнес подполковник..
— Ага, — с готовностью кивнул летчик и выразительно посмотрел на свой экипаж: — По коням, хлопцы.
"Уралы", рыча, как гигантские псы, медленно подъехали к самолету, и из кузовов грузовиков на разогретый солнцем бетон летного поля посыпались бойцы спецназа. Каждый, кроме автомата с навинченным на ствол глушителем, пистолета в набедренной кобуре, пары ножей и подсумков с запасными боеприпасами, имел еще и свой парашют, которые они привезли в Чечню с берегов Белого моря.