— Добрый, — ответил министр, грузно поднимаясь из-за рабочего стола. Тяжело переваливаясь, он направился навстречу гостю. С самого утра главу внешнеполитического ведомства волновал вопрос — зачем понадобилась эта экстренная встреча.
В глазах посла министр не увидел ответа, гость широко улыбнулся, пожимая руку хозяину кабинета, и произнес:
— Понимаю ваше недоумение, честно говоря, я был просто ошарашен.
— Прошу вас, господин посол, располагайтесь, — министр указал на одно из кресел.
Но посол отрицательно замотал головой и, открыв кожаную папку, вытащил несколько листов машинописного текста. Протянул их министру со словами:
— Мое руководство поручило срочно ознакомить вас с этим документом. Думаю, здесь вы найдете ответ на интересующий вас вопрос.
Приняв из рук дипломата листы, министр опустился в кресло и погрузился в их изучение.
Чтение расшифрованной депеши из Тель-Авива, в которой целиком была изложена тегеранская шифровка с небольшими комментариями израильских экспертов, много времени не заняло. Отложив последний лист, министр внимательно посмотрел на стоящего перед ним посла, лихорадочно размышляя, как же поступить. Заявить, что это провокация, было глупо, министр прекрасно понимал, что поставлено на чашу весов.
— У меня всего один вопрос, — наконец заговорил глава внешнеполитического ведомства. — Почему эту информацию вы передали нам, а не американцам?
— Я понимаю вас, — слегка усмехнувшись, кивнул посол. — Наши заокеанские союзники по своей сути шоумены. Получив такую информацию, они тут же закатят шоу Опры Уинфри с фейерверками, размахиванием флагами и бряцаньем оружием. А время будет упущено, наш враг номер один обретет оружие фантастической силы. Вы же, наоборот, заинтересованы в восстановлении статус-кво, не распространяясь на эту тему. Думаю, наша информация вам поможет.
— Спасибо, — искренне поблагодарил гостя министр. Убойная информация, выданная в приватной беседе главой МИДа, обойдя полмира, вернулась к своему родителю.
Простившись с послом, министр решительно снял трубку и набрал номер главы "Комитета информации"…
Через два часа в "Управление банно-прачечного обеспечения МО" по линии правительственного метро прибыли руководители служб, задействованных в операции по возвращению боезаряда.
— После того как заряд будет возвращен, скандальной информацией никто не сможет воспользоваться, причастные к этому делу департаменты будут отрицать факт похищения боеголовки. Но, с другой стороны, Израиль, не прикладывая особых усилий, избежал многих проблем. Окажись боеголовка в руках иранского руководства, Тель-Авиву придется наносить превентивный ядерный удар, обычной бомбардировкой, как это было с иракским атомным центром, здесь не обойтись. А применение ядерного оружия уже чревато началом Третьей мировой войны, — задумчиво произнес начальник Генерального штаба.
— Предупрежден, значит, вооружен, — вставил реплику генерал Прокопенко, представитель СВР.
— Что нам это дает? — спросил отвечающий за операцию генерал Журавлев, переводя взгляд на начальника боевого управления: именно его отдел занимался разработкой пла¬на операции. — Придется все переделывать?
— Не думаю, — покачал головой полковник Шинин и кивнул на Артура Прокопенко: — Я целиком согласен с коллегой. Мы знаем, что иранские коммандос попытаются захватить боеголовку на два дня раньше начала нашей операции. Мы ничего менять не станем, просто сдвинем сроки, ну и будем ориентироваться на оппонентов. Пускай башибузуки идут первыми, — полковник на мгновение задумался. — Только нужна еще одна штурмовая группа.
— Времени не остается готовить, — возразил генерал Журавлев. Оставалось всего несколько дней, и подготовить для полноценной работы даже опытных бойцов было нереально.
— У меня есть нужная группа, — неожиданно заявил директор ФСБ. — Отлично подготовленные для выполнения любой задачи, сейчас выехали на учения. То есть еще не растратили силы и находятся в необходимом моральном и физическом состоянии.
— Вот и отлично, — подвел итог руководитель "Комитета информации". — Тогда начинаем выдвижение на исходные позиции.
Название поселка Горный как-то не очень гармонировало с ровной, как стол, приволжской степью. Поселок был построен одновременно с заводом по переработке (утилизации) химического оружия на деньги, выделенные Пентагоном.
Опасное производство раскинулось вдали от больших населенных пунктов. Заводские цеха видны были издалека, а если подойти поближе, то можно разглядеть бетонные столбы ограждений, караульные вышки и время от времени неспешно шествующего между двумя рядами колючей проволоки вооруженного патруля.
— Патруль проходит каждые тридцать пять — сорок минут, — тихо произнес наблюдатель, оторвав свой взор от миниатюрной стереотрубы, и повернулся к напарнику, который находился рядом, делая пометки в блокноте. Разведчики, тщательно отслеживающие заводскую систему безопасности, лежали в нескольких метрах от ограждения, в зеленом море степи, сливаясь с ковылем.