Проект "Умертвие". Дальний космос

И даже спустя века, Бездна всё ещё остаётся там, в сердце последнего аванпоста материального мира. Она ждёт своего часа, чтобы пожрать то, что ещё осталось. И пусть её расширение остановилось, но время от времени отголоски Войны Богов всё же прорываются в царство людей. Именно тогда и открываются разломы, изрыгающие созданных Рюгоном тварей, противостоять которым не могут ни люди, ни ангелы, ни демоны.

Именно для борьбы с порождениями Антибога и был создан орден Умертвий — воинов, чьей единственной задачей является оборона от богомерзких монстров, поедающих не только плоть, но и сами души.

Из задумчивости Редуса вывел шорох позади. Оглянувшись, охотник увидел, как двери в кабинет Советника открылись, и из них вышел невысокий улыбчивый мужчина. Небольшая седина на его висках и бороде намекала на достаточно солидный возраст, хотя к Умертвиям сложно было применять обычные человеческие мерила.

— Здорово, Редус! — жизнерадостно проговорил посетитель. — Тоже вернулся с задания? И успешно с ним разобрался, раз всё ещё жив! Рад за тебя. И да, Советник просила тебя зайти. Но будь осторожен, я её слегка выбесил. Удачи!

Рассмеявшись только одному ему понятной шутке, мужчина вошёл в кабину лифта и нажал кнопку «вниз». Подъёмник плавно тронулся, увозя посетителя к посадочным площадкам.

Редус проводил его взглядом, после чего прошёл в кабинет.

Мальта сидела за своим огромным столом из красноватого дерева, аккуратно положив руки на его столешницу. На узком худом лице наставницы не было видно ни единой эмоции, оно словно было высечено из камня. И всё же Редус действительно ощутил некоторое напряжение, которое сильно контрастировало с мягким и сладким ароматом, исходящим от одной из книжных полок.

— Запах Флимонии, — сухо прокомментировала Мальта, словно прочитав мысли гостя в его серых глазах. — На днях мне подарили собрание сочинений. Бумага сделана из цветочных лепестков. И пусть аромат специфичен, но сами тексты настолько хороши, что я готова с этим мириться. И прошу… не называй это «миленьким», как это сделал предыдущий посетитель. Я слишком устала сегодня, чтобы до конца встречи прожигать взглядом ещё одного визитёра.

Редус коротко кивнул.

Приняв молчаливое предложение, выраженное еле заметным жестом, охотник прошёл ближе к Советнику и присел в кресло.

— Так что тебя привело в Цитадель? — осведомилась Мальта, как только гость занял своё место. — Даже не припомню, когда последний раз видела тебя вживую. Впрочем, я и сама была бы рада на время покинуть это место, отправиться в пеший поход по горам Кандара или сплавиться по одной из рек Латоса. Но работа никогда не заканчивается. Особенно во время «Приливов».

— Дело в задании, Советник, — ответил Редус, невольно чувствуя себя учеником, которого вызвали к директору. — Я был в колонии РД-547, очередной разрыв Бездны. К сожалению, появившаяся там тварь перебила всех жителей. Я отправил её обратно в Пустоту и запечатал проход. Но было ещё кое-что…

Умертвие подробно рассказал обо всём увиденном: о тайнике с остатками неизвестного материала, о паукообразном монстре, о странной композиции из обезглавленных тел колонистов, о сплавленной из кусков сфере, способной поглощать любые излучения.

По мере того как рассказ подходил к концу, глаза Мальты сужались всё больше, но это было единственное проявление озабоченности.

— Ты считаешь, что шар поглотил души поселенцев? — прямо спросила она. — И что он — создание Рюгона?

— Да, — ответил лэ Морт. — Монстр защищал сферу и тянул время. Я думаю, что обряд не был завершён до конца. Куски не успели впитать всю сущность колонистов и соединиться воедино. Видимо, моё появление этому помешало.

— Всё это странно даже по нашим меркам, — согласилась Советник. — Ещё никогда я не слышала о чём-то подобном. В обыкновении своём, говоря о Новой Эпохе, твари Пустоты довольствуются малым. Их удел — это утоление животного голода. А рассказанное тобой действо уже похоже на какой-то план. Молюсь лишь об одном, чтобы это была не задумка самого Противотворца. Если Антибог пробудился и нашёл способ вернуть силы, то ни один из миров не будет в безопасности.

— Было ещё кое-что, о чём вам необходимо знать.

— Говори.

— Когда я закрыл разлом, мой символ на руке всё ещё светился. Но его блеск был настолько слабым, что его не смог бы заметить человеческий взор. И всё же это необычно.

Советник Мальта впервые с начала аудиенции изменила позу, откинувшись в кресле и тяжело вздохнув.