Проект Тьма

— Хочу поднять этот бокал за нашего командира — Кея. За того, чьи советы много раз помогали нам в бою, и чья рука спасала наши жизни. За командира!

— За командира! — дружно проревели близнецы. Кун даже расплакался от избытка чувств.

— Чего ты ревешь? — удивился я.

— Да это, жаль, что Ман и Чин не видят, какой ты теперь важный, — пробубнил он, утирая слезы. Я фыркнул.

— Поверь мне, они бы все равно сказали какую-нибудь пакость, чтобы мне насолить.

— Действительно, — рассмеялся Ран. — Они могли.

Мы просидели до поздней ночи, так что я заночевал там же, в комнате наверху. На сей раз спутницу брать наотрез отказался, хотя трактирщик не раз украдкой показывал мне разные знаки.

Утром с трудом удалось подняться, ведь голова нещадно болела. Зато тело чувствовало себя превосходно, благодаря ускоренной теперь регенерации. Выходит, теперь мало кто из людей может быть моим соперником? Это радовало и пугало одновременно. Что, если я превращусь в чудовище? Съеду с катушек и начну убивать всех подряд. Никто даже пикнуть не успеет, как мой клинок снесет им головы.

Умывшись и перекусив, отправился в академию, узнать у сэра Енуса насчет своего будущего.

Увидев меня, он улыбнулся.

— Здравствуй, Кей! Каково это — чувствовать себя рыцарем?

Я не ответил, передернув плечами. Сэр Енус, наконец, добился своего, после смерти командора. Он теперь у власти и естественно, что безумно рад этому.

— Вы довольны? — холодно поинтересовался я. Он осекся.

— Что, прости?

— Вы довольны, как все сложилось? Мой отец погиб, а вы теперь занимаете его место. Как вам всегда и хотелось. Удобно, не правда ли?

Он покачал головой.

— Поверь мне, Кей, если бы я хотел убить Дарна, то давно это сделал бы. Мы дружили, несмотря на мой дурной характер. Да, не отрицаю, я далеко не идеал и у меня есть некоторые плохие качества, в том числе и властолюбие. Но я не посмел бы навредить другу в угоду своим личным интересам. Поэтому брось злиться, садись и давай поговорим.

Он поднялся и вытащил из шкафа бутыль вина. Разлил по бокалам и подвинул один мне. Я помялся еще немного, но все же сел и взял бокал в руку.

— Выпьем за Дарна. Он был замечательным другом и великим воином, — глухо произнес сэр Енус. Мы выпили. Затем он снова поглядел на меня.

— Что ж, учеба в академии закончилась. Что ты планируешь делать дальше?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Служить королевству. Столько, сколько еще смогу.

— То есть, все же пойдешь в Орден? — уточнил зачем-то он. Я покачал головой.

— Не думаю. Вы ведь сами говорили, что Орден — это не для меня. Теперь мне есть ради кого жить, поэтому не хочу укорачивать и без того малый срок.

Рыцарь-командор не выдержал и фыркнул. В ответ на мой вопросительный взгляд, он махнул рукой и рассмеялся.

— Ты правда думаешь, что после тех изменений, что произошли в тебе, ты умрешь через несколько лет?

— Разве нет? — осторожно спросил я. Он опять фыркнул.

— Нет! Твое тело сильно изменилось, и, полагаю, со временем даже твоя левая половина придет в норму. Ты больше не человек, Кей, а значит, срок жизни у тебя отнюдь не уменьшился. Скорее, даже наоборот. Будешь жить долго и счастливо.

— А что насчет Совета? Как они отреагировали на изменения во мне?

— Совету это на руку, — признал сэр Енус. — Они любят использовать необычных…существ. Поэтому смерть от руки Конклава тебе точно не грозит.

— Вот оно как, — пробормотал я, внутренне порадовавшись. Значит, можно в кои-то веки вздохнуть свободно? Даже не верится…

— Потому и спросил: что ты планируешь дальше? — вновь повторил ректор. Я призадумался.

— Раз такое дело, то, пожалуй, стоит вступить в Орден.

— Уже выбрал, в какой из них? — его голос излучал насмешку, но добрую, не несущую угрозы.

— Даже не знаю. Возможно, Орден Тьмы, — произнес я.

Сэр Енус понятливо хмыкнул, будто бы ждал от меня подобных слов.

— Почему именно Орден Тьмы?

Казалось, он прекрасно знал ответ, но хотел услышать из моих уст.

— Потому что его рыцари всегда на острие атаки. На передовой. Бьются с тьмой, не жалея сил. Вы сами сказали, я больше не человек. А значит, мне нет нужды драться с людьми. Только тьма может стать моим соперником. И только в битве с ней я получу возможность расти дальше. Как мечник и как рыцарь.

Он довольно кивнул.

— Что ж, тогда мне остается только пожелать тебе удачи, парень. Она тебе ой, как понадобится. Слышал, что Чия — суровый наставник. Так что держись! И захаживай, время от времени.

— Хорошо, — пообещал я. — Спасибо вам.

Сэр Енус снова улыбнулся и подмигнул.

— Постарайся там, как следует.

По дороге в свою комнату я размышлял над его последней фразой. И почему мне кажется, что у нее довольно пошлый смысл? Даже сэр Енус в курсе нашей связи с Плачущей Госпожой. Интересно, в этом городе вообще возможно хранить секреты?

Я забрал свои вещи и отправился по знакомому адресу. Я знал, где она живет, прекрасно помнил этот дом и эту улицу.

Поднявшись на крыльцо, нерешительно замер. Но дверь уже распахнулась, за ней возник дворецкий.