Проект «Страж»

– Ну да. Обычно на таких объектах жёсткий уровень секретности, и вообще не пускают кого попало, а тут вон, даже дети есть.

– Ты знаешь куда нам?

– Угу. Уже бывал. Идем.

– А куда мы сейчас?

– Мы… – Договорить Дейл не успел. Ровно перед нами встал один из представителей овервойдов.

– День добрый, пилоты. – Поздоровался он, но довольно милым и приятным голосом. Хм, все-же не все из них любят грубый баритон. – Мое имя «В-3-А». Можно просто «Витри» или Везунчик, но друзья зовут Вез. Называйте как хотите, все равно вам не воссоздать мой энергослед. Да, Дейл Рич, вас ждут в секторе Ти-1-1-8. Капитан Джон Ларс, могу я узнать, что привело вас сюда?

– Э-э-э…

– Оч-чень информативно. А конкретней?

– Да ничего, я просто за компанию с другом приехал, на Цитадель посмотреть.

– О! Экскурсия. Прекрасно, я могу её для вас провести. У нас тут редко бывают гости.

– Редко? – переспрашиваю, глядя по сторонам.

– Редко. В основном сюда приезжают по делу. Вы всего лишь шестьдесят второй человек, который приехал сюда просто так. А ведь через вокзал за сутки проходят десятки тысяч людей.

– Хм… По правде говоря, мне еще и с Заром бы переговорить. Только не через кого-то, а лично.

– Вот. И вас тоже привело дело. Правда я не пойму стремление людей говорить лично, когда можно обратится к одному из нас и поговорить. Это рационально. Но да ладно, в издержки человеческой психологии я лезть не буду. Итак, возвращаясь к теме. Раз пилота Дейла Рича ждут, предлагаю сопроводить его непосредственно к лабораториям. Это так и так по пути.

– Тогда чего мы ждем?

– Ничего. Идемте.

Пока Войд вел нас за собой, переговариваясь с Филином, я смотрел по сторонам. Коридоры, бронеплиты, огромное количество боевых машин, а еще закованные в штурмовую броню люди.

– Мне кажется, или для «научного комплекса», здесь слишком много охраны?

– Понимаю ваше смятение, капитан. Но то, что вы видите наверху, это не Цитадель. Это лишь её вершина, как вершина айсберга на поверхности воды. – На этих словах мы вошли в большой стеклянный лифт. – Понимаете, нам нужно было место. Чтобы не нервировать людей и скрыться лишний раз, мы приняли решение отстроится под землей.

– Ого, – вырвалось у меня, как только мы покинули шахту.

– Да, вот это – Цитадель. Добро пожаловать к нам в гости. – Усмехнулся Войд, а у меня захватило дыхание. Под землей был настоящий город. Его архитектура лишь отдаленно напоминала человеческую, больше создавалось впечатление, словно его построили какие-то пришельцы. Черный, слегка освещенный металл, отсутствие окон, мерцающие голубым энерголинии.

– Дейл, а ты точно здесь бывал?

– Я был на верхних уровнях, вниз не опускался. Это действительно поражает. Словно…

– Улей. – Подсказал я. – Цифровой.

– Да.

– Вы недалеки от правды. Мы очень любим теснится друг к другу, высокий коллективизм располагает. Из-за этого мы создали небольшой городок – муравейник больше для нас чем для людей. Хотя и ваших биологических соплеменников здесь едва ли не больше, чем нас самих.

– Почему «биологических»?

– Хм… скажите, вы слышали что-нибудь о феномене «роя»?

– Угу.

– Это когда люди, сидящие в синхронизации с вами, перестают употреблять слова «я» и «мое», заменяя на «мы» и «наше». Ходят слухи что вы переделываете таким образом личность…

– Думаете, это правда?

– Я, честно не знаю. Скорее всего здесь полуправда.

– А вы, Рич?

– Я склоняюсь к тому, что это просто слухи. Мне еще не встречались такие люди.

– Дело в том, что эффект «роя» действительно существует. И это не шутки. Люди, которые проводят слишком много времени в синхронизации с Сетью, меняются. Их образ мышления перестраивается, они становятся более коллективными. И как не странно, но мы для этого ничего не делаем, а местами наоборот препятствуем.

– Это как?