Проект собственной смерти

— Да я не про вас конкретно, — засмеялась женщина. — Просто у нас тут что ни день, то столкновения. Вот пятого дня меня чуть с ног не сбили. Только не здесь, а у подъезда.

— Тоже не заметил? — улыбнулся в ответ Гуров.

— Конечно, не заметил. Летел как на пожар. Лица-то я не разглядела, темень стояла. Это ведь почти в три часа ночи дело было, а фонарь у нас возле подъезда через раз горит.

— Не стоит так поздно одной ходить, — посоветовал Гуров, отдав пакеты: — Всего хорошего, и еще раз простите.

— Да пустяки. Вам спасибо, что помогли.

Женщина зашла в лифт, Гуров вышел из подъезда, сел в машину и покатил прямиком в отдел. По его подсчетам, полковник Крячко уже должен был вернуться в Москву. Позвонит ему, если тот не особо устал с дороги, попросит заскочить в отдел. А нет, так сам к нему подъедет. Гурову просто необходим был собеседник, с которым можно обсудить новые факты, всплывшие в ходе расследования.

Глава 8

Вернувшись в отдел, Лев был приятно удивлен. Полковник Крячко ждал его в кабинете. Широкая улыбка, расплывшаяся по его лицу, автоматически подняла настроение Гурову.

— Здорово, бродяга! — сгреб он Крячко в объятия. — Где тебя черти носили так долго?

— Ты что, Гуров, белены объелся или сыворотку вселенской любви получил? — Крячко был ошарашен. Не так часто Гуров выражал свои эмоции, тем более если учесть, что Стаса не было меньше суток. — Ты прекрасно знаешь, где я был. Я отрабатывал версию ритуального убийства.

— И как успехи? — не обращая внимания на его удивление, весело спросил Гуров.

— Нестабильные, — ответил Крячко. — Новосибирский убийца к нашему делу никакого отношения не имеет, это факт непреложный. Есть возможность расширить поиски и попытаться идентифицировать вдохновителя гражданина Котикова, некоего Философа, но лично я считаю эту версию пустой тратой времени.

— Правильно считаешь, друг мой Крячко, — занимая свое привычное место, заявил Гуров. — Пока ты прохлаждался в Новосибирске, твой друг и напарник не терял времени даром и нарыл такие факты, что от версии журналистов и генерала Орлова камня на камне не осталось. Можешь забыть и о сектантах, и о сатанистах, и о каких бы то ни было ритуалах.

— Да неужели? А пораньше ты мне это сообщить не мог? Например, до того, как я вынужден был возиться с обовшивевшими и провонявшими собственной мочой бомжами в доме гражданки Семенихи, — саркастически изрек Станислав.

— И ты делал такие вещи? — притворно ужаснулся Гуров.

— Делал и похуже. Знаешь ли ты, что нам с подполковником Бессмертновым пришлось проводить интеллектуальную викторину для асоциальных элементов? А еще вести философские беседы с закоренелым уркой, десять лет зону топчущим, — перечислял Крячко.

— Ну, хоть один приятный момент в твоей поездке был? — сочувственно похлопывая Крячко по плечу, поинтересовался Лев.

— Был. Знакомство с моим зеркальным отражением, только званием чуть пониже. Андрей Бессмертнов, подполковник угрозыска, мировой мужик. Жаль, времени мало было. По соточке вдарить и то не успели. Ну, ничего. Вот дождусь отпуска, рвану снова в Новосибирск. Андрюха обещал баньку. С веничками, с девочками, — мечтательно закатил глаза Стас, и Гуров, не выдержав, расхохотался.

— Стас, ты неисправим, — отсмеявшись, проговорил он. — В твоем возрасте о душе думать положено, а ты все о бабах.

— Бабы — двигатель прогресса, — нравоучительно изрек Крячко. — Не было бы баб, мы, мужики, зачахли б давно. А тут стараемся, пыжимся из последних сил, лишь бы женщине угодить. Разве нет? Вот ты своей жене угождать стараешься?

— Не без этого, — признался Лев. — Так ведь это другое дело. Это жена.

— А что делать тому, кому не так подфартило в жизни? Бобылем всю жизнь прожить? Нет, друг Гуров, я пока в бобыли записываться погожу. Вдруг, да попадется среди множества женщин та, что одна и на всю жизнь? Вот как у вас с Машей.

— Давай оставим в покое мою семейную жизнь и обсудим дела насущные, — предложил Гуров, меняя тему.

— И каковы же они, эти твои насущные дела? — сникая, спросил Крячко. — Снова убийц обсуждать будем?

— Работа у нас такая, полковник. Если уж довелось в угрозыске служить, будь готов и днем и ночью убийц обсуждать. Ситуация такова: как ты уже знаешь, у Штейна в квартире находилась шкатулка. После убийства она исчезла. Найти ее пока не удалось, зато о самой шкатулке собрано информации немало. Во-первых, ее подарила Штейну оперная певица Екатерина Круповицкая, еще в то время, когда была его любовницей.

— Оперная певица была любовницей Штейна? — Крячко аж на месте подскочил. — Вот так всегда. Все интересное пропустил.

— Ничего там интересного нет. Двадцать пять лет прошло, и в данный момент совсем не актуально. А вот что актуально, так это то, что шкатулка была не простая. В ней имелся потайной ящичек, открыть который с наскока ни у кого не получилось бы, разве что у «медвежатника» со стажем. Но такой кадр на «мокруху» бы не подписался. С этим ты согласен?