Проект «Сфера». Том 2

– Решил остаться, – пожал плечами я. – Буду бороться до последнего. И пусть сам император придет, все равно, этот мир ему не сдам.

– Не верю я в безвыходность нашего положения, о котором говорит Фламонт, – сказал Дайичи. – Но вероятность этого высока. Я бы даже сказал, слишком высока. Спроси у Фламонта, а не было ли случаев блокировки мира?

– Блокировать мир от посягательств извне, равносильно медленному самоубийству, – ответил тот. – Сделать это не так сложно, но результат вам не понравиться. Потеряв связь с центром вселенной, мир погибает от всевозможных катаклизмов, катастроф и болезней.

– А были ли случаи, что Империя оставляла мир в покое? И есть ли шанс вступить в империю?

– Чтобы империя отступилась от линии миров… Я о таком не слышал. Ведь в цепочке пропустить один мир нельзя. А вот вступить в империю можно, но это не сулит вам ничего кроме рабства и первых мест в армии императора. По сути, меняется только способ того, как погибнут жители мира. Мир можно оставить в живых, почти не тронутым империей только в одном случае. Если наследник императора признает его своим личным домом. Но в этом случае, все миры, находящиеся следом, придется уничтожать новому наследнику. А на это, я надеюсь, Такеши не согласиться.

– Нет, нет, – согласился Дайичи. – Это не выход, вы правы. А что насчет Армии императора. Я так понимаю, из жителей уничтоженный миров он создает солдат?

– А вы еще не знаете? – удивился Фламонт. – Ну, попробую объяснить как можно проще. Империи не нужны солдаты. Этого добра хватает с избытком. Империи нужна сила, чтобы сделать солдат сильнее. Специальный завод, кристаллизирует жизнь людей, превращая ее в чистую энергию. Другими словами, люди ваших миров для империи не больше чем порох в ружьях. Есть бумага и карандаш?

Дайичи протянул ему свою записную книжку. Фламонт нарисовал длинную толстую линию, от которой ответвляются более мелкие линии, разветвляясь все больше и больше.

– Вот эта линия, центр миров. От него во все стороны убегают ответвления. Это цепи миров. Вот по этой центральной линии движется Империя. Медленно, но неумолимо. – Фламонт ткнул карандашом в начало листа. Потом он перевел на небольшое ответвление в непосредственной близости от него. – Сейчас центр Империи здесь, а ваш мир тут. Наследники императора углубляются в ответвления настолько, насколько могут, превращая людей в кристаллы, чтобы продолжать свою экспансию. Центральные миры давно объединились в союз, но противостоять императору не могут, теряя один мир за другим. Где-то здесь, в центре, идет бесконечная война. Император грезит о каком-то мире, который находится в самом центре вселенной. Там, где пересекаются все линии. Именно туда он и рвется. Но, мне кажется, за тысячи лет он давно забыл цель своего путешествия. Именно поэтому его надо остановить.

– И как быстро движется империя?

– Сейчас она ползет как черепаха. Где-то один два мира за десять лет… – Фламонт опасливо оглянулся и долго смотрел куда-то сквозь стену. – Я это… В общем, отлучусь ненадолго. Я готов немного подождать. Возможно в ближайшее время, ты изменишь свое мнение, и отправишься со мной. А пока этого не произошло, ты не должен погибнуть. Для того чтобы противостоять императору, ты должен понять и принять его волю. Без этого, любой его наследник будет иметь перед тобой преимущество, – он еще раз оглянулся в сторону стены и растаял в воздухе.

Я посмотрел в ту же стену, но ничего такого не заметил. Для Дайичи и Киишо такое спонтанное появление и растворение людей было непривычным, но они, надо отдать им должное, отнеслись к этому спокойно. Киишо, правда, залпом выпил целую чашку саке, поморщился, крякнул и налил себе еще одну.

– Сказал, что я не должен погибнуть, – ответил я на вопросительные взгляды собравшихся. – Он все еще надеется, что я приму его точку зрения.

– Значит, еще вернется. Это хорошо, – кивнул Дайичи. – Будим исходить из определения, «враг нашего врага, наш друг». Такеши, а тебе надо будет научиться у него всему, чему вообще можно научиться, – он дождался моего кивка и продолжил, глядя на меня. – Я подумал, что ты должен это знать. Акане, вчера сбежала из нашей лаборатории. Лечение, которое мы назначили ей, дало хорошие результаты. Агрессивность в ее поведении пропала. Она стала более адекватно относиться к происходящему, и когда мы ослабили бдительность… Действие лекарств скоро закончится, а в таком состоянии она как бомба замедленного действия. Мы думаем, скоро она свяжется с тобой. Ее надо поймать.

– Сделаю все что могу, – согласился я. – Думаю, я почувствую ее, если она окажется достаточно близко.