Проект «Сфера». Том 1

— Я должна была разрушить это место.

— Завод? — удивился я.

— Да нет же! — она потянула меня в комнату, откуда вышла. — Это место.

Я замер, оглядывая помещение, больше всего походившее на лабораторию. В дальней части комнаты стояло несколько саркофагов, внутри которых лежали люди. Что-то такое я уже видел, только никак не мог вспомнить, где.

— Что это за место? — спросил я.

— Тут рождаются вызывающие….

Я прошел к ближайшему саркофагу и протер стекло рукавом. Внутри лежал мужчина лет сорока с пепельными волосами и бледным лицом. В соседнем лежала девушка. Увидев ее, я вспомнил. Точно такую же лабораторию я видел в воспоминаниях Акане. Только там были компьютеры, ученые в белых халатах….

— Это вызывающие? — с ужасом спросил я.

— Нет. — Морико отрицательно покачала головой. — Тут лежит бракованный материал. Они вводят тем, кто не принял в себе императора особое вещество, какую-то химию, делая из них бездушных монстров, и отправляют на войну. Они обречены на постоянное поглощение чужих жизненных сил. Это как наркотик, который постепенно сводит с ума. В конечном итоге они уже не разбирают своих и чужих, убивая всех подряд. Вызывающие даже близко не сравнятся с ними по силе. Остановить подобную машину для убийства в гуще сражения очень сложно, поэтому их и не используют для зачистки миров.

— Это очень похоже на искусственных спектров, которых делают военные, — у меня по спине пробежали мурашки. — Ты ведь знала? Знала и ничего мне не сказала? Почему?

— Я очень многое не могу тебе рассказать. Я все еще связанна с императором, — она устало опустилась на стул, рядом с каким-то креслом, к которому тянулись тонкие трубки. — У меня был выбор, принять императора внутри себя, или стать кем-то похожим на них, — она кивнула на саркофаг. — Я испугалась. Сейчас я все больше и больше сомневаюсь в своем поступке. Может быть мне лучше было погибнуть где-нибудь на краю миров в войне с… — она замолчала.

— Нет, нет, — я подошел к ней ближе. — Ты поступила правильно. Я бы тоже не захотел становиться бездушной машиной для убийства. Это даже хуже, чем потерять себя.

— Ты думаешь? — она подняла на меня печальный взгляд. — Знаешь, я так давно не чувствую себя человеком. Такое ощущение, что из меня вынули душу, поместив ее в колбу, и заменили строгой логикой и беспрекословным подчинением воли императора. Я устала Такеши. Устала изображать эмоции. — она рассмеялась. — Ты думаешь, я сейчас смеюсь потому, что хочу? Нет. Просто, так надо. Это логично. Надо изображать грусть, когда всем вокруг грустно. Надо смеяться удачной шутке и злиться когда все идет неправильно.

— Но… — я замолчал.

— Сюда идет Нико, — Морико посмотрела в сторону стены. Я тоже чувствовал их приближение.

— Уходите вратами, — она подняла с низкой тумбочки шприц с серой жидкостью. — Когда будешь уходить, взорви это место.

Морико без замаха воткнула иглу себе в ногу и ввела жидкость. Я даже ничего сделать не успел. Я подскочил к ней, вырывая из рук пустой шприц.

— Что это? — требовательно спросил я. — Яд? Где противоядие? Ты что удумала? Дура! — в сердцах крикнул я.

— Это не яд, — она облокотилась спиной о саркофаг. — Я не знаю, как эта штука называется. Жрецы используют это перед ритуалом принятия императора.

Я почувствовал, как из Морико начали убывать жизненные силы. Очень быстро. Я попытался схватить их. Безрезультатно. Они как песок просачивались сквозь мои пальцы.

— Наверное, в такой момент я должна сказать тебе это. Не знаю, — она подняла руку, касаясь моей щеки. — Позаботься об Араши. И еще. Не плачь.

* * *

Араши редко чувствовала что-либо в сфере. Лишь иногда, если попадался сильный источник энергии, она могла приблизительно указать, где он. Так было в Сеуле, когда они разрушали голубую сферу, так было в Дарвине, когда она первый раз почувствовала присутствие Такеши.

— Уверена, он там, — на бегу сказала Араши, указывая на невысокое здание, в сотне метров от труб завода.

Что делать, когда они найдут его, она не представляла. Первым делом ей хотелось врезать ему хорошенько. Но это позже. Сначала надо было разобраться с целой ордой наемников, бегущих за ними следом.

Когда до здания оставалось пятьдесят метров, оно с оглушительным взрывом взорвалось. Направленный взрыв буквально вынес крышу у здания. Сквозь столб поднятой пыли прорывался слабый пульсирующий свет. Через мгновение новый взрыв вынес половину восточной стены здания, накрыв нескольких наемников, убегавших от здания.

Нико схватил Араши за ворот костюма и потянул в сторону небольшого навеса. В ту же секунду сверху посыпались крупные бетонные блоки и обломки крыши. Преследующие отряд наемники как по команде развернулись и бросились в обратную сторону.

— Смотрите! — Ренжиро указал на полуразвалившееся здание.

Из пролома, перебираясь через обломки стены, выходил Такеши, неся на руках Морико. Он оглянулся. Третий взрыв окончательно разрушил здание, обдав Такеши волной пыли и мелких осколков.

— Во дает, — присвистнул Ренжиро.

Свечение вокруг Такеши заставляло всю пыль в радиусе двадцати метров подниматься вверх, закручиваясь по спирали.

* * *