Проект S.T.A.L.K.E.R. Книга 2. Защитник Монолита.

- Ну да, - смутившись сказал Гара. – вот бы туда попасть пораньше, колонна назад еще не возвращалась, значит стоит лагерем, а вояки хоть и не друзья нам, но по любасу зверье в округе примяли, а до артефактов им не добраться, кишка тонка. – глаза у Гары разгорелись, - а там же этих артефактов! - он восторженно сглотнул слюну и посмотрел на Молоко.

Молоко увлеченно слушавший друга видимо очень даже разделял его мнение, и все их разговоры сводились к обсуждению предстоящего сбора и опасению не успеть, до отхода вояк.

- Мне один товарищ рассказывал, а ему другой сталкер рассказывал из Свободы, - слегка смутившись обратился в Бобру Молоко, - что в Рыжем лесу «медузы» вот такие, - и он растопырил пальцы и развел немного руки показывая что-то вроде небольшого арбуза, - только не берет их никто, а в основном там такие артефакты, которые даже тут, - он боязливо обернулся в окружающую их ночь, - редкость. Только желающих похабариться там харчат влегкую.

Бобр усмехнулся про себя глядя на восторженно пересказывающего новичка слова тех, кого он сам новичок –то и не знает наверное, одновременно вспоминая трех кровососов перебегавших ему дорогу в деревеньке позади. «Не дойдут» - с грустью подумал Егор, опуская взгляд на пляшущие язычки костра «еще странно, что сюда добрались… хотя что странного… на себя посмотри.»

-Да и здесь харчат влегкую – отозвался Бобр.

- А мы потихоньку – влез в разговор Гара. – мы же как мыши под котом, где ползком, где присядом, где вообще …

В это время в темноте позади новичков, на южной стороне треснул сучок. Оба новичка подскочили и схватились за оружие, напряженно вглядываясь в сторону шума. Бобр кинул взгляд в ту же сторону, там в темноте, в невидимом для людей спектре крутилась и выворачивала тростник на окраине небольшого озера, практически очень большой лужи какая-то неведомая зверушка. Агрессивность намерений у нее не наблюдалось, скорее всего какое-то местное всеядное вышло под покровом темноты питаться. Общий шорох производимый созданием терялся во множестве других ночных шумов, но треск ломаемых и пожираемых стеблей иногда был особенно громким, что заставляло саму зверушку напряженно застывать и вслушиваться в темноту. Еще некоторое время оно крутилось в грязи, выворачивая корни, затем вывернув изрядный кусок, булькая и вызывая небольшие всплески потащило его на середину лужи, где принялось пожирать его. Оба новичка невидящими глазами всматривались через мушки оружия в темноту. Голос Гары испугано просел.

- Чего это Бобр? Сюда идет? – спросил он сделав шаг назад в сторону сталкера.

- Не бойся, убери пушку, это другое… - Егор задумался, - не хищник… не для человека… - проговорил он с трудом подбирая верные слова.

- А кто это? – спросил шепотом Молоко, подняв вверх ствол автомата и садясь на место, тем не менее продолжая глядеть в темноту.

«Действительно кто это? – подумал сталкер, - я ж хрен его знает, что это такое, да откуда мне знать?». Оба новичка уставились на него в ожидании ответа.

- Да это… утконос. – наобум брехнул Бобр, силясь представить откуда он взял это название.

- Вот те на?! – обалдевший от услышанного произнес Молоко, - так они же только в этой самой … в Австралии водятся.

- Да шут его знает, где они водятся. Только эти тут, в воде живут, камышом питаются. – продолжал импровизировать Егор не моргнув глазом.

- А-а-а… ну надо же никогда про таких не слыхивал, - протянул Молоко и тут же достал ПДА и сделал какие-то записи.

«Еще бы, я и сам не слыхивал» - подумал Егор.

Гара уважительно посмотрел на Бобра и тоже положил оружие на колени, заметно расслабившись и повеселев.

- Скажи Бобр, а что там - он кивнул, теперь уже в верную сторон Рыжего леса. – если ты …- он осекся, - ну если ты там мимо проходил, может расскажешь чего? – он выжидающе уставился на Бобра.

Бобр громко расхохотался. Новички дрогнули, переглянулись, руки нервно легли на оружие.

- Мимо проходил! – воскликнул Егор, его хохот был неестественным, механическим. Молоко и Гара с ужасом прислушивались к слишком громкому для этой враждебной территории ночному смеху.

- Бобр, тише! – попросил его Молоко, всех собак сюда притащишь.

Егор смолк, так же внезапно как и расхохотался. Перед глазами вновь всплыла картина побоища. Груды горящего металла стояли пожираемые разнузданными аномалиями, неестественно вздернутые в воздух вращающиеся многотонные машины, десятки поднятых мертвецов с пулевыми отверстиями в голове в танкистской форме, другие тяжеловооруженные, закованные в броню зомбированные построенные в квадрат, десятки снующих вдалеке кровососов, бюреры пожирающие человечину и бросающие злобные взгляды по сторонам из под перепачканных кровью морд. Черный столб дыма севернее, статные не похожие на других контролеров Зоны, контролеры в середине этого ада. Короли и генералы сражения. Мимо проходил!