Проект «Пламя»

Господин Лао не догадывался, что разыскиваемый уже несколько дней находится у него под носом, в Пекине, где начались Олимпийские игры. В столицу съехалось огромное количество иностранцев, и затеряться среди них оказалось для Ивана Матвеевича легче легкого. Закрывшись от слухачей китайской Семьи, не исключавшей возможности его появления в Пекине, он спокойно жил в гостинице, посетил открытие Олимпиады, ходил по столичным улицам.

Но случилось непредвиденное. Система наблюдения, установленная в большом ресторане в центре столицы, подала тревожный сигнал. Один из посетителей, турист европейского вида, был идентифицирован компьютерной программой как разыскиваемый Фотиев. Для проверки на место сразу выехали два члена Семьи, прошедшие специальную боевую подготовку. Но бойцы были молоды и не слишком опытны, поэтому Иван Матвеевич почувствовал их приближение задолго до того, как они могли бы его увидеть. Поняв их намерения и осознав масштабность предпринятой поисковой кампании, он зашел в туалет, и через несколько минут оттуда появился представительный мужчина типичной среднеазиатской наружности.

Этот человек совершенно не походил на разыскиваемого европейца и не отличался в ментальном плане от остальных туристов, поэтому бойцы не обратили на него внимания, и он спокойно удалился, попутно получив важную для себя информацию. В тот же день более опытный член Семьи, просматривая видеозапись, заметил, что удалившийся в туалет европеец оттуда так и не вышел, а вышедший среднеазиат туда не заходил по крайней мере в течение предыдущих двух часов. И одет он был в ту же одежду, что и европеец.

Узнав про все это, господин JIao решил, что Фотиев практически у него в руках. Слухачами Семьи совместно с боевиками были немедленно перекрыты аэропорты и вокзалы. Через такую сеть не мог проскочить никто. Но господин JIao не знал о способности Фотиева скрывать от себе подобных свою сущность. Регистрацию на рейс до Каира проходил морщинистый старик в очках с очень толстыми стеклами, американец, тратящий свою пенсию на путешествия по миру. Не возбудив ни у кого подозрений, он вылетел в Египет.

Когда два дня поисков не принесли результатов, глава Семьи понял, что или следы Фотиева затерялись в Китае, или тот умеет что-то такое, о чем господин JIao не знает. Признав свое поражение, он позвонил в Россию Жуковскому. Тот поднял трубку сразу, будто ожидал звонка. Узнав господина JIao по голосу, он вежливо поздоровался и спросил:

— У вас что-то случилось?

— Случилось? Не то слово! Ваш Фотиев был уже практически у меня в руках, но я упустил его. И до сих пор не понимаю, как такое могло произойти.

— Как это произошло? — спросил Жуковский.

Господин Лао рассказал ему обстоятельства дела со всеми подробностями. Сергей выслушал и сказал нехотя:

— Я мог бы уйти от преследования в такой ситуации, но не знаю ни одного человека, способного, подобно мне, закрываться от слухачей. Фотиев не раз пытался проникнуть в мое сознание. Возможно, именно для того, чтобы узнать, как я это делаю, но это ему ни разу не удалось.

— А вам не приходилось оказываться при нем в бессознательном состоянии?

— Господи! Конечно! — хлопнул себя по лбу Жуковский. — Когда он спасал меня от инфаркта, у него было достаточно времени!

— Вот вам и ответ, — устало сказал господин Лао. — В таком случае я не вижу реальной возможности найти его.

— Вы думаете, что он смог развить в себе такую же способность? — упавшим голосом спросил Сергей.

— Вы даже не представляете, на что способен человек с опытом главы такой организации, как ваш орден, посвященный во множество тайн. Если он узнал, как это получается у вас, то научиться самому было лишь делом времени. А он еще, судя по всему, в совершенстве владеет искусством перевоплощения. Сами понимаете, что разыскать человека, наделенного такими талантами, нелегко.

— Но я все равно должен остановить его, — упрямо сказал Жуковский. — И мне кажется, я знаю, как сделать это.

10

Лес начинался почти сразу за забором, но Пантелей не стал туда углубляться. Остановив младших сыновей, Клима и Олега, он замер и осмотрел мысленным взглядом двор и особняк. К его удивлению, расстановка сил там изменилась. Собровцы так и лежали обездвиженные, но теперь к ним присоединился и тот мент, что не поддался внушению. Все-таки хороший удар по башке надежнее, подумал старый вор. Зато в доме хозяйничали другие люди, в которых Пантелей сразу определил собратьев немца. Один из них был очень силен.

Видел старый Пантелей и сына Никиту. Тот был еще жив, хотя сознание его туманилось. Но когда незваные гости приблизились к нему, мелькнула яркая вспышка, и старик понял, что его старшего сына больше нет.

— Твари! Я их порву! — Клим тоже осознал смерть брата и бросился обратно к забору.

Более осторожному Олегу вместе с отцом едва удалось удержать его.

— Сейчас мы ничего не сможем сделать, — прошептал Олег. — Надо подождать, может быть, удастся их выследить, тогда и разберемся.