Проект «Надежда» - 2

Кив: — Насколько мне известно, сначала они воевали на стороне локов, но потом что-то случилось, и те стали их уничтожать чуть ли не больше, чем людей. Если бы не разрушение планеты локов, неизвестно, что бы вообще случилось. Так что опасения нашей гостьи совсем небеспочвенные.

Виктор: — Хорошо бы добраться до данных о локах, которые хранятся в базах змеелюдов. Они ведь знают об этом гораздо больше, чем люди.

Кив: — Подтверждаю. Даже профессор, всю жизнь занимавшийся локами, так ничего и не понял. Те мелкие фрагменты разбитых космических кораблей, что попадали в руки людей, не давали представления о враждебной цивилизации. Теперь понятно, почему одиночные суда врагов человечества были способны противостоять эскадрам. Твои защитные амулеты на корпусах машин, возможно, один из элементов такого превосходства.

Виктор: — Хм… сейчас посмотрим, на что пойдёт эта змеелюдка, чтобы потушить конфликт с нами.

Виктор некоторое время помолчал, с интересом разглядывая гостью. Эмоции на лице прочитать не удавалось. Лишь отголоски чувств собеседницы воспринимались симбиотом.

Биоимплант изначально настраивался на связь с представителями этой расы, поэтому Санита ощущала состояние гостьи гораздо лучше — змеелюдка дрожала от страха, уже не от воздействия симбиотов, а сама по себе. Видно, эхо прошлых столкновений до сих пор внушает ужас представителям этой расы.

— Условия такие, — вздохнул Виктор, — отдаёте мне один корабль, а сами забираете подчинённых и валите отсюда. Ваши отношения с людьми меня не интересуют, но воевать с ними не советую.

— Принято, — сообщила змеелюдка.

Даже Виктор ощутил, что сказала она это с большим облегчением. Видно, ожидала гораздо более жёстких требований.

— Далеко не все среди нас желают войны, — добавила гостья, — но положение в наших, изолированных человечеством, системах весьма тяжёлое. За послевоенное время мы заселили доступные миры, а выйти за пределы ограниченных территорий, чтобы добраться до подходящих для жизни планет, нет возможности. Предполагаю, что партия войны потерпит сокрушительное поражение после этой стычки. Мы просто хотели зачистить следы нашего пребывания в человеческих пространствах. Однако это не решение проблемы. Связи с пиратами и контрабандистами не обеспечивают всех наших потребностей. Конфликт будет назревать и дальше.

Змеелюдка ни о чём не просила, но смысл сообщения и так был понятен. Она надеялась, что новые локи, в отличие от прежних уже защищающие людей, поспособствуют решению проблем и её расы.

— Ничего пока не обещаю, — озадаченно почесал затылок Виктор. Они вроде сами скрываются от человечества, а тут ещё змеелюды со своими заскоками.

— Мы не управляем людьми, — добавила Санита.

— Ты тёплая, — посмотрела на неё гостья.

Кив: — Насколько помню, менталы воспринимают остальных мыслящих через призму своего разума. Транслятор неспособен совершенно точно передавать абстрактные термины. Думаю, это нечто похожее на выражение дружбы.

— Ты мне тоже нравишься, — кивнула Санита. Она чувствовала своеобразное тепло, исходящее от чувств гостьи.

Змеелюдка порылась в карманах комбинезона и протянула Виктору небольшой кристаллический накопитель.

— Здесь координаты и шифры контрабандных каналов связи, которыми мы пользуемся для работы с людьми. Не стоит вашим кораблям появляться в наших системах. Это приведёт народ в смятение, а мы и так находимся на грани. Эсминец будет в вашем распоряжении. Вот она, — гостья кивнула на Саниту, — способна управлять подопечными.

Гостья повернулась и, ни на секунду не задерживаясь, покинула корабль. Едва бот змеелюдки оказался на борту эсминца, всё в системе пришло в движение. Малые корабли пиратов, минуя зависшую тройку локов, устремились на взлётные палубы больших судов. Через некоторое время два из них перешли в ускорение и нырнули в переход. Оставшийся эсминец завис невдалеке от маяка.

— Жаль, времени поговорить не хватило, — задумчиво покачал головой Виктор.