Проект «Миры пяти солнц». Жертва лжеинквизитора

Подумать только! Обвинить повитуху за то, что ребёнок родился уродом! Конечно, так лучше и удобнее, чем винить себя за кровосмесительные браки из поколения в поколение.

Да, уж… «Ведьма» оказалась обычной знахаркой, и книга на магическом языке попала в её руки случайно. Это я узнал уже у себя в повозке, когда отпоил её успокоительным. Обидно. Спешка была напрасной. Хотя… Может и не всё ещё потеряно, и мне удастся завтра узнать, откуда книга у святоши. Если бы не этот призрачный шанс, то отправился бы назад сразу, прихватив с собой спасённую. Стать служанкой у какой-нибудь леди гораздо лучше, чем сгореть на костре.

Ладно. Завтра разберёмся…»

Ла’Сад закрыл толстую чёрную тетрадь, и, положив её на колени, долго смотрел на спящую девушку, размышляя о той цели, к которой стремился.

***

Колёса экипажа призывно поскрипывали, утопая в грязи дороги и пытаясь вырваться из неё. Кучеру приходилось все громче понукать лошадей, чтобы те не сбавляли темпа.

Все эти звуки все сильнее раздражали пассажира, пытающегося уже битый час прочесть письмо и обдумать его содержание. В который раз поправив чёрную форму инквизитора с шевроном «меча и ока», Столас Сайварис пробежался глазами по строкам.

Задание было простым. Стране нужны маги и целители, в том числе из числа необразованных крестьян из приграничных поселений соседнего государства. План элементарен: Столас, как инквизитор, осуждает мага на смерть, во время сожжения на костре меняет живого человека на труп с кладбища, а спасённого убеждает в том, что вырвал его жизнь из когтей смерти и что готов помочь в обретении новой истории. Несколько удачных слов – и довольный целитель, маг или еще кто уезжает на родину Сайвариса верно служить его императору.

Местный староста деревни оказался на удивление темным и откровенно глупым человеком. При первой встрече пытался сделать вид, что внимательно изучает предоставленный ему документ, хотя явно путался даже в буквах. Ему хватило демонстрации знака инквизиции, чтобы перестать мешать Столасу и отдать все полномочия.

А вот для священника потребовалось перетерпеть несколько душевных разговоров за чаркой того, что они называют элем. Слово за слово, мысль за мыслью – и отец Рамис стал мягкой глиной в руках «инквизитора». Он даже сам нашел девушку на роль ведьмы, а потом, слушая, что о ней говорит эйтериец, подтвердил его обвинение бедняжки в колдовстве.

Не прошло и дня, как разъярённый народ соорудил костёр и притащил сопротивляющуюся девицу на площадь. План Столаса тоже был готов.

Все заклинания, амулеты и подчинённые заняли свои позиции. Нужно было дождаться момента, когда дым скроет тело, приспешники проследили, чтобы хворост был слегка влажным и сильно дымил при горении, а потом прочесть первую часть заклинания…

Но небо, видимо, решило иначе. По-другому объяснить появление настоящего инквизитора, расстроившего все его планы, нельзя было!

Мало того, что целительница ушла из его рук, так и он сам вполне мог стать следующей жертвой Ла’Сада.

Но, возможно, ещё не все потеряно? Цепкий глаз разведчика разглядел в толпе девушку с знаком Магической академии Ритании. Он мягко перешёл ей за спину, после чего положил руку на плечо.

Такого шанса нельзя упускать.

Глава 2

Мир, где причудливым образом сплелась магия и технология, где просторы неба бороздят величественные дирижабли, а на далёком севере оживают древние исполины. Мир, в котором можно было многое…

Энджи замерла, услышав рокот толпы на площади:

– Убей ведьму! Убей ведьму!

Какие ведьмы? Они тут совсем с ума сошли в своем невежестве.

Уже вбежав на площадь, девушка заметила карету, которая только подъехала. Для ее экипажа было рано, а просто так сюда не приезжают. Энджи, накинув капюшон на голову, стала пробираться ближе к центру.

«Точно спятили. Ведьма – это же лекарка из соседней деревни, тётя говорила, что кто-то из местных нуждался в помощи. Хорошо же они платят».

Идти в одиночку против толпы – это самоубийство. Поэтому, если ничего не получится другого, Энджи могла бы подарить той быструю смерть.

Но в этой, отдельно взятой деревне царила атмосфера многовекового отчаяния. Магичка смотрела на стоящего рядом с костром незнакомца, того самого, кто, наверное, отправил лекарку на костер и думала, успеет она выстрелить в него или нет.

Энджи видела, как приехавший что-то бросил в сторону костра, как повалил дым, погасивший пламя. А потом заметила знак на плаще. Слышала и видела разговор с местным жрецом. Только девушка потянулась к оружию, как на ее плечо легла рука.

– Не дергайся…

Мужчина, державший ее, напрягся. Послышались сдавленные проклятия, что мол не хватало попасть под заклятия безумца или местных дикарей. Магичка «узнала» заклинание, которое применил второй. Весьма специфическая штука, причем довольно болезненная, если верить учебникам.

Энджи потянули в сторону ближайшего переулка. Инквизитор прижал ее к стене и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Что здесь происходит? – Энджи слегка поморщилась от столкновения со стеной. – Куда вы меня тащите?

– Подальше от этого безумца! – брюнет был весьма раздражен.