Проект «Минотавр»

— Я… я не хочу… так. Мне нужна уверенность, спокойствие, понимаешь?

Он кивнул.

— Да ничего ты не понимаешь, сталкер, — с досадой произнесла она, шмыгнула носом, тыльной стороной ладони вытерла слезы и отвернулась.

— Мы же обсуждали. Мне нужно найти то, что я ищу.

— Знаю. Но еще мы договаривались, что все это остается там! — Света указала рукой на дверь. — Что ты не будешь приносить Зону с собой, что здесь ты будешь Валерой, а не Артистом!

— Прости… Сейчас все унесу.

Светлана, не сказав больше ни слова, ушла в комнату к сыну.

Артист еще какое-то время сидел, прислонившись к стене. На плите начал посвистывать закипающий чайник, но подниматься и выключать газ почему-то не хотелось. На душе скребли кошки. Ощущение неправильности — ситуации, собственных поступков, отношения к Свете, к собственной жизни — вызывало смятение. Нужно было что-то делать, но что именно — не имелось ни малейшего представления. Стены словно давили, потолок казался ужасающе низким, воздуха не хватало. Наспех залепив раны кусками пластыря, он собрался, взял рюкзак и вышел.

А на кухне продолжал надрывно свистеть исходящий паром чайник.

Глава 3

С наступлением темноты отряд расположился на ночевку. На установку защитного периметра ушло совсем немного времени, едва ли больше, чем на рытье ямы и разведение в ней костра. Капитан распределил дежурства, и уселись ужинать.

— Получается, что если бы мы не начали по ним стрелять, то они просто пробежали бы мимо, и все? — Лис слегка пришел в себя после схватки с «голышами», и с языка снова начали сыпаться вопросы.

— Сам как думаешь? — Даня сидел ближе всех, и основная словесная атака приходилась на него.

— Знал бы, что думать, — не спрашивал бы. Это же ни хрена не правильно.

— Что именно? То, что никто из нас не пострадал?

— Такое поведение мутантов. Считаю, что нужно с этим разобраться, чтобы понимать, как действовать в следующий раз.

Капитан Мартыненко вступил в разговор:

— Действовать, как и раньше, — целиться и стрелять. Ты, Лис, пургу не гони. Произошедшее — чистая случайность. Исключение из правил.

— Так я об этом и говорю.

— А мне кажется, ты просто мозги засираешь и себе, и нам.

Томас хохотнул:

— Да себе-то он уже давно и безнадежно.

В этот раз настала очередь Лиса игнорировать шутку.

— А никому не показалось, что «голыши» бежали от чего-то?

— Чего? — вскинул бровь Томас.

— Не знаю, но оно так их испугало, что стало плевать на пули и… гранаты. — Лис краем глаза заметил, как напрягся командир, но он не собирался нарушать приказ и продолжил начатую тему: — Там же кругом аномалии, вот и получается, что мы просто оказались у мутантов на пути. Но когда мы начали стрелять, у них же была возможность развернуться и свалить, но они вместо этого лезли под пули, дохли, но не останавливались. Так, словно пытались спастись от чего-то или кого-то.

Он замолчал, давая возможность товарищам переварить смысл сказанного. Какое-то время никто не произносил ни слова. Потом Гныш досадливо цыкнул и сказал:

— Командир, разрешите Лису стебать Даню насчет гранаты, а то и так здесь не курорт, теперь он еще жути нагоняет. Ну, вот не хочется мне думать, что рядом есть кто-то, способный напугать стаю «голышей» больше, чем мы.

— У мутантов случается такое, — сказал капитан. — Ученые называют это явление «гон». Когда без какой-либо видимой причины твари сбиваются в стаи и как бешеные проносятся через блок-посты, лагеря сталкеров, рвутся за пределы Зоны.

— И никого не трогают при этом?

Командир помедлил с ответом.

— Насколько я знаю — наоборот. Нападают на всех подряд: людей, немутированных животных. Некоторые сталкеры считают, что так мутанты мстят за то, что их сделали уродами.

— Это был не гон, — коротко отмел версию капитана Лис.

Спорить с ним никто не стал.

Перед тем как заступить на дежурство, рассудительный Томас сказал:

— Ну и чего вы все закисли? Это же Зона. Здесь всякого можно ожидать. Вы как будто не знали! Чего чудите-то? Лис, вот с чего ты начал?

— Да я это… — сонно пробормотал Лис, не открывая глаз. — Перевозбудился, от шести-то вибраторов. А вы чего — не знаю. Ведетесь, как девочки на дискотеке.

Спецназовцы негромко рассмеялись.

— Вот скотина, — беззлобно сказал Гныш.

* * *

Утро выдалось туманным и зябким. Вместе с новым днем пробуждался и лес. Звуки ночной жизни смолкали, а на смену им приходили другие, более смелые, звонкие, переливистые.

К тому времени, как спецназовцы покончили с коротким завтраком, ушел туман, оставив после себя тончайшую пелену из влаги. Казалось, что сырость проникла даже под одежду. Постоянно хотелось поежиться и передернуть плечами. Сняв охранный периметр и засыпав костер, отряд отправился в путь. Постепенно серое небо просветлело, и вскоре появилось солнце.

Лис посмотрел на светило, прищурив один глаз. В носу защекотало. Он остановился, несколько раз втянул воздух и чихнул.

— Ух! — помотал головой.

Настроение почему-то сразу улучшилось.

— Не растягиваться, — буркнул капитан, бросив взгляд на отставшего Лиса.