Проект Холли (ЛП)

— Я как раз думала об этом. Мои каблуки просто убивают меня.

— Серьёзно, Холли. Ни за что! Моя лучшая подруга, Джемма, только что написала мне. Она и её парень хотят встретиться со мной.

— Ну, мои друзья сейчас в клубе. Мы могли бы съездить туда ненадолго, если хочешь.

— О боже, да! Я напишу Джемме. Где он?

Понимая, что моё желание спрятаться от мира не исполнится, я рассказала ей подробности, а затем написала Одри, что мы уже в пути. Я собиралась начать этот год с моими лучшими друзьями. Речь больше не шла о том, чтобы защитить моё сердце от боли. Речь шла о принятии.

Мне не нужен был новый план. Мне нужен был новый курс. Райан, возможно, не был моей вечностью. Однако он подарил мне нечто действительно ценное. Он вернул мне способность любить с открытым сердцем. Даже его вопиющий отказ не причинил ему того вреда, который он нанес бы полгода назад. Я была сильнее. Я была полна решимости. Я была дочерью Анны Уилсон.

Я схватила Аспен за руку и потащила её по лужайке к лодочному причалу.

— Куда это вы двое собрались? — голос Райана прервал мои размышления.

Аспен взглянула на брата. Я нет.

— Не твоё дело, — резко ответила она.

— Не будь ребёнком, Аспен.

— Мне двадцать пять лет, Райан. Не надо меня опекать. Иди и найди свою снобистскую подружку и оставь нас в покое. И кстати, ты что, совсем спятил?

— Не вмешивайся, сестрёнка. Ты сама не знаешь, о чём говоришь.

— О, боже мой! Не могли бы вы быть более снисходительными? Я многое понимаю. — Она замахала руками вверх и вниз в мою сторону. — Вот потрясающая, умная и заботливая девушка, которую ты бросил ради чванливой коровы, которая смотрит свысока на всех и вся. Что именно я упустила?

Я не удержалась и бросила быстрый взгляд на Райана. На его лице застыло непонятное сочетание гнева и печали. Меня охватило непреодолимое желание обнять его. Так я и сделала. Должно быть, всё дело в коктейлях.

Моё тело слилось с ним, как будто помнило каждый контур его груди. Его руки обвились вокруг меня. Он уткнулся лицом в изгиб моей шеи. Его правая рука поднялась и погладила меня по затылку — одновременно покровительственно и собственнически. Это напомнило мне о многих ночах, когда мы лежали обнажённые вместе в постели, совершенно умиротворённые. Но теперь другая делила с ним постель.

Аспен шумно прочистила горло. Я неохотно оттолкнула Райана и посмотрела в его печальные глаза.

— Мы собираемся встретиться с моими друзьями в клубе. — Я изо всех сил попыталась улыбнуться ему. — Я прослежу, чтобы Аспен вернулась домой, или она может остаться у меня.

— Нам нужно поговорить, Холли.

Я прервала зрительный контакт, главным образом потому, что не могла смотреть в его прекрасные глаза, полные боли.

— Ты сделал свой выбор, и я должна жить с этим.

— Вот в чём проблема. — Он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. Он наклонился вперёд и прошептал мне на ухо: — Я не могу.

— Лодка уже здесь, — прервала его Аспен. — Пойдём в клуб! — Она схватила меня за руку и потащила прочь от Райана.

Райан не отпускал мою руку, и меня потянули с двух сторон. Я упёрлась пятками и отдёрнула руки от них обоих.

— Аспен, дай мне секунду поговорить с Райаном, ладно? Я догоню тебя.

— Не задерживайся надолго. Слишком далеко плыть.

Я улыбнулась и кивнула, а затем посмотрела, как она уходит, оставляя нас одних.

— Спасибо. — Райан снова потянулся ко мне, но я подняла руки.

— Смотри. Очевидно, что у тебя есть девушка. Признаюсь, я не в восторге от этого. Если быть до конца честной, я была просто разбита, когда увидела тебя с ней в аэропорту. Но это показало, что я ошибалась насчёт нас. — Сделав несколько глубоких вдохов, я взяла себя в руки. — Я последую совету твоей матери и начну будущий год заново. Мне нужно, чтобы ты уважал это и оставил меня в покое.

— Что значит, ты ошибалась насчёт нас?

— Теперь это не имеет значения. Ты пошёл дальше. — Я пожала плечами и посмотрела на ступеньки. — Мне нужно идти, Райан. Я опоздаю на лодку.

— Кажется, я уже опоздал, — грустно усмехнулся он.

Рейчел подошла к нему и взяла за руку. Она поцеловала его в щеку, отчего меня чуть не вырвало.

— Ну же, дорогой. Для семьи есть частная яхта. — Она посмотрела на меня сверху вниз, делая ударение на слове «семья».

— Вот так, Райан. Ты не опоздал на лодку. Ты просто поймал другую. — Я шагнула к нему, пристально посмотрела на Рейчел и нежно поцеловала Райана в щеку. — С Новым годом.

Отступив, я посмотрела на него, потом на неё, потом снова на него. Я сделала ещё один шаг назад, затем повернулась и пошла к лестнице.

Мы с Райаном были уже не на одной странице, не в одной главе и даже не в одной книге. Он нашёл новую книгу. Ну, по крайней мере, дрянной журнал. Удачи ему.

Шаг за шагом. Вдох-выдох.

Я не споткнусь. Я не споткнусь. Я грациозно спустилась по ступенькам и села в лодку. Я чувствовала, как сапфировые глаза прожигают меня, но не оглянулась.

***

Когда мы с Аспен добрались до «Луны», Джемма ждала нас у входа со своим парнем Таем.

— А где Райан?

— Не спрашивай, — ответила Аспен.

— Пойдём внутрь, — предложила я. — Билеты для нас будут на входе.