Проект Х

  - Кони мои у вас на постой определены, хочу проведать.

  В ответ мужик молча проводил меня к роскошному двухэтажному зданию. На первом этаже денники, на втором сеновал.

  - Вот ваши. Будете забирать?

  - Нет, пусть еще Липарёвского овса на халяву пожрут, не разорится купчина, как думаешь?

  На какой-то миг показалось, что мужик схватится за ствол, но совладав с собой, он только сплюнул на пол и, не прощаясь, ушел. Отлично. Что и требовалось.

  - Митрий! Митрий, ты где, бродяга?! Подь сюды!

  В проеме второго этажа появилась лохматая голова, заметив меня, радостно осклабилась и снова исчезла. Спустя несколько секунд незадачливый бандит скатился по лестнице и встал передо мной. Вид он имел не сказать что бравый, но и замученным не выглядел.

  - Здорово, старатель-золотоискатель, как жизнь твоя?

  - Господин-командир, здравствуйте. - Физиономия Митюши расплылась в искренней улыбке. Этот и обманывать не умеет.

  - Чего на сеновале делал? Поди с девкой кувыркался, а?

  Парень растерянно захлопал ресницами и даже рот приоткрыл - до того удивился моей прозорливости. Да, попал я в десятку. И почему дурням везет, а мне одни обломы? Нет в жизни справедливости.

  - Митрий, слушай сюда. Ты долго на дворе у купца околачиваться намерен?

  - Так это... запретили мне строго настрого от конюшни отлучаться, я и сижу. - В глазах искреннее недоумение.

  - А сам чего думаешь? Не надоело еще под замком?

  Парень, почесав в кудлатой бороде, бросил украдкой взгляд на сеновал, еще раз почесался и ответил:

  - Оно, конечно, лучше вольно жить. Да кто меня отпустит?

  - Сейчас пойду с Липарёвым поговорю, отпустит он тебя, не сомневайся. Так что собирай вещички. Есть у тебя, где в Алтыне остановиться?

  - Как нет, есть. Родичи живут, на низу. Хата у них своя.

  - Отлично. Сиди, жди меня, я скоро вернусь.

  Пока шел к выходу, появилась новая мысль.

  - Так, Митрий, план меняется. Собирай шмотки и седлай коней. Немедленно.

  Парень без раздумий и расспросов начал выполнять приказ, а я продолжил его инструктировать.

  - Сейчас выйдем на двор, и поведешь обоих коней в поводу к воротам. Тут напротив кабак с гостиницей, рядом коновязь, дожидайся меня там, а я с купцом переговорю и приду. Все понял?

  - Понял, господин-командир, - лихо отозвался Митяша. - Все, я, это, заседлал...

  - Всему учить тебя, Митрий надо, засыпь в торока овса для коней, чего от бесплатного отказываться? - Бывший узник капиталистического угнетателя птицей метнулся и приволок целый мешок овса, хм, серьезно.

  - Да, брат, ты не мелочишься. Одобряю, тащить, так по-крупному. Сразу видно, что в банде кое-чему научился, хаха.

  На двор вышли вместе. Почти сразу нам на перехват устремился все тот же мужик в кепке. Я шагнул ему навстречу, сделав знак Митрию продолжать движение.

  - Эй, вы куда? - Озадаченно крикнул мужик.

  - Коней забираю, а то совсем оскудел твой хозяин, жрут сволочи, в три горла.

  - А этого, хозяин не велел со двора пускать. - Уже менее решительно возразил мужик.

  - Он коней отведет, так у нас с твоим господином договорено. Я сам сейчас к нему зайду, про золото разговор есть, так что не твоя забота и печаль, понял ли?

  - П-понял, - неопределенно протянул 'кепка'. А к этому времени Митрий уже выбрался с конями со двора и был таков. Славно. Хоть и хулигански весьма, зато весело.

  - Я к Липарёву. - Обозначил я свои намерения.

  - Ээ, стой, к хозяину нельзя никому.

  Я останавливаться не стал, продолжая шагать к входу. Мужик рысил за мной следом.

  - Мне можно, дело срочное, и у нас с Иваном договорено так еще утром, когда встречались. Все, не мешайся под ногами! - Открыл двери и прошел в контору-магазин. Сразу же и поднялся наверх. Никого. Отлично.

  В кабинете Липарёва сидел и Пашка. Приятная встреча.

  - Я на минуту по делу. Коней забрал и слугу своего, Митяя, тоже. Благодарен за заботу о них и за ласку. Так что не буду задерживать, прощевайте. - И только вознамерился выйти, как тихий голос купца остановил меня.

  - Постойте, Вячеслав.

  - Стою. - А что еще говорить?

  - Не спешите. Присядьте. Вы ничего не захотели взять за две важные услуги, оказанные мне. - Я попытался возразить, желая напомнить о взятом куске золота, но купец, угадав мои мысли, остановил меня жестом. - Самородок не в счет. Вы спасли мне жизнь и вернули золото. Я делец, но я умею ценить добро. И потому говорю при свидетеле - я ваш должник, господин Ертаров и вы можете полностью рассчитывать на мою помощь в любой день и час. И Господь тому свидетель.

  - Что же. Я услышал вас, будет нужда, обращусь.

  Поверить словам купца я до конца так и не смог, но не могу не признать, что они произвели на меня некоторое впечатление.

  - Я заметил, что вы избегаете обращаться ко мне по имени и отчеству. Не знаю причин того, но разрешаю вам обращаться ко мне по имени, хоть я и много старше вас.

  Вот это финт... Силен купец. Но меня демагогией не купить. Не продаюсь, однако.

  - Хорошо, Иван, учту и это. Теперь я могу идти?

  Липарёв устало качнул головой.