Проект Х

  В руке у него оказалась кобура с пистолетом и две обоймы полные патронов. Вот тебе поворот событий. И как прикажете быть?

  - Это хороший, надежный пистолет - настоящий, земного производства Кольт 1911 сорок пятого калибра. Патроны к нему у нас делают, так что... В-общем, владейте на здоровье.

  - Это щедрый подарок, Илья Павлович, не знаю, могу ли я его принять? - С сомнением протянул в ответ. И хочется, и колется...

  - Берите, не думайте. Будем считать, что теперь между нами не осталось недомолвок?

  - Хорошо, - забирая ствол, согласился я, - никаких недомолвок. Спасибо вам...

  - Давайте на ты, Вячеслав?

  - Хорошо, Илья, только меня зовут Славой, Славкой.

  - По рукам, Слава. Удачи тебе. Будут вопросы, понадобится помощь - заходи.

  - Лады. И тебе всего наилучшего, Илья.

  Друзья встретили меня на пороге. И остолбенел, глупо разинув рот и держа в обеих руках оружие. Поистине это утро богато на сюрпризы. Рядом с Пашкой стояли те самые девушки, которых мы встретили на хуторе. Вот так встреча!

  Идти пришлось не далеко. Несколько минут и наша бодро шагающая группа оказалась перед аккуратным двухэтажным зданием с широким крыльцом и вывеской 'Торговый Дом Липарёва'. Интересно. Друзья мои, решительно открыли дверь, и мы оказались в просторном, светлом зале, более всего напоминающем помесь конторы, с приказчиками, столами и бумагами справа и магазина с прилавком, стеллажами, заполненными всевозможными товарами - слева. А посередине полукругом стоял широкий кожаный диван, так и манящий присесть на него. Да, солидное заведение. Но здесь мы не задержались, сразу поднявшись на второй этаж. Правда, девушки остались внизу, о чем я искренне пожалел.

  Наверху нас ждала богато обставленная гостиная с овальным столом и печкой-голландкой, украшенной сине-белыми изразцами. Изящная мебель, обтянутая бархатом, полированное дерево, паркет и ковры. Даже живопись какая-то на стенах. Напольные часы с маятником и гирями.

  - Братцы, зачем мы здесь? Только не говорите, что вы теперь здесь живете.

  - Не совсем живем, бываем часто, Пашка почти и безвылазно тут. - Затараторил Валерка.

  Я жестом оборвал его, хватит нести околесицу, балаболка! И повернулся к Микулину.

  - Паша, скажи толком, прошу тебя, а то у меня ум за разум уже заходит.

  - Не переживай так, Славка. Того человека, которого ты спас, помнишь?

  - Конечно, что за вопрос?

  - Это его дом. Я его лечу сейчас, поэтому на самом деле практически живу здесь.

  - Так он жив, - глупый вопрос, но что еще сказать... больше в голову ничего не пришло.

  - Жив. Ты, наверно, решил, что тогда нас бандиты настигли, верно? И думал, что нас там всех и убили или еще чего?

  - Точно. Так и думал.

  - Если коротко, то это был патруль из Алтына.

  - Получается, я зря стрелял и убегал? - Мне словно со всей дури под дых дали. Глаза заслезились, дышать стало нечем, стало до невозможности обидно и досадно. Черт, черт, черт!!!

  - А ведь я чуть не сдох! Елкин дом! - Пытаясь переварить полученную информацию, я помолчал несколько секунд. - А как же вы? Что потом было?

  - Да, ничего, собственно. - Спокойно глядя на меня, ответил Микулин. - Патрульные вернулись к повозке. Расспросили нас, Липарёва сразу узнали, он им пару слов сказал, так что все вопросы к нам были немедленно сняты.

  - А Митька? С ним как? - Перебил я друга.

  - А что с ним? На конюшне теперь у купца ошивается, вроде нормально все, я и не видел его с того дня толком.

  - Ладно, давай дальше.

  - Некогда, дружище, потом расскажу. Мы зачем тебя сюда привели? Золото ведь с тобой еще?

  - Да, вот оно, - я похлопал по злополучному поясу ладонью.

  - Отлично. Передай его поскорее хозяину, чтобы все вопросы с тебя снялись окончательно. Зовут его Иван Арсеньевич. Он еще слаб, но уже идет на поправку. Ждет тебя.

  - Да, где он? - Я тупо оглянулся, еще раз пытаясь отыскать в пустой комнате присутствие купца.

  - Что-то ты тормозишь, братишка, - вмешался долго молчавший Бобр. - Не здесь, в соседней комнате.

  - Да, там, - Микулин поддержал Валерку и указал на полускрытую портьерой дверь. - Ты иди один, Иван Арсеньевич просил тебя одного привести. А мы подождем внизу.

  - Ну, все, мы пошли, удачи, Слав, - заспешил Бобров и с чего бы такая спешка? Прямо рвется уйти от только что воскресшего, можно сказать, друга... Не девушки ли тому причина? Сердце, не пойми, отчего сжала боль, а ведь я ревную, глупость какая. Ладно, потом, все потом.

  Мне волноваться совсем не зачем, но почему-то горло пересохло, чуть поколачивает, как перед экзаменом. Смешно. Подошел к окну, в таком состоянии идти на встречу не комильфо. Первый раз, тогда в фургоне, мы с ним нормально общались, и я был рулевым. Нечего менять манеру.

  На улице народ ходит. Всадники проезжают, но все на лошадях. Ясыгов на рогачах не видать. Заметно, что много людей с оружием. Почти все в сапогах кожаных, рубахах, шапки не так часто видны. Ладно, пора.