Проект Х

  Еще спустя десять бесконечных минут я понял - все, капут. Не могу ни петь, ни свистеть. Как Шилов тогда, на склоне горы. Только вот никакой красной конницы вдали, никаких друзей на авто, мирно пылящей по грунтовке. Да и самой дороги тоже нет. Отпустил волокушу и сел на мох, привалясь к стволу сосны спиной. Стемнело уже так, что я и лица старика почти не видел, лишь светлое пятно бороды белело.

  - Ердей, - просипел еле слышно, - кетас... еще... дай.

  - Нельзя, Слав. Шибко много дал уже. День, два, третий - тогда можно еще кетас.

  - Так не дотащу, - с безразличием ответил я.

  - Мадху пошлю.

  Старик, свистом подозвал пса и бросил несколько слов не по-русски. Лайка в ответ разинув в собачьей улыбке пасть, полную белоснежных клыков и вывесив розовый язык (ага, таки притомилась, скотина терминаторская) в три прыжка унеслась куда-то вдаль. Вот тебе и устала. Нет, определенно, с этой псиной что-то не так. Может ее с детства кетасом откармливали? А хорошо бы и мне сейчас горошинку разжевать... От одной мысли о чудо-средстве закружилась голова, а в 'зобу дыханье сперло'. Нормально, а ведь по ходу дела мне некое зелье дали с эффектом привыкания... Может потому и нельзя больше? Тогда и фиг с ним. До двадцати пяти огурцом проходил - ни пил, ни курил и дальше не планирую. Стало интересно, а каков отходняк от такой дозы.... Ладно, прорвемся. По скромным прикидкам "под кетасом" мы одолели не меньше десяти километров. Но что если, зелье не только сил придает, но и искажает чувство времени?

  - Слышь, Ердей, сколько мы прошли?

  - Много. Ты сильный Слав. Думал, завтра еще идти.

  - Это я молодец, получается, хммм. - И чтобы не путать охотника, пояснил. - Да это я шучу над собой. Вроде как лошадью поработал.

  - У нас, Слав, раньше, пока русы не пришли, конь не было. Все на себе возил.

  - Ты сам возил? - С этого места мне вдруг стало очень интересно.

  - Нет. Сам нет. Русы давно пришли, отец, дед - тогда.

  - И что, ничего такого, лосей впрягали бы? Или волов... Бизонов, блин, шерстистых.

  - Да, Слав, у ясыгов есть ездовые рогачи, а у нас - дахар - нет. Зато мы собак учим особо.

  - Да, заметил. А что за ясыги? Расскажи. - Разговаривать лучше, чем тащить опротивевшие жерди, стершие мне руки в кровь. Опять же интересно послушать.

  - Ясыги - воины. Ходят из степи к нам, в лес. Дед был - тогда брали у нас соболя, лису, куницу, такду - бобра по-русски.

  - Знаешь, Ердей, не хорошо они делают, эти ясыги. И что, теперь иначе?

  - Слава Богу, давно не берут. - И охотник, не спеша, стянув шапку, перекрестился. - Редко наскочат, да их и погоним.

  - Ты что же, во Христа веруешь, дядька Ердей?

  - Верю, отчего нет? Русы рассказали, добрая вера, сильная.

  - Это точно. Я тоже христианин, православный. Так что мы получается, одного народа - христианского.

  Старик в ответ скупо улыбнулся и склонил согласно седую, в густых кудрях голову. За кустами послышался звонкий лай и на полянку выскочил Мадху, весело заплясавший вокруг нас. Всем видом он выражал - задание выполнено, помощь близка. Ну что, посмотрим, кого Бог послал на этот раз. Но разглядеть лицо пришедшего, я не смог. В глаза ударил яркий сноп света от лампы, которую этот некто нес в руке. Прикрыв сослепу глаза я неподвижно сидел, дожидаясь пока зрение вернется, прислушиваясь к происходящему.

  - Что случилось, дедушка? - Голос взволнованный и слегка запыхавшийся от бега. Звучит звонко и чуть ломко - совсем юный. А по-русски говорит чисто.

  - Упал, зашибся. Ногу побил. Слав помог, дотащил.

  - Слава Богу, дедушка. Давай я тебя потяну?

  На этом я решил вмешаться в разговор.

  - Не знаю, кто ты, малец, но деда тебе не дотянуть. Так что пожди малёха, я отдышусь, да побредем еще, далеко до дому-то?

  - Близко совсем, дядька Слав, - без малейшего напряжения или скованности, но вместе с тем уважительно и степенно ответил парень.

  - Лады, тогда дай мне еще десяток минут и двинем. Ердей, ты как, не против двинуть?

  В ответ молчание. Ну и не надо. Снова закрываю глаза и отключаюсь. Может от кетаса, но в голове кружат странные образы, накатывая волнами. То девушка, увиденная на хуторе, ее синие глаза, то лесная дорога, петляющая среди холмов, то почему-то Митрий, с опущенной головой, стоящий посреди просторной избы, последним из видений стала оскаленная морда гиены. От такой картины дремать разом расхотелось, и я поднялся, отряхиваясь. Сказать, что сил прибавилось, было бы откровенным самообманом, но и той смертной слабости не было, значит, можно идти. А то помстится такое - рдеющие глаза хищников в ночной тьме леса совсем рядом.

  - Эй, малой, давай вперед, свети своей лампой, а я следом с дедом потащусь.

  В ответ тишина, но яркое пятно света без промедления двинулось вперед, а я - впрягшись в волокушу - следом.