Проект Данте. Врата Ада

Миновав площадку гладиаторского двора, мы направились в сторону здания хозяйской виллы. Но в этот раз, прошагав через арку входа, мы не пошли в сторону лестницы второго этажа, а миновав изломанный коридор, вышли в центральную часть особняка. Атриум – неведомо откуда всплыло у меня название этого помещения. Большой квадратный зал с маленьким бассейном в центре и дырой в потолке над ним, чтобы стекала дождевая вода. Особняк у Кания был немаленький, зал атриума тоже впечатлял размерами, и хотя часть помещения была перегорожена ширмами и портьерами, места оставалось вполне достаточно.

«В темном зале все танцуют…» – машинально прозвучало у меня в голове, хотя никто не танцевал, и темно в зале не было. Так, полумрак – солнце уже почти зашло, и лишь багряные отсветы виднелись из потолочного отверстия. По стенам висели магические светильники, которые ровным, приглушенным светом не давали залу утонуть во мгле, в то же время создавая уютный полумрак. По стенам за галереями колонн были выставлены длинные столы с разнообразными угощениями, за которыми возлежали посетители торжественного приема – мужчины, женщины. Разнообразием нарядов, кстати, присутствующие не поражали, стиль у всех был один – мужчины в тогах, а женщины в туниках различных вариаций, у всех подпоясанных под грудью. Стиль одежд одинаков, зато расцветки отличались яркостью.

На меня почти не обратили внимания, так, публика у ближайших столов кинула несколько ленивых взглядов в перерыве между пережевыванием яств и глотанием вина. А нет, обратили – в одном из углов зала, почти за ширмой, на ногах стояла компания человек из шести, среди которых был сам Каний, указывающий сейчас на меня одному из присутствующих – дородному мужчине, завернутому в красное покрывало. Эти двое были сейчас будто центром обсуждения, остальные, среди которых была парочка девушек, их обступили. Между тем толстый, присмотревшись, двинулся в мою сторону, после некоторой задержки следом пошли и остальные. Стражники рядом напряглись, их руки на моих предплечьях сжались сильнее, когда толстяк подошел.

Денсас, владелец школы Денсаса – услужливо подсказала мне система. Ясно, конкурент Кания. Хотя, может, коллега по цеху, кому как.

– Мда… мда… – пожевав влажными губами, обойдя и осмотрев меня со всех сторон, Денсас пощупал мои мускулы, заглянул в глаза. – Сто десять золотых… – протянул толстый, оттянув мне веки, а после осматривая зубы.

– Эй! – не удержался и отпрыгнул я, когда он мне в штаны полез.

– И? Стоил он того? – не обращая на мой вскрик внимания, обернулся Денсас к Канию.

– Ты видел его на арене. А про мага наверняка слышал, – негромко ответил Каний.

– Мага? – вклинился в беседу звонкий девичий голос. – Да это был не маг, а так, пфф…

Знакомое лицо. Та самая чародейка, попросившая наставника Таскера мне воды принести, только белое обтягивающее платье до горла сменила полупрозрачная туника с золотой вязью по краям, а длинные волосы стягивает простой, но изящный обруч.

Да она совсем юная по виду – удивился я, присмотревшись. Тогда, на гладиаторском дворе, не до этого было, а сейчас прелесть молодости просто в глаза бросается. Зато по уровню серьезная девушка – аж тридцать третий.

– Чародей магической стражи, госпожа Немезида, – обернувшись и склонив голову, спокойным голосом ответил ей Каний.

– Каний, при всем уважении к магической страже, что такое настоящие чародеи, в поединке с этим твоим… Велундом, да?.. что за варварское имя… так вот, настоящих чародеев мы увидели пару дней назад, – вставил, красуясь, молодой хлыщ, чьи напомаженные волосы были будто размазаны по лбу вычурными локонами.

– Всего второй бой, практически без обучения, и с магами Элизия, – все так же спокойно ответил Каний, – но я уверен, что не прогадал с покупкой – даже сейчас этот гладиатор на голову выше остальных новичков Арены. А то, что сразиться с ним прибыли маги самого Элизия, лишь подтверждает мое мнение.

– Это серьезные слова, Каний, я бы не стал так опрометчиво утверждать, что он лучше всех остальных молодых гладиаторов, – присмотрелся ко мне Денсас.

– Так давайте проверим, – произнес чарующий голос чуть поодаль. Уже некоторое время к группе рядом со мной начали присоединяться гости, и проверить меня предложила одна из них – красивая девушка в одеянии цвета сочной зелени. Сестия – пригляделся я.

– Это прекрасная идея! – поддержал Сестию напомаженный хлыщ. – Вот только Каний утверждает, что он на голову выше остальных! Давайте придумаем особые условия поединка?

«Я бы для тебя особые условия придумал», – скосил глаза я в сторону прилизанного товарища.

– Хоть какое-то развлечение… – расплывшись в покровительственной улыбке, произнес тот между тем. Судя по каменной роже Кания, намек был понят.