Проект 'Архипелаг'

Геологи и бандиты были нагружены снаряжением. У всех было оружие и рации. Специальные, с дополнительной шифрующей модуляцией, которые было практически бессмысленно прослушивать.

Остров был почти гол. Деревья отсутствовали напрочь. Только трава, да и той немного. Порой на десятки метров простиралась совершенно безжизненная поверхность. Впечатление усиливалось тем, что остров имел поразительно ровную поверхность.

- Да это же графит! - удивился Аркадий Львович, подняв с земли и очистив небольшой камень, - редкий случай.

- Так и должно быть! - сорвалось у Николая Степановича. Текст "фэнтези" он выучил наизусть. "Корабли привозили на остров графит, а увозили трупы". Это место он помнил так же хорошо, как и все остальное.

- Теперь, когда мы уже на месте, может, нам сформулируют нашу задачу? - спросил Дмитрий, самый молодой в экспедиции.

- Да, конечно, - сказал Николай Степанович, - здесь закопаны сокровища, - все засмеялись, он тоже, - но современные. Уран.

- Обогащенный? - решил подшутить молодой геолог. Ему уже не впервой было искать урановую смолку.

- Да, - просто ответил Никола. Оба геолога были обескуражены. Даже у бандитов изменилось выражение лица.

- Здесь что, атомные бомбы закопаны? - спросил один из них, по кличке Любек, весьма мускулистый парень. Сейчас он почесывал дулом автомата свой затылок сзади.

- Не исключено, но, скорее всего, мы ничего не найдем, решил успокоить народ Николай Степанович. Потом еще приврал: подобные экспедиции отправлены ко многим островам. Кому достанется первый приз, еще не известно...

Наконец-то была извлечена на свет та самая карта. С данными, полученными через спутник. Где были обозначены точки аномальной радиоактивности.

Две точки аномальной радиоактивности. Одна - более яркая, примерно в двадцати километрах отсюда, в глубине острова. С нее и решено было начать. Отправились, разумеется, пешком. За неимением автомобиля. Но что такое двадцать километров для привычных к нагрузкам мужчин? От силы три часа ходьбы. Но уже в километре от искомой точки показания радиометров начали нарастать. Еще три сотни метров - и вместо миллирентген обозначились рентгены.

- В таких случаях работают в защитных костюмах с респираторами, - буркнул Аркадий Львович.

- Все на мази, - ответил Николай Степанович, - ребята, распаковывайте рюкзаки!

В рюкзаках Белого и Любека оказались девять экземпляров защитных костюмов. Члены экспедиции начали напяливать на себя эти балахоны. Наконец, кое-как приодевшись, отправились дальше. Уже можно было не смотреть на карту. Впереди было углубление с полкилометра в диаметре. Без признаков растительности. С кристально-чистым озерцом в центре. Показания приборов приближались к двадцати рентгенам в час.

- Здесь когда-то взорвалась термоядерная бомба, - сказал уверенно Дмитрий.

- Странно, - продолжил Аркадий Львович, - уровень радиации маловат для такого взрыва. Может, какая-то специальная технология с малым заражением местности. Хотя, судя по всему, взрыв был давно. Если это было в середине или конце пятидесятых годов... Тогда никто специально не занимался разработкой "чистых" бомб.

- А я вообще не слышал об испытаниях в этом районе, сказал Дмитрий, - бомба в пятьдесят мегатонн - это не игрушка, не иголка какая-нибудь, такое испытание не утаишь.

- Отставить дискуссии, - сказал Николай Степанович. Он принял решение: - это не то, что нам нужно. Будем обследовать вторую точку.

Отойдя примерно с километр от страшной воронки, народ снял с себя костюмы. Задержался лишь Петр Васильевич. Он стоял как вкопанный.

- Чего это он? Запарился, что ли? - усмехнулся Любек.

- Подождем, - произнес приказным тоном Николай Степанович. Он знал, что означают состояния подобного оцепенения для Велущего.

Наконец, ясновидящий снял шлем. Лицо у него было совершенно бледным, как мел.

- Здесь погибло множество людей. Сгорели живьем. Очень давно, - все это Петр Васильевич произносил негромко, отдельно спотыкаясь на каждом слове.

- Хватит! - подал голос всегда молчаливый Сталлоне, - мы ушли от того места и больше туда не вернемся. Надо радоваться жизни. Вот, избавились от душных спецкостюмов.

- Ненадолго, - буркнул всегда недовольный Аркадий Львович.

Искомой точки, судя по карте, достигли уже через два часа. День близился к завершению. А вот радиации обнаружено не было. Обычный для острова чуть повышенный уровень. Решено было остановить поиски и расположиться на ночлег.

- Юг, юг, а прохладно! - высказался Белый, ворочаясь в спальном мешке.

- А еще дальше на юг будет Антарктида, - засмеялся Дмитрий, - мы ведь на широте чуть ли не средней полосы. И не лето здесь сейчас.

Утром поиски были продолжены. По карте выходило, что где-то здесь есть точка высокой радиоактивности. А в натуре - ничего не было.

- Будем верить карте, - сказал Никола, - накладываем на карту мелкую сетку и ходим по ней. Пусть месяц, а найдем!