Продираясь сквозь тернии

Еще интереснее оказалась информация, связанная с последним заданием Дор Оюка. Подманить нежить к тардинцам, дабы они в панике бежали. Почему именно обратить в бегство, а не убить, шаман не знал. Будь его воля, он бы лучше предпочел второе, поскольку он точно выяснил, что возглавляют тардинцев два мага, которые в прошлом году участвовали в совместном походе в Проклятые земли с врагами всего народа кордов — бывшими шаманами Орликом и Оксиленом. Именно эти шаманы притащили в земли кордов портальный якорь, позволивший нежити покинуть Проклятые земли.

После непродолжительных раздумий, Тепт транслировал последние мыслеобразы Повелителю — Васию Зулию, власть которого он недавно признал, увидев в нем возможность выбраться в королевства живых.

— Я их знаю, — прошелестел ментальный ответ, когда Повелитель изучил мыслеобраз с уничтожением отряда скелетов.

— Убить? — коротко спросил Тепт.

— Нет. Приведи двух старших живыми. Остальных убить.

Королевство кордов

Ударный экспедиционный отряд

Форт

Стоявший в подземном гроте гомон понемногу начал стихать. Ночная смена ушла на дежурство, остальные по одному, по два человека потянулись к своим комнатам. К полуночи на площадке никого на было.

Сидевший в донжоне дежурный маг приглушил фонтан, и в гроте установилась относительная тишина. Имевшиеся в комнатах разговоры не выносились за их пределы — бытовой полог тишины в этом плане был чрезвычайно полезен. Не меньшую пользу приносили и световые фильтры, установленные на входе в каждую комнату. Они изолировали помещения не хуже сплошных дверей.

Так что, когда все тот же дежурный маг отключил общее освещение, оставив только три светильника — те, что парили в центре, над чашей фонтана, весь грот погрузился в полумрак.

— Вроде все готово, — пробормотал Содер, с удовлетворением глядя на маленький столик, на котором при свете свечей красовалась бутылка ажуйского, окруженная редкими тропическими фруктами.

Еще две бутылки вина ждали своего часа в темном углу.

Ради этой красоты Содеру пришлось немало рискнуть. Он все-таки телепортировался в замок на Карибах, где Герда за несколько минут снарядила его всем необходимым. Заодно пообещала, что никому не расскажет о его неожиданном визите.

В силу женской любознательности обо всем его расспросила и посоветовала держаться с Гаретом вместе. По ее мнению, так они любую опасность переживут.

При воспоминании о друге Содер поморщился. Ушел на свою разведку, а он, Содер, теперь должен переживать, вместо того, чтобы приятно провести время. Однако почти сразу вспомнил про обстоятельство, вынудившее Гарета пойти на ночную прогулку, и раздражение пропало. Содер тяжко вздохнул. Не по своей воле Гарет отправился погулять за пределы форта. Ради общего дела старался. Не хотел допустить, чтобы их куцый отряд покинули два важных человека.

А чем собирался заняться в это время сам Содер? Желал предаться утехам…

— Тук-тук-тук, — проворковала Жоиль, появившись на пороге комнаты в легком плаще. — К вам можно?

Не дожидаясь ответа, красавица прошла к столику и плавным движением сбросила плащ, оставшись в тонком кружевном халатике.

— Присаживайся, — Содер с готовностью подвинул ей один из двух маленьких стульчиков.

Их он тоже прихватил с собой с Карибов.

— Ого! — игриво улыбнулась Жоиль. — Вино, фрукты… А это что такое? Желтое и длинное. Тоже фрукт?

— Да. Банан называется. Тебе понравится.

— Обязательно попробую! Еще и свечи, — Жоиль вскинула точеные бровки. — А ты, Содер, романтик. Я люблю романтиков!

Содер постарался выкинуть лишние мысли из головы.

— А я люблю девушек, которые любят романтиков, — вернул он улыбку. — По крайней мере, в этом мы сходимся.

Жоиль рассмеялась тем чарующим грудным смехом, от которого все мужчины буквально теряли головы и наперебой признавались ей в любви.

Грациозно усевшись на стульчик, она выверенным движением положила ногу на ногу и склонилась вперед. Так, чтобы верхняя часть ее груди стала видна собеседнику.

— Уверена, мы найдем еще массу вещей, в которых сходимся, — проворковала она, блестящими глазами глядя на то, как Содер откупоривает бутылку и разливает драгоценное вино по бокалам.

— За общие интересы! — провозгласил молодой капитан, вручая ей бокал.

Жоиль сделала глоток и от удовольствия зажмурила глаза. Как вкусно! Очень нечасто ей доводилось пить ажуйское вино. Три раза в жизни, не считая этого момента.

Если ее замысел сработает, то после возвращения из этого похода она будет иметь возможность употреблять его хоть каждый день! Ведь в ее планы входило продолжение общения с баронетом, о влиянии и богатстве которого по столице ходило столько слухов. И она постарается, чтобы это общение вылилось во что-то более серьезное. Желательно, в свадьбу!

Сегодня она сделает первый шаг на пути к этой цели. Эта ночь будет для него незабываемой.

— Расскажи, а чем ты увлекаешься? — с придыханием спросила она, склонившись к Содеру еще чуть-чуть.