Продираясь сквозь тернии

— Почему плохо? Очень даже хорошо. Ты пойдешь один! В одну каску положишь всю нежить. Представь, какой у тебя авторитет после этого будет. И у меня, как твоего друга, тоже.

Содер просиял.

— Давай! Когда хочешь привести свое войско?

— Изначально хотел ближе к ночи, но сейчас думаю, что надо раньше. Перед ужином.

Содер согласно помотал головой.

— Да, да. Пусть во время ужина обсуждают мой успех. Вернее, наш успех!

Какой тщеславный у меня друг. Про успех свой заговорил. Я тебе покажу успех!

— Гарет, а сколько нежити ты все-таки собрал? Раскрой тайну.

— Не раскрою. Придет время, увидишь.

— Я сильно ошибусь, если предположу, что буду поражен?

Сделав серьезную мину, я важно покачал головой.

— Нисколько не ошибёшься. Уверяю, ты будешь поражен!

Содер взъерошил волосы.

— Надо все правильно обставить. Создать, так сказать, максимальный эффект.

— Прежде всего, для этого нужна соответствующая одежда. Натовский камуфляж и берцы не подойдут. Вот если бы ты захватил с собой мантию…

— Точно! Мантия! — Содер вскочил и потянулся к походному рюкзаку, из которого вытянул упомянутое одеяние. Честно говоря, я удивился. Зачем он потащил ее в поход? Содер словно услышал мой не заданный вопрос и пояснил. — Случайно сунул ее в сумку, а потом забыл вытащить. В который раз убеждаюсь, что все, что с нами происходит, к лучшему.

— Верно. Одевай ее.

Дождавшись, пока Содер не перекинется в подобающий магу наряд, я внес предложение:

— Теперь нужно подготовить самое замысловатое плетение, на которое мы только способны. Чтобы все ахнули, увидев его.

— Многокомпонентное! — Содер заметался по палатке. — Это должно быть сложное заклинание, включающее в себя сразу несколько более простых. Так…Что лучше подойдет? Развоплощение, Скрижаль Тьмы, Прах. Что еще можно?

Я с трудом сдерживал смех, живо представив себе будущее шоу.

Только необходимо сделать так, чтобы Содер стоял к умертивию спиной и ничего не видел. Иначе развеет заклинание и уничтожит мое творение более простым. Сорвет мне все представление.

— Еще можно усилитель воздействия добавить, повышающий площадь воздействия. Чтобы плетение точно накрыло всю нежить, — предложил я. — И Дыхание Тьмы обязательно!

Последнее заклинание было чрезвычайно сильным и требовало от создателя определенного мастерства. Мы его только-только изучили. На факультативе у сатрапа. По обычной программе оно давалось на пятом курсе, но уверенно применять его студиозы начинали только к началу седьмого.

— Дыхание Тьмы? — остановился Содер. — Уверен?

— Массовое уничтожение всех живых и неживых организмов. Что тебя смущает?

— Оно слишком сильное. Против среднего класса нежити. Ты что, вдобавок ко всему там пиеру создал? — в глазах американца мелькнуло подозрение.

— Я говорю тебе, оно пригодиться, — поспешно заявил я. — Потом все поймешь!

— Да? — почесал нос Содер. — Тут, боюсь, есть одно "но". У меня не хватит сил, чтобы банально активировать все, что мы только что перечислили.

— Хватит! — я достал оба имеющихся у меня Хранилища Силы. — Держи. Этого хватит на два таких заклинания. Мне для друга ничего не жалко. Теперь давай все подготовим. Чтобы ты вышел и сразу начал действовать.

Расчеты, создание и корректировки многокомпонентного заклинания заняли у нас почти полчаса. Когда сложнейшая по исполнению заготовка была готова, мы на десятый раз ее проверили, после чего Содер надежно спрятал ее в своей ауре.

— Все, — выдохнул он. — Можешь призывать свою нежить.

— Давай еще раз все обсудим. Как только в лагере начнется шум и крики, ты выходишь, поворачиваешься спиной на запад, и грозно так кричишь, чтобы никто не дергался.

— Угу. Крикну, что я сам справлюсь, — в предвкушении сжал кулаки Содер. — Но зачем спиной? Как я увижу, на каком расстоянии находится нежить? Из-за нашего с тобой заклинания я не смогу применить сканер.

— Ориентируйся на пятьдесят метров вниз по склону. Не промахнешься. Зато представляешь, как все охнут, когда ты сметешь врага вслепую?

— Это да-а-а, — покачал головой Содер. — Все, хорош болтать! Зови свою нежить.

Прода Прода Прода

В то же время

Неподалеку от лагеря

Дор Оюк встрепенулся. Откинув маскирующее одеяло и привстав со своей лежанки — обыкновенной циновки, он с беспокойством осмотрелся по сторонам. Прощальные лучи садившегося за горизонт солнца пока что давали возможность видеть вершины и склоны соседних дюн. Никого. Только в низине, между дюнами, в сером тумане замер в ожидании отряд скелетов, возглавляемый сразу тремя костяными рыцарями. Собственно, именно они и создавали туман, надежно защищавший их как от поисковых заклинаний магов, так и от прямых взглядов. Врожденная способность, присущая определенным разновидностям нежити.