Продираясь сквозь тернии

— Клионент, я смотрю, эликсир хитрости где-то раздобыл и испил в полной мере. Вместо полноценной помощи в войне против личей он выставил всего сотню добровольцев, о которых во всех ближайших королевствах его люди трубили едва ли не как о богах войны. Больше он палец о палец не ударил. Все затраты несут в основном мы, Уралас и Шам. И корды, само собой. А теперь вдобавок ко всему выясняется, что эти добровольцы еще и временные. Ох, и хитрец! А я-то, дурак, всегда полагал, что он дальше бутылки ажуйского ничего не видит.

— Ваше Величество, я еще не до конца рассказал о своем разговоре с де Мюрреем.

— Говори.

— Герцог рассказал мне, что никто в Тардинском королевстве не расстроится, если они какое-то время погостят у нас.

— Не понял, — заинтересованно склонил голову Леотольд.

— Скажем, если через четыре декады произойдет трагедия, в результате которой Плевакус и Смэлл якобы погибнут. На самом же деле наши маги откроют телепорт и перенесут их сюда. И здесь мы с ними поговорим на интересующую вас тему, — рон Дааль многозначительно посмотрел на короля.

Король подался вперед.

— Понял. Погостят у нас ровно до тех пор, пока не сделают интересующее меня заведение. Но что, если они упрутся?

— В знак благодарности за свое спасение они будут просто обязаны выполнить вашу просьбу, — лукаво улыбнулся Первый советник. — Я подстрою так, что удар нежити, в котором они для всего остального мира погибнут, будет настоящим. Просто в последний момент вмешаются наши маги и спасут их. Спасут по-настоящему! Плевакус и Смэлл после такого будут последними негодяями, если откажут вам в маленькой просьбе. А они, как я уже успел выяснить, негодяями не являются.

Его Величество Леотолдь Седьмой одобрительно покачал головой.

— Дельная мысль, герцог. Очень дельная.

Глава 10

Глава 10

Гарет

Близился к концу пятый день нашего стояния. Вокруг раскинулись высокие песчаные холмы, покрытые редкими блекло-зелеными кустами и мелкой травкой желтоватого цвета. По каким-то загадочным причинам эти холмы именовались Орлиными дюнами. Хоть бы один орел за пять дней пролетел, так нет же! Вокруг одни ящерицы, тушканчики и мыши полевки.

Солнце медленно клонилось к закату, и жара понемногу начала отступать. Не скажу, чтобы она сильно нас донимала, поскольку мы сразу по прибытию организовали себе вполне удобную стоянку, поверх которой поставили легкий магический купол, защищающий от прямых солнечных лучей. Внутри его поддерживалась комфортная температура.

Шестеро наших водных магов отыскали в глуби земной толщи маленькую водоносную жилу, вывели ее наверх и тем самым обеспечили лагерь пресной водой.

Я окинул взглядом пустынный гребень соседнего холма. Никого. Все выглядело скучными безрадостным. Я вздохнул. Проклятый Лыр! Из-за него половина летних каникул коту под хвост. Между тем я ждал их, как все тот же кот марта месяца.

При виде местных пейзажей воодушевление испытывали лишь два человека из всего нашего отряда — ураласцы Ксилен и Олик. Как дети улыбались, восторженными глазами осматривая унылые холмы. Странные ребята.

Хотя какая мне разница? Главное, что они нам неплохо помогали. Буквально на пальцах объясняли вверенным им людям, как и что делать. Вплоть до того, что на личном примере показали, как правильно ставить палатки. Это было важно, поскольку почти никто из собравшихся не был приспособлен к походной жизни. Все родились и выросли в городе. И планировали умереть там же.

По последнему пункту у меня до недавнего времени имелись серьезные сомнения. Однако сейчас, по прошествии почти пяти дней обороны вверенных нам позиций, они понемногу начали рассеиваться. Зато появился другой вопрос — с какого перепуга шаманы поставили нас на столь спокойный участок фронта? Мы нежить пока даже издали не видели!

— Чего стоишь? Гадаешь, где гамак поставить? — подошел ко мне Содер.

Я повернулся к лагерю, обвел глазами кривые ряды палаток, около которых наши «великие воины» и «могущественные маги» уже приступили к приготовлению обеда. Порядок при этом был, мягко говоря, не ахти. Никакой дисциплины, несмотря на усилия четверых лейтенантов. Эти четверо оказались единственными, кто имел реальный боевой опыт. Парни имели хорошее представление, как в реальности должно выглядеть боевое подразделение. Но, на нашу голову, все четверо оказались безродными.

Как их могли слушаться родовитые аристократы, коих оказалось подавляющее большинство? Никак. Их слушали, пока лагерь обустраивали, а потом… Потом все их указания либо игнорировались, либо выполнялись спустя рукава и с пренебрежительным видом. В общем, гонору у многих присутствующих было много, а толку от них было мало.

Прислушивались только к нам с Содером, да и то, не во всем. Почуяли, черти, что никаких военно-полевых судов мы устраивать не будем, и мучительная смерть на колу никому не грозит, и совсем расслабились.

Это был не воинский отряд, а неуправляемый сброд. Компания людей, собравшихся на пикник.

— Вспоминаю предложение Олика.