Продавец времени

– Я не боюсь, – твердо заявил Александр и осторожно добавил: – Но я понимаю, что у меня мало опыта, чтобы играть в такие серьезные игры.

– Очень хорошо, что вы это понимаете, – задумчиво произнес Виктор. – Но эту партию я доиграю сам, а вы пока смотрите и учитесь.

– И что же вы собираетесь предпринять?

– Пока ничего, – спокойно ответил Виктор. – В шахматах, да и в любой игре нельзя делать пустые ходы, это всегда приводит к поражению.

– Но это не игра, это реальная жизнь!

– Жизнь тоже игра, только более сложная и ответственная, и играете вы ее только один раз! – возразил Виктор. – Я играю с политиком в опасную игру и хочу получить от него максимум пользы, но в случае опасности готов его нейтрализовать.

– Нейтрализовать? Ликвидировать? – удивился Александр и оглянулся по сторонам.

– Нет, зачем же так радикально? – усмехнулся Виктор. – Подобный способ решения конфликтов – удел глупых и слабых. Это в кино и книгах убивают всех подряд, и иногда за один фильм может быть больше жертв, чем на небольшой локальной войне. В реальной жизни таких значимых людей не убивают, они всем нужны и умеют со всеми договариваться. Я понимаю, что от врагов в современном мире принято избавляться физически или, как сейчас модно, сажать за решетку. В этом есть определенный философский смысл, и любого политика или крупного бизнесмена, тем более государственного чиновника, всегда есть за что посадить, но для своего клиента я считаю такую меру несправедливой, хотя бы потому, что нет вполне приличных учреждений, способных реально исправить человека. Я же хочу изменить нашего клиента, а не наказать.

– Да, действительно. Большинство тюрем лишь изолируют преступников от общества, служат суровым наказанием, но совершенно не способствуют исправлению человека. Но как вы хотите исправить этого человека? Я думаю, он не считает, что ему требуется исправление.

– Существует много способов избавиться от человека. Изолировать, забрать власть и деньги или найти способ манипулирования. И я уже давно нашел бы способ избавиться от этого человека, если бы считал, что он бесполезен или опасен для меня. Но я думаю, что он просто заблуждается, пошел по трудному, но неправильному пути, и остается надежда изменить его стремления.

– Вы так просто об этом говорите, словно полностью контролируете ситуацию, – недоуменно заметил Александр.

– Вот именно – говорю! На самом деле все сложно. Нас связывают общие интересы, благотворительный фонд, который он создал и контролирует. Фонд очень интересен мне, это, так сказать, ставка в этой игре. Но существует опасность, что, если он поймет, что проигрывает в этой партии, он может использовать физическую силу. Дипломатия – это удел «сильных», но даже дипломаты иногда психуют.

– Договариваться всегда сложнее, чем стрелять из пушек, – заметил Александр и спросил: – И эта опасность грозит в первую очередь мне?

– Да, но я склонен ожидать вначале вежливого дипломатического подхода, – спокойно ответил Виктор.

– Логично, – согласился Александр, – и что же мы будем делать?

– Ждать, – уверенно ответил Виктор.

День восемьдесят первый. Игры королей

Был обычный зимний день, когда небо полностью заволокло серыми тучами, а снег мелкими хлопьями не спеша падал весь день на город. В такие безветренные теплые дни зима очень терпима и по-своему хороша.

Настроение у Александра было просто отличное, он решил прогуляться пешком. Как обычно надел наушники, включил музыкальный плеер и вышел из дома. Выйдя со двора на улицу, он заметил припаркованный у обочины свежевымытый, отполированный автомобиль представительского класса, прошел мимо, но не успел сделать и нескольких шагов, как его окликнули.

– Александр! – позвал кто-то. Александр обернулся. Сзади стоял совершенно незнакомый мужчина в черном костюме и пальто, без головного убора. – Здравствуйте!

– Добрый день, – Александр вынул из уха наушник и внимательно посмотрел на приближающегося мужчину. – Что вы хотели?

– Извините, мы незнакомы, но с вами хотят поговорить, – вежливо, но уверенно произнес незнакомец и указал на черный автомобиль, стоящий у обочины. Сам же он явно не считал необходимым представляться.

– А кто, если не секрет, со мной хочет поговорить? – Александр быстро перебирал возможные варианты, но никто не приходил в голову.

– Михаил Юрьевич просит вас уделить ему несколько минут, – вежливо и тактично, но настойчиво ответил незнакомец.

– Михаил Юрьевич… – Александр чуть не произнес вслух глупый вопрос: «А кто это?» В голове почему-то всплывали люди, совсем не подходящие к данной ситуации. Но взглянув на спокойное и не вызывающее особых подозрений лицо незнакомца, Александр не спеша подошел к машине. Водитель услужливо открыл дверь, приглашая присесть на заднее сиденье. Александр недоверчиво заглянул в салон и увидел знакомое лицо амбициозного политика и мецената.

– Здравствуйте, Александр, – лицо политика расплылось в добродушной вежливой улыбке. – Надеюсь, вы меня помните?