Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

Ночью Никите спалось плохо. Снились незнакомые воины, птеродактили, предстоящий полет на этих тварях. Чистой воды авантюра, просто безумие… И зачем только он влез в эту шкуру? Сидел бы сейчас спокойно со своим, до мелочей знакомым ему племенем, пользовался уважением и почетом. А в Беддахе он вождь пока что только номинально, потому что тиара есть. Если завтра он проиграет битву, его просто изгонят с позором из города. Ладно, позор можно пережить, уйти – но ведь он взял на себя ответственность за жизни и безопасность тысяч людей, надев на себя тиару как знак верховной власти. И отступать уже поздно. Или он победит, или умрет там, хотя бы чести не замарав. Правда, такого слова здесь не знали, но в отношении к некоторым ситуациям оно подразумевалось. Говорили – потерял лицо. С таким человеком никто не побратается, не разделит трапезу, кров. Руки для рукопожатия не подаст, но это здесь и не принято.

Утром он поднялся, как будто не отдыхал, настроение было паршивое. Ида сразу это заметила:

– Садись, ешь. Мы выиграем эту битву, даже если все птеродактили сдохнут, а воины погибнут. У нас нет выбора. – И сама взялась за лепешку.

Как ни странно, но ее слова Никиту успокоили. Да и если верить известной поговорке, аппетит приходит во время еды. И потому, стоило ему съесть пригоршню фиников, как он взялся за лепешку и мясо.

Плотно позавтракав, он поднялся, взял стоящий тут же у стены щит, опоясался мечом.

– Идем, время!

По приказу Фима несколько воинов сопроводили их к воинскому лагерю. Для глаз того, кто здесь никогда не бывал, картина открывалась страшноватая. Сновали воины, визжали, хлопали перепончатыми крыльями и щелкали челюстями птеродактили. На другом конце лагеря ревели аллозавры. Хозяева динозавров безбоязненно подходили к своим хищникам и кормили их с рук кусками мяса.

У Никиты мурашки по коже пробежали. Как им втолковать задачу, как заставить ее выполнить? И в этот момент он услышал голос Иды:

– Никита, пробки!

Никита послушно воткнул пробки в уши, и Ида начала петь. Замолчали все – и люди, и динозавры.

Пела она недолго, но как только закончила, поднялась суматоха. Воины хватали оружие, надевали амуницию. Потом по хвостам ящеров они взбежали им на спины и уселись на основании шеи.

Ида повернулась к Никите, жестом попросив извлечь пробки из ушей.

– Куда им держать путь?

– В полуденную сторону, к землям зырян. Караимов не трогать, а чужаков убивать безжалостно. Пленных не брать. Пусть идут и сражаются, пока не падет мертвым последний враг.

Ида снова запела – и на этот раз недолго.

Аллозавры, повинуясь командам седоков, сорвались с места – Ида с Никитой едва успели отскочить в сторону.

Воины управляли ящерами ногами. Толкнул в шею левой ногой – и ящер поворачивал влево.

Никита с трудом успел посчитать – выходило около семи десятков ящеров, соответственно – и воинов столько же. Никита даже и представить себе не мог, сколько воинов надо, чтобы им противостоять.

А летающие воины не обращали внимания на выезд ящеров – вроде бы ничего рядом и не происходило. Полным отсутствием интереса к окружающему они напоминали Никите зомби.

– Найти бы у них главного, – задумчиво проговорил Никита.

– Главного убил Фим, – отозвалась Ида.

– Ну хоть кто-то у них есть? Хоть какой-то начальник, пусть и маленький?

Мимо проходил воин. Ида остановила его за руку и вперилась взглядом ему в глаза.

Воин кивнул, ушел и быстро вернулся вместе с другим. Этот явно был старшим воином – на его шлеме развевались перья какой-то птицы.

Воин вытянулся перед Идой, не обращая никакого внимания на Никиту. И снова игра в гляделки. Потом оба воина дружно убежали.

– Что ты им внушила?

– Что ты вождь, правишь всей страной. Предстоит боевой поход, и нам нужно лететь с ними, поэтому необходимы два летающих динозавра с погонщиками – ведь ни ты, ни я не умеем управлять птеродактилями.

– О господи!

Старший воин бегом вернулся и показал рукой на двух птеродактилей. Это были довольно крупные экземпляры злобного вида. На шее у них были ошейники, от которых к врытому в землю столбу вела железная цепь.

Снова перегляд с Идой – и старший воин повел их к ящерам. Никита шел, едва передвигая ноги, а все существо его кричало – остановись, если тебе жизнь дорога!

У птеродактилей их ожидали воины, хозяева летающих тварей. Они быстро влезли на птеродактилей и похлопали каждый своего по шее. Твари послушно подогнули лапы и сели брюхом на землю.

Старший воин взял Иду за руку, подвел сзади, показал на спину и поддержал под локоток. Ида неловко взгромоздилась ящеру на спину и обхватила руками воина – больше держаться было не за что. Так же неловко забрался на спину динозавру и Никита, только что без помощи старшего воина.

– Ида, пой! – скомандовал Никита, закрыл пробками уши.

И Ида снова запела.

Никиту разбирало любопытство – что она им поет, но вынимать пробки из ушей он не стал.

И снова забегали воины, забираясь каждый на своего ящера. Воины расстегнули ошейники, птеродактили захлопали крыльями, заклекотали. Потом короткая пробежка – и они поднялись в воздух.