Продавец времени

– Только в такой глуши, где нет людей, и обитают медведи!

– Зима, они сейчас спят, – улыбнулся Александр.

– Медведи спят, но волки не спят! – возразил Алексей, и словно по заказу где-то за окном завыл ветер. – Но бояться их не стоит, без крайней нужды они не подойдут к нам близко.

– Почему? – желая услышать ответ, спросил Александр.

– На земле уже наверное, не осталось места, где каждое животное, дерево и насекомое не знает о самом опасном хищнике на планете, убивающем на расстоянии, без всяких правил и жалости… Человеке! – мрачно и тихо произнес Алексей, глядя на потолок.

– Не ради пищи или защиты, а просто ради интереса, – с грустью и разочарованием дополнил фразу Александр.

– Совершенно верно, – согласился Алексей. – И это еще хорошо, что люди научились разводить домашний скот, иначе в лесах уже не было бы ничего живого, кроме муравьев и бабочек. Всех остальных уже бы давно сожрали люди.

– А ты знаешь, что в некоторых странах существуют фермы по выращиванию насекомых, в том числе и для использования в пищу? – вдруг вспомнил Александр.

– Значит, через сотню лет и муравьев в лесах не будет, – цинично отметил Алексей. Он расстегнул спортивную куртку и достал из кобуры пистолет, поставил его на предохранитель и аккуратно положил себе под подушку.

– Еще и пистолет, – удивленно возмутился Александр. – Зачем тебе пистолет?

– Для безопасности, – беспечно ответил Алексей.

– А нам что-то угрожает? Кроме медведей, – не унимался Александр.

– В этом мире, чем важнее человек, тем больше угроз и рисков возникает в его жизни.

– Но я не ощущаю никакой угрозы, – возразил Александр. – А вот твой пистолет меня немного беспокоит.

– Скажу так, – повернувшись к Александру лицом, спокойно ответил Алексей. – Пастухи всегда сидят тихо, пока овцы мило щиплют травку на лугу, но стоит овце отправиться в сторону леса, как пастухи тут же начинают беспокоиться. А если пастухи еще не очень умны и вдобавок ленивы, им проще застрелить овцу, чем бегать за ней по лесу.

– Интересное объяснение, – отметил Александр и улыбнулся. – Так ты сравниваешь меня с овцой?

– Это исключительно с точки зрения пастухов, – небрежно ответил Алексей. – А вот кем ты являешься на самом деле – это уже другой вопрос…

– Да… – задумчиво выдохнул Александр и повернулся на спину. Он еще некоторое время разглядывал керосиновую лампу, неспешно коптившую потолок. Старая промасленная лампа с закопченным стеклом, немножко помятая с боков, местами с ржавчиной. Было в ней что-то удивительное и необычное. И даже не в ней, а в этом маленьком, тусклом огоньке излучавшем свет и тепло в одиноком домике на краю мира. Словно они вернулись на сотни лет назад, во времена, когда не было электричества, интернета и мобильной связи, когда мир был проще и понятнее и пах сосновыми дровами и травяным чаем.

День восемьдесят третий. Охота

Спалось Александру очень хорошо, снились какие-то непонятные беззаботные сны, отчего просыпаться совсем не хотелось. Когда он открыл глаза, за окном уже было светло, и в полной тишине комнаты необычно громко тикали наручные часы. Не поднимая головы с подушки, он с удивлением осмотрел комнату и вспомнил, где находится.

Вспомнил, что лежит в одинокой избе посреди глухого леса, и решил не вставать с кровати. Он еще долго лежал, наслаждаясь пониманием того, что никуда не нужно спешить, переживать и думать и можно просто лежать и смотреть на отблески огней, пробивавшиеся через отверстия в дверце печи.

Спустя некоторое время он встал, небрежно посмотрел на часы, оделся, налил в стакан еще теплый чай и подошел к окну.

Вид из окна открывался на покрытое снегом озеро. Серое небо сливалось с заснеженным лесом, скрывало солнце, оставляя видимым только бледно-желтое пятно. Кругом было тихо и безлюдно, словно вся природа заснула на время зимы. Только одинокая фигура Алексея, пробивавшего во льду прорубь недалеко от берега, вносила какое-то ненужное движение в безмолвный пейзаж.

Александр допил чай, оделся и вышел на улицу. Тусклый солнечный свет, отраженный от снега, заставил его ненадолго зажмуриться. Он умылся несколькими горстями снега и направился к берегу озера.

– Доброе утро, – весело обратился он, подходя к активно орудующему топором Алексею.

– Доброе, – Алексей поднял голову.

– А для рыбалки не слишком большая прорубь? – Александр обратил внимание на огромную дыру во льду.

– Для рыбалки здесь мелковато. Это я после бани искупаться хочу. Нырнешь? После баньки?

– Банька – это хорошо. Просто отлично! Но даже в снег не нырну.

– И правильно, человеческий организм может пережить многие стрессы, и его реальные пределы и возможности сложно определить, но надрывать его и доводить до крайности не стоит. Во всем необходимы тренировки.

– А ты, я заметил, хорошо тренирован.