Продавец снов

- Вы шарлатан, Бек, - ответил Ренар. - Ваши сны, как огуречные семечки: красная им цена - не больше су за столовую ложку. Вы же берете за штуку от одного до пяти франков. Шкуру сдираете с покупателей!

- Но, мсье Ренар...

- Обман! - воскликнул Ренар. - Не может быть, чтобы камни разговаривали с людьми! Лет двести тому назад Бек, вас за такие штучки сожгли бы на костре и пепел выкинули бы в Сену!

- Мсье Ренар...

- И в наше время вы плохо кончите, Бек. Поверьте мне, такие штучки вам никто не простит. Камни разговаривают с людьми!.. - повторил он.

На этот раз Бек не пытался возражать или прерывать Ренара.

- Где он набрал таких снов? - обратился Ренар к молча стоявшему Грину. - Он их сам фабрикует, вот что я вам скажу! Ну и фабриковал бы приятные компании в баре, пикники. Так нет - камни разговаривают с людьми! Где вы видели, чтобы камни разговаривали с людьми?

Грин нигде ничего подобного не видел, но промолчал.

- Вы первый раз в лавке? - спросил у него Ренар. - Встретимся в другой раз, посмотрю, что вы скажете, - продолжал он на утвердительный кивок Грина. - А скажете вы то же самое, что и я говорю: шарлатанство. А Бек колдун. Сжечь его надо!

Порылся в карманах, вытащил несколько франков. Швырнул продавцу.

- Еще!

- Что вам предложить? - спросил Бек.

- То же самое.

- Говорящие камни? Планету гигантов?

- И камни, и гиганты - пойдет.

- Хорошо, мсье Ренар.

Тут Грин заметил, что разговор с Ренаром Бек ведет по-английски. Ведет его так же ясно и кругло, обкатывая каждую фразу, как разговаривал с Грином. Ренар, в свою очередь, говорит на родном языке, не отвечая по-английски ни слова. Странный разговор. Или это кажется, удивился Грин. Удивиться ему в этой лавке придется еще не раз.

Продавец шарил по полкам, высыпая что-то из цветных мешочков в целлофановый прозрачный пакет, и, когда закончил работу, передал пакет в руки Ренару. Грин увидел, что в пакете была горстка цветных таблеток, круглых и плоских, похожих на медицинские. Ренар взял пакет, заглянул внутрь, словно оценивая, не мало? Удовлетворился и опустил пакет в нагрудный карман.

- Ладно, Бек, - сказал он. - Увидим, что еще тут.

Продавец смотрел на него, и глаза его были грустными. Впрочем, Грин заметил эту грусть раньше, во время разговора с Ренаром, словно разговор был не о том, о чем надо поговорить, и предложить покупателю надо было что-то другое, но что поделаешь?

Ренар повернулся и молча вышел.

- Ну, - спросил Бек, обращаясь к Грину, - что вам предложить?

- О чем вы грустите? - спросил Грин.

Кажется, вопрос застал продавца врасплох, тот смутился.

- О чем? - настойчиво повторил Грин.

- В этом, - продавец кивнул на полки у себя за спиной, богатства всей Вселенной.

- Не слишком ли? - усомнился Грин.

- Не слишком, господин Грин.

- Вы знаете мое имя?

- Оно у вас на руке.

Да... у Грина именные часы - подарок друзей. Но... Имя на тыльной стороне часов, прилегающей к ремешку! Грин невольно поглядел на часы. Когда же поднял взгляд, перед ним был все тот же Бек, с ясными смеющимися глазами.

- Мистер Грин, - говорил он, - не принимайте всерьез высказываний Ренара. Он шутник. Он много говорит и всегда несерьезно. Он француз.

- А вы кто? - спросил Грин.

Бек словно не расслышал вопроса.

- Что же вам предложить? - спросил он. - С альфы Центавра? С Персея, Лиры?

Грин вспомнил свое решение купить несколько снов.

- Хорошо, - сказал он. - Я возьму. Только без вашей рекомендации. - Ему пришли на ум слова Ренара о шарлатанстве. "Не поддаваться уговорам, - подумал он. - Пусть Бек не руководит мною. Возьму наугад, что будет".

Между тем продавец ждал, готовый к услугам.

- Дайте мне из этого вот - из розового пакета. И из этого - из зеленого. И еще... - Грин показал на пакеты в разных концах полок.

- Хорошо, хорошо, - говорил Бек, - отбирая таблетки по его указанию. - Что хотите, то и возьмите. Это с Мицара... На миг он задержал в руках пакет с розовыми таблетками. О-о-о... Мистер Грин, - сказал он. - На первый раз этого я бы вам не посоветовал.

- Давайте, давайте, - настаивал Грин.

Со вздохом Бек отсыпал из розового пакета. Когда в его руках был зеленый, он опять обернулся:

- Мистер Грин...

- Давайте! - поторопил Грин.

Зеленая таблетка упала в целлофановый прозрачный пакетик.

Через минуту, вручая покупку Грину, Бек говорил:

- Принимайте на ночь. Перед тем, как ложиться спать. Запейте водой. Таблетки действуют сразу - мгновенно входите в чужой мир. Запейте водой, - повторил он. - Хуже, если чаем или кофе, - сны получаются искаженными. Любители сильных ощущений запивают таблетки джином. Но последствия, сэр, ужасны. Ужасны! Ощущения настолько обострены, что некоторые клиенты попадают в больницу. Но ведь и алкоголики попадают в больницу, не так ли?.. - Бек улыбнулся. - Все же запивать джином я не советую.

- Вы мне все-таки объясните... - сказал Грин.

- Что объяснить?

- Насчет снов и других миров.

Бек посмотрел Грину в глаза: