Продавец пуговиц

— Ты сказала, что нуждаешься в ее советах.

— Я помню, что я сказала. Давай не будем об этом. Глинтвейн — замечательный. Вода с эвкалиптом прекрасная. Ты полчаса назад был превосходным….

— Хорошо, но пообещай мне…

Еще пятнадцать минут спора не дало результата, и Андрей решил поменять тему на еще более неудачную:

— Твоя собака, Ульяна. Она успела погрызть ручку зонта в прихожей. Она готова накинутся на любого, кто приближается к тебе. Она меня готова сожрать, но боится просто. Ее надо как-то воспитывать, дрессировать. Как ты, вообще, решила взять такого взрослого пса с улицы домой? Может он покусал кого-то, вот ему пасть и перевязали. Может загрыз даже. Я слышал, что из-за ревности собаки грудного ребенка могут…

— Да, что ты такое говоришь! Непомусен? Загрызть?

Ульяна почувствовала, что уже не вода согревает ее ноги, а она закипая от злости, отдает тепло воде. Вода в тазике не заметно забулькала.

Ульяна резко вскочила и перешагнула стенки глубокого таза. Вода брызнула и небольшой волной выплеснулась прямо на Андрея. Тот от неожиданности выругался и рукой стукнул по краю тазика, который тут же остался почти пустым.

Чтобы окончательно перечеркнуть приятно проведенные до телефонного звонка часы, недоставало еще одного небольшого хода конем. Но Андрей был не глуп и умел, когда это жизненно необходимо, сдерживать эмоции и быстро менять тему разговора. На этот раз выбор был правильным.

— Тебе нельзя ходить босиком, давай я надену тебе носочки и отнесу в кровать. Не злись на меня. Я просто очень тебя люблю. Непомусен — хорошая собака, но я стараюсь защитить тебя не только от маньяков, но и от всех опасностей, которые окружают тебя. Видимо я перебдил.

Ульяна мысленно выключила телефон, по которому пересказывала Юне все происходящие за последние полчаса события. Она успела назвать в голове все причины, по которым Андрей оказывался не тем человеком, которого она видела во сне. Но слова ее верного охранника перебили ход размышлений, и ей ничего не оставалась, как отказаться от самого звонка.

Ульяна позволила поухаживать за собой. В спальне, где они провели весь вечер и ночь, еще играла музыка и пахло близостью. Дебютный альбом Хью Лори «Let Them Talk» снова зазвучал с первой песни. Андрей прижал Юну к себе и, словно маленькой девочке, начал рассказывал сказку. Блюз плохо сочетался с ее содержанием, точно так же как плохо сочетается Новый Орлеан с Новой Гвинеей.

— Тебе нездоровится. Закрой глаза и слушай! В Папуа, есть такая сказка про Нарато, который захотел жениться.

— Ну, ну!

— Да. Он услышал разговор друзей, которые решили поменяться сестрами, и захотел, чтобы и у него была женщина. Сестер у Нарато не было, поэтому его маме пришлось искать ему жену самой. Согласись, неплохой вариант — просто обменяться сестрами?

— Андрей?!

— Ну, да. Сами сестры плакали и не хотели, чтобы ими менялись. Они говорили, что не хотят тех мужчин, а хотят Нарато. Но их особо никто не спрашивал, видимо. Ладно, слушай дальше. Мать Нарато, Биби, сняла с руки сына два браслета, которые тот носил выше локтя, и перевязав их красной нитью, повесила себе на шею. Она села в лодку и оправилась в путь по реке Ориому. Биби приплыла в Старую Мавару, потом в Гурахи, еще куда-то и еще куда-то, на Мибу и в Изу, вроде. Каждый раз мать Нарато привязывала лодку к веслу, вставленному в дно, и шла примерять браслеты всем девушкам, которых встречала на берегу. Но и в Старой Мавару и в Гурахи, везде у всех красоток руки были слишком худые. Биби возмущалась и говорила: «Надо есть больше, что ж это такое? Кости и кожа». А вот в Дибири, она нашла девушку, которой браслет был впору….

— Андрей, а у тебе есть брат? — Ульяна вспомнила рассказ Эдика о том, как Осириус примерял саркофаг.

— Есть, но он сводный. Ты можешь молча слушать? На чем я остановился? Да. Биби нашла самую красивую девушку, которая подходила Нарато идеально и сказала ей об этом. Ее родители собрали в лодку приданое, положили туда овощи и фрукты и два больших корня аухи.

— Что это еще за ауха? — Ульяна приподнялась и вопросительно посмотрела на Андрея.

— Видимо растение такое. А что?

— Вообще то, это рыба. Окунь. Китайский. Непонятно, что за корень….

— Итак, родственники девушки все положили в лодку, — Андрей приложил палец к губам, — и призвали восточный ветер, дали наставление не ночевать нигде до самого Певе. Дальше долгий путь домой. В каждом селении по очереди жители спрашивали мать Нарато, нашла ли она ему жену или нет. Та отвечала, что нашла. Ну, ты поняла, я подсократил прилично. Потому что в Папуа принято рассказывать подробно весь путь туда и все остановки и примерки каждой девушке браслетов и путь обратно с ответами всем жителям о найденной невесте.

— Спасибо, Андрей! — Ульяна улыбнулась. — Откуда ты вообще эту сказку знаешь?

— Книжки читаю. Короче, уже около села Певе, девушка уговорила Биби переночевать на берегу. Они устали и легли спать. Причем разделились. Мать легла на песок, а девушка в лодку.

— Ну и книжки ты читаешь. Начинается фильм ужасов! Андрей, а брата твоего случайно не Эдик зовут?