Продавец приключений

– Позвольте, но вы совсем позабыли о своих пленниках, – с достоинством напомнил пиратам великий астронавт.

– Но разве мы брали вас в плен? Вот те на! Мы этого не знали. Вы даже не сопротивлялись. И к тому же у нас нет времени напасть на вас хорошенько, – сообщил Роджер, придержав шаг.

– К чему формальность? Если у вас нет времени, – сказал командир покладисто, – нападете как-нибудь в другой раз.

– Если так… тогда одно условие: следуйте за нами в собственных кораблях. Надеюсь, вы не сбежите, воспользовавшись той свободой, что мы предоставляем вам с первого же дня? Слово астронавта? – спросил Роджер настороженно.

– Слово астронавта, – твердо пообещал командир. I

– Ну, тогда поживее! – приказал Роджер, торопясь.

– Давненько я не попадал в плен, – пробормотал великий астронавт с удовлетворением.

– А как же на древней Земле? – напомнил Саня. – Мы там еще попали в плен к нашим пра… пра… пра… в общем прапрадедкам и прапрабабкам Это же было совсем недавно. Будто на днях.

– Ах да. Я запамятовал, – спохватился великий астронавт и, чтобы скрыть легкое смущение, полез в звездолет.

Теперь уже три корабля снялись с планеты Борзой и гуськом понеслись через созвездие Гончих Псов, да так, что звезды по обочинам на их пути слились в одну сверкающую линию.

Глава XXX, в которой вначале выясняется, что на свете, пожалуй, нет ничего невозможного, а потом штурман исполняет соло

Все началось с того, что неизвестный баловник покрыл планету черной краской. Черный цвет, как известно из школьной физики, поглощает солнечные лучи, и потому планета стала невидимой.

И надо же случиться тому, что невидимая планета висела прямо на пути второй эскадры. Что тут произошло, представить не трудно.

Тарелочка Барбара оказалась на поверку фарфоровой, и поэтому от нее только засверкали брызги. Застигнутый врасплох экипаж пролетел еще несколько метров своим ходом и плюхнулся на поверхность коварной планеты. Петенька приземлился на живот, едва успев прихватить очки. А Барбар так и сел по-турецки, продолжая крепко сжимать оставшийся в руках штурвал.

Именно в таких живописных позах и застал своих спутников рыцарь Джон, выбравшись из помятого «Савраски».

С первого взгляда путешественники поняли, что их положение стало плачевным. От корабля Барбара остался сплошной мусор, а одноместному «Савраске» дополнительные пассажиры были просто не по плечу.

– Сэр Джон, может, вы отправитесь за помощью? – сказал Петенька, придя в себя от изумления.

– Сэр, я еще никогда не оставлял людей в беде. Но сейчас, видимо, это единственный выход. Я доберусь до проезжих путей и буду голосовать до тех пор, пока кто-нибудь не согласится завернуть на подмогу, – заявил рыцарь Джон с готовностью.

Он улетел не мешкая, а Барбар уныло сказал:

– Как же он отыщет вновь эту нелепую планету? Вот что мы упустили из виду, Петенька. Чую, придется нам коротать здесь время, пока не кончатся запасы пищи и кислорода. А потом… а потом никто так и не узнает, где наши могилки. Вот уж никогда не думал, что меня ожидает такой некрасивый конец.

– Он свесил голову на грудь и загрустил. – Да из запасов у нас и осталось всего-то – кулек пшена для каши, – добавил он, окончательно падая духом.

– Вы говорите – пшена?! – вскричал Петенька и бодро поднялся на ноги. – Тогда не все потеряно! Мы создадим атмосферу!

– Вы думаете, что… – произнес Барбар, поднимая голову и еще не решаясь произнести заключительное слово.

– Ну конечно же! – произнес Петенька. – Мы посеем пшено. И так как черная почва хорошо прогревается, у наших зерен будет достаточно тепла. Потом ростки начнут выделять кислород, и у нас получится настоящая атмосфера. И еще планета станет зеленой. И рыцарь Джон легко отыщет нас.

Не теряя времени, Петенька и Барбар принялись за дело. Они засеяли поверхность планеты пшеном, и вскоре та покрылась веселенькой зеленью. Растения сейчас же выдохнули кислород, над планетой поднялась чудная атмосфера, и наши невольные отшельники наконец-то сняли уже надоевшие скафандры.