Продавец крови

Почувствовав себя лучше, я снова взглянула в лицо. Агрессия и страх, которыми он обязан последней волне адреналина, пугали. Наверное, погиб в борьбе.

Меня привел в себя стон позади. Я обернулась.

— Ты его знал?

Егор поднял взгляд. Он стоял у стены, опираясь рукой, словно мог упасть без опоры. В глазах такое выражение, словно покойный приходился ему другом… Но Егор помотал головой.

— В чем тогда дело? На тебе лица нет.

— Это личное, — он мотнул головой.

— Кто-то из твоих?

— Нет. Нет, Кармен! Отстань от меня!.. Это слишком похоже на то, что было со мной! Я мог закончить так же.

Внезапно он успокоился и даже вымученно улыбнулся. Заметив встревоженный взгляд, добавил:

— Все нормально, правда. Извини, я слегка раскис.

Я согласна — страшноватое соседство. Но Егор-то охотник, черт возьми. И не надо рассказывать про старые травмы, он сам говорил, что это было больше десяти лет назад. Не с чего устраивать истерику. Мне мерещился неясный мотив.

Я не стала препираться и вернулась к телу. Кто же он? За что был убит?

Ком подкатил к горлу. Я подумала, что неплохо бы подняться на свежий воздух, сесть в «мерседес» и свалить отсюда. Я снова вздохнула, нёбом ощущая тяжелый запах подвала.

— Как ты его нашел?

— Пытался выйти на местных охотников. Сегодня одна группа со мной встретилась. Этот вот, — кивнул он на тело. — Из них был.

— Когда ты на них вышел, он был еще жив?

Егор отрицательно покачал головой, глядя в пол.

— Объясни, что произошло, — попросила я.

Егор молчал, словно собирался с мыслями.

— Когда утром приехал, убитый уже был. Подробностей не знаю. Думаю, они согласились встретиться только из-за него, — он снова показал на труп и отвернулся.

— Что они сказали? Видели убийцу?

Я спрашивала, за что мне уцепиться. Что искать. Блин, какой бред. Я видела, что это работа вампира. Надо срочно звонить Эмилю, изображать из себя одинокого шерифа поздно — пора бить тревогу.

— Они сказали, у них был конфликт с продавцом крови, — выдавил Егор. Я, напуганная перспективой встречи с Эмилем, даже забыла, что задавала вопрос. — Они встречались прошлой ночью, и вот результат.

— Так убийца он? — сухо спросила я.

— Это они мне сказали. Но я и так все вижу. С Серегой было так же.

Вместо того, чтобы сочувствовать Егору, я разозлилась.

— Не так, — отрезала я. — Ты говорил, его выпили. А тут просто бойня.

— Какая разница? Ему перегрызли горло!

Сравнивать было не с чем. Надо осмотреть шею Сереги. Перегрызть горло можно по-разному.

— Не понимаю. Смысл съедать одного и убивать другого? Крови много, вампир его разве что попробовал. Но не ел.

— Ты ищешь смысл в действиях вампира? — разозлился Егор.

— Если что-то не сходится, значит, здесь ошибка. А их Эмиль не прощает…

Я прикусила язык. Последняя реплика была сказана для себя, но Егор услышал.

— Ты что, делала подобное для него? — охренел он.

Я коротко оглянулась.

— Я была городской охотницей. Надеюсь, тебя не сильно шокирует, что я работала на вампиров?

Пусть подавится и больше не кидается в меня камнями. Достало.

Глава 20

— Принеси сумку, — попросила я. — Там были салфетки. Надо определить, какого характера укусы.

— А они бывают разные?

— Бывают. Как же ты охотился, если простых вещей не знаешь?

Егор сделал даже больше, чем я просила: он принес сами салфетки, а сумку оставил на месте.

— Ковыряться в мертвых товарищах не мое дело, Кармен. Мое дело ликвидировать убийц.

Я склонилась над телом, развернула несколько салфеток и набросила на горло. Пришлось добавить еще слой. Когда не видишь, чем занимаешься, не так противно.

Вечно мне достается самая неприятная работа.

Перчаток у меня не было, а касаться крови не хотелось. От этого я сбежала прошлой зимой, но вернулась, хотя знала, что меня ждет. Чертов Эмиль…

Я сходила за косметическим карандашом — не пальцем же ковыряться.

Подцепила слои набухшей бумаги заточенным стержнем и осторожно убрала. Укусов было несколько: и с левой, и с правой стороны. Который стал смертельным, я не поняла. Самая глубокая рана, неаккуратная, с рваными краями сантиметров пять в ширину. Для этого нужно было крепко вцепиться — и рвануть. Вампиры так не едят. Охотника убивали.

Если цель убийство, почему вампир использовал клыки? Есть масса других эффективных орудий. Демонстративное убийство? Может быть.

Пальцы жертвы покрыты царапинами, один из ногтей сорван. Они дрались. Скорее всего, это был один отчаянный рывок, прежде чем ему вцепились в горло.

Убийство произошло здесь, это точно. Но что они здесь делали?

— Говоришь, продавец крови… — задумчиво пробормотала я и огляделась.

Пол затоптанный. Много следов, но ни одного четкого отпечатка. Словно здесь кто-то метался в панике.

— Они видели, как убили охотника?

— Не знаю, — уклончиво ответил Егор.

Судя по следам, видели. Вампир убил одного в назидание остальным. Чем же они провинились? И зачем встречались с вампиром? Черт знает что.

Многое не сходилось.

— Мне нужно встретиться с этими охотниками, — решила я.

— Вряд ли они согласятся. Слишком запуганы.

— Да мне плевать, Егор. Иначе им придется встретиться с Эмилем. Поверь, уж лучше со мной.