Продавец красок

— Не может быть!! — вскакиваю и едва не переворачиваю стол.

— Сознавайтесь уже, Влади Ильич…

— 6081Р, — выдыхаю, — «Infant smile[27]».

* * *

Я, наверное, на какое-то время отключился от действительности, потому что, когда я снова включился, на столе появился кофе, яблочный штрудель и бренди. Первым делом опрокидываю бренди и запускаю вслед добрый глоток горячего кофе. Слегка прихожу в себя. Марио делает официанту знак повторить. Смотрит на меня внимательно, но ничего не говорит, явно ждет, что теперь ход за мной.

— Валяйте про ложу, — говорю. — Зачем она вообще нужна?

— Напрасно, Влади, «Ложа Профессионалов» нужна прежде всего вам, для вашей защиты.

— От кого?

— Найдутся желающие, отбоя не будет.

— Ребенка заделать да миллион слупить? Конкурента убрать? Счастья пожелать?

— Для начала, Влади, любое из перечисленного стоит немалых денег на, скажем так, «сером рынке», а попросту — в криминальной сфере. Подумайте, ведь возможности у вас неограниченные. Но это еще не все, вами могут заинтересоваться и государственные службы.

— На кой черт я им нужен?

— Подумайте немного, поразмыслите, пофантазируйте. Красочку для танка подобрать, для самолетика, лодочки подводной, — усмехается. — Что бы вы посоветовали, а?

— Ну для танка «Cracked shell[28]» хорошо подойдет. Номер 5084Т.

— С юмором у вас все нормально.

— Конечно, танки в темно розовый цвет не красят.

— А все-таки, если серьезно?

— «Delusion[29]». 90104T.

Марио смотрит на меня так, что хмель из головы улетучивается мгновенно.

— А вы опасный человек, Влади Ильич. С вами Третью Мировую можно начинать.

— Марио, вы меня извините, но хватит дурака валять — давайте лучше про ложу.

— «Ложа Профессионалов» призвана защитить таких, как вы.

— От кого?

— От любого, кто захочет вас использовать.

— Мафия?

— Не только. Вы сейчас, не задумавшись ни на секунду, выдали такое, за что любая армия, любая разведка сделает абсолютно все.

— Что значит, все?

— Все — это значит, что ни перед чем не остановится. Не будут препятствием ни законы, ни человеческие жизни.

— Почему?

— Опять не хотите чуть-чуть задуматься? «Delusion». Покрасить такой краской вашего благословения самолет, и он может стать невидимым для радаров и без всяких высоких технологий.

— И ничего, что будет фиолетовым отдавать?

Марио снова пропускает мою иронию мимо ущей:

— «Golden rain», «Alpine echo», «Infant smile». Все ваши рекомендации чудесно сработали, просто замечательно. Не находите? «Alpine echo» даже не у вас купили. Так почему же не годится «Delusion»? Еще более элегантно, чем прежде. Снимаю свою черную шляпу вместе с пальто.

— Вы не сказали, зачем вы вырядились под хасида?

— Не под хасида, впрочем, это не важно. Что бы вы ответили, если бы кто-нибудь спросил вас о том, кто заходил к вам в отдел?

— Дос какой-то.

— Вы бы меня опознали потом?

— Вряд ли.

— Вот для этого и вырядился, простая предосторожность, да и не полезет никто, не заподозрят, не обратят внимания на какого-то доса. Я ведь заходил к вам в отдел несколько дней назад, не помните?

— Нет, не припомню.

— Видите.

— Ну, хорошо, а чем это ложа может мне помочь?

— Прежде всего, предупредить, чтобы вы были осторожны.

— Людей не убивал, да?

— Ложу это не интересует, это на вашей совести, а не Ложи.

— Ложе абсолютно все равно, буду ли я помогать бедным или убивать их? Так получается?

— Именно так.

— Звучит довольно дико.

— Почему?

— Ну, существует же мораль, заповеди, в конце концов.

— Влади Ильич, не смешите мои тапочки, как говорят в Одессе. Вы марксистско-ленинскую этику в институте проходили? Что там написано большими буквами, а? «Все этично, что идет на пользу большевикам». А то, что большевикам на пользу не идет — преследуется по революционному закону. И остальной мир от них почти ничем не отличается, только маскируется лучше.

— Все-таки, какая связь с Ложей?

— Профессионалы — никакие не супермены, а обычные люди. Вы ведь не Джеймс Бонд?

— Да не похож.

— Вот-вот, вы также и не Гарри Поттер, чтобы фехтовать на волшебных палочках. Но профессионалы могут больше, чем простые люди. И их очень легко использовать в разных целях, не важно каких: добрых или злых. Их сила, направленная определенным образом, может изменить мир, но, как правило, эти люди не способны себя защитить. Ложа призвана их защитить.

— От кого?

— От мафии, от государств, разведок, сект, церкви…

— Все в одну кучу? А если я, скажем, захочу послужить своей стране?

— Пожалуйста, только последствия такого шага могут быть для вас непредсказуемыми.

— Почему?

— Если придете сами, то сто против одного, что вам не поверят и посадят в психушку. А если вас кто-нибудь вычислит, как я, например, то вы запросто можете исчезнуть.

— Хм…

— Все спецслужбы интересуются паранормальными явлениями, и эти отделы одни из самых засекреченных.

— Марио, вы действительно думаете, что я могу на что-то влиять?

— Я уверен в этом.

— Почему? Ведь могут же быть совпадения… В голове не укладывается.

— Влади, я проверял выходящих от вас покупателей — краска несет в себе заряд, это факт.

— Вы сами только что говорили совершенно другое про факты.

— Я вас проверял, есть способы.