Продавец королевств

Прервавшись на то, чтобы в очередной раз пригубить божественный эликсир, клиент с удовольствием следил за каскадом мыслей и чувств, буквально промелькнувших на лице бармена с более чем тридцатилетним стажем и сменившихся обычной, профессиональной, чуть улыбающейся каменной маской.

– О, почти забыл! В порту русские расстреляли какое-то корыто из противотанковых ракет. А потом еще и взорвали ко всем чертям. «Жемчужина Сеула», если тебе это о чем-то говорит.

Одним щелчком открутив и отправив пробку куда-то за спину разошедшегося информатора, бармен слитным движением чуть взболтал и опрокинул бутылку. После пары длинных глотков остатки бурбона были все же поставлены на стойку, а чуть расслабившийся Бао спросил:

– Больше ничего?

Подцепивший конфискованной из запасов бара ложечкой кусочек льда и теперь смачно хрустевший оным с помощью старых, но все еще более или менее надежных зубов, «низвергатель основ и потрясатель вселенной» индифферентно пожал печами и спросил:

– А фо нафо ефо? – После чего запил добрым глотком бурбона и уже нормальным голосом продолжил: – Если из курьезов, то в соседнем переулке позапрошлой ночью какой-то сумасшедший сукин сын сперва распял, а потом разделал не хуже, чем на бойне, Чжу Нгоя. Того самого щербатого сутенера из юго-западного района. Ну того, кто обещал трахнуть и пристрелить мадам Джу, если ее девочки из «Розового рая» будут сбивать цены.

– А с чего началось-то? Ведь когда уезжал, все было нормально, никакого передела… – Произнесенный потрясенно замершим барменом в пустоту вопрос не остался без ответа, тем более что Сэм удачно совместил его с бульканьем бурбона, наливаемого из самовольно захваченной бутылки. Зачем продукту пропадать?

– А тут вроде все понятно. – Закончив со своей емкостью, информатор внаглую перевесился через стойку все еще застывшего от таких вот новостей бармена, подцепил пустой бокал, вылил в него остатки бутылки и всунул оный в руку Бао. – Все, как всегда, из-за негров. Или из-за баб?

Задумчиво почесав холодным, покрытым капельками влаги бокалом лоб, Мутный Сэм отхлебнул бурбона и с нотками искреннего удивления продолжил:

– В общем, дело было так…

Окончание рабочего совещания нарушил тот, кого не пустили на этот праздник жизни. Вабба Джо, лишенный доступа к золоту, очень обиделся. А может, действительно любил своего брата, о чем до самой его смерти и не подозревал. Ушедший якобы восвояси негр вернулся с несколькими сотнями чернокожих обитателей трущоб, которым выдали ножи, древние ржавые револьверы и хорошую порцию дури. Видящие незримое наркоманы, утратившие всякий страх, живой волной захлестнули гостиницу…

В принципе, как потом выяснилось, подготовка к чему-то такому велась черномазыми уже давно. Иначе как объяснить феноменальное количество стрелкового оружия, вплоть до пары пулеметов Калашникова (китайского, правда, производства, но это абсолютно не мешало им стрелять, и стрелять точно) и просто чудовищного количества «шайтан-труб». Старый, как сама жизнь, еще советских времен РПГ-7[10] не просто так кличут «карманной артиллерией», или «трубкой дьявола», ой, не просто так. Да, по сравнению с более новыми образцами и прицельная дальность, и бронепробиваемость оставляет желать лучшего, но все это нивелируется такими приятными факторами, как копеечная стоимость и легкость в освоении. Если уж представители африканского дна, славящиеся своим пристрастием к тяжелым и очень тяжелым наркотикам, умудряются порой даже ювелирно обращаться с данным типом вооружения, то это о чем-то говорит.

Ну да ладно. Черт с ним, с вооружением – основная проблема была как раз в том, что в одно и то же время в одной и той же точке пространства образовалось слишком много людей с оружием. И самое главное – с желанием и волей это оружие применить. Вот это было как раз и страшно.

За всем, как всегда, стояли деньги… Даже не так – очень большие деньги. Даже нечастная тонна презренного металла, проданная китайцам Олафом, терялась на их фоне. Они если и учитывались, то лишь как незначительный повод. Песчинка, которая, покатившись, стронула горную лавину.

Ведь вроде бы незначительный городок, зачастую даже не отмеченный на туристических картах, но так уж получилось, что в нем сходятся сразу несколько маршрутов. Тех самых, о которых не говорят в учебниках, не пишут в газетах и тем более не рассказывают детям. Золотая дорога, Великий героиновый путь, транзит рабов, оружия, боеприпасов. Вдобавок именно из этого пропахшего порохом, кровью и блевотиной места контролировали львиную долю пиратских и контрабандных объединений и отрядов Южно-Китайского моря. Самое дно плавильного чана Юго-Восточного региона. Мягкое гнилое подбрюшье, в котором правят бал зубастые твари. И половина этих самых тварей так удачно собралась в одном месте.