Продавец «кондитерки» 2

Низкая профессиональная подготовка английского командного состава даст о себе знать, наиболее известным образом, как ни странно, в войне за независимость США (или САСШ?). Почему я говорю «как ни странно»? Понимаете, вроде американские сепаратисты тоже были подданными британской короны и жили под тем же воинским уставом, но каким-то образом американские офицеры на первое место ставили практичность, а не красивость. Это тема отдельного разговора, но вернусь ли я к ней — не знаю.

В отличие от иной армии Европы англичане считали нецелесообразным расходовать силы профессиональных солдат на нестроевые должности (за исключением медиков), и потому штатные профессии вроде конюхов, кузнецов, плотников замещались вольнонаемными гражданскими лицами. Либо англичанами (когда полк стоял в метрополии или если работник был на долгосрочном контракте), либо лицами из числа местного населения.

Некоторое время полки британской армии назывались по фамилиям своих командиров, но с 1751-го года в рамках систематизации было решено перейти на номера, поскольку в случае, если командиры часто менялись, то было сложно понять — кто же это такие там красиво маршируют.

Британская армия вступила в эти войны как не более чем собрание корпоративных полков, укомплектованных к тому же не самыми лучшими представителями своей нации на основе «добровольного» найма. Строгая дисциплина, основанная на неизбежности и суровости наказания, позволяла удерживать «красномундирников» (redcoats) в повиновении. При этом дистанция между рядовым составом и офицерским корпусом была наибольшей именно в британской армии, в отличие от других европейских, или как говорили британцы — континентальных армий, что отмечалось многими современниками. И лишь реформы, проведенные под руководством принца Фредерика, Герцога Йорка на рубеже столетий, позволили Британской Армии восстановить свою боеспособность и стать достойным противником наполеоновской Франции в ходе Пиренейской компании 1807–1814 годов и в июне 1815 года.

Пехотные части британской армии на европейском театре военных действий были представлены полками линейной и легкой пехоты, а также специальными стрелковыми частями. Все полки британской армии имели как сквозную нумерацию по старшинству их формирования, так и собственные имена по территориям графств, полковых шефов и т. д. В целом, британская пехота была упорной как в обороне, так и наступлении. Залповый огонь, производимый развернутыми шеренгами британской пехоты, по своей плотности и скорострельности превосходил все континентальные армии.

Британская пехота имела батальонную структуру, что и большинство континентальных армий. Правда, до конца XVIII века практически все пехотные полки британской армии имели одно батальонный состав, что делало неудобным, с тактической точки зрения, их управление во время боя. К 1807 году большая часть пехотных полков перешла на двух батальонный состав. Все британские пехотные батальоны имели одинаковый 10-ти ротный состав, по 85-100 человек. Основу пехотного батальона составляли восемь так называемых «центральных» или «батальонных» рот. «Фланговые» роты состояли из одной гренадерской или «правофланговой» и одной легкой роты застрельщиков или «левофланговой». Гвардия была представлена в британской армии тремя пехотными полками трех батальонного состава: 1-st Foot Guard, Coldstream Guard и 3-rd Foot Guard.