Проданный сон

Хорошему — исполнение желания, дурному же — позор в наказание. Хотя зачем ему с ним оставаться, и его пусть исполнится желание.

46. Караванбаши

Было ли не было, в старые времена жил один человек — караванбаши. Он водил караваны с товарами и побывал во всех странах.

Прошло много месяцев и много лет, человек этот состарился и уже не мог, как прежде, ездить в любое время куда придется. День ото дня его все больше угнетала старость.

Однажды несколько его односельчан задумали отправиться за зерном в какую-нибудь страну. Пришли они к караванбаши и сказали:

— Послушай, ага, будь нашим проводником.

А у этого караванбаши повсюду, в каждой стране, были друзья и знакомые, и он знал, где и что продается дешево, а где и что — по дорогой цене.

— Ох, люди, — отвечал караванбаши, — я уже очень стар, совсем одряхлел. Попробуйте обойтись без меня.

— Что ты, ага, — стали говорить люди, — ты и такой стоишь многих, и твое место никто не займет. Но если тебе идти никак нельзя, то пусть идет с нами твой младший брат.

— Хорошо, — согласился караванбаши, — Раз так, то берите с собой моего младшего брата. Я дам ему письмо, и в том городе, куда вы придете, мои знакомые вам помогут.

Односельчане караванбаши стали готовиться в путь, а караванбаши написал письмо, чтобы его знакомые в том городе, куда должен был прийти караван, оказали односельчанам нужное содействие и помогли завершить их дела.

Вот уже младший брат караванбаши сел верхом на иноходца, и тут сын караванбаши попросил:

— Привези мне какой-нибудь подарок!

Затем караванбаши и жители селения проводили караван в путь, пожелав им на дорогу:

— Езжайте, и бог вам в помощь! Благополучно вам добраться и так же благополучно вернуться.

Караван тронулся в путь. Потихоньку, полегоньку, мимо черной лачужки любезной госпожи-старушки[68] с божьей помощью идут они, идут, едут они, едут, погоняют и погоняют — и наконец добираются до того города, куда направлялись. Несколько дней они бродили по городу, вели торг на базаре, накупили всего, что было нужно, и собрались в обратный путь.

Караван вышел из города и направился домой. Сделали они один переход, и вдруг младший брат караванбаши воскликнул:

— Ой, я совсем забыл купить подарок сыну старшего брата! Накупили мы всего много, а того, что я хотел купить ему, — нет. Раз так, вы продолжайте путь сами, а я вернусь, куплю подарок и догоню вас на следующей стоянке.

Брат караванбаши помчался на своем иноходце и за час или два достиг города. Покружил он по базару и увидел, что продается маленькая птичка.

— Что это за птица? Сколько она стоит? — спросил брат караванбаши.

— Такой птице цена одна — сто золотых, и ни копейкой меньше, — ответил хозяин птицы.

— Что ты, ага, разве бывают птицы ценой в сто золотых? Что же это за птица, раз стоит она так дорого?

— Эта птица — попугай, и когда она вырастет, то станет очень мудрой. Она будет говорить совсем как человек, сможет давать советы, учить уму-разуму. Для человека, знающего в таких птицах толк, она стоит многого. Эта птица приносит счастье, и если у тебя хватит денег, то покупай ее. Потом сам увидишь, что я говорил правду.

Брат караванбаши отдал сто золотых, купил птенца попугая и повернул назад. Ехал он, ехал, погонял, погонял — и догнал караван на его второй стоянке.

Коротко ли, долго ли шел караван, пересекая дороги, пересекая пустыни, — и наконец подошел к своему селению. Тут караванщикам повстречался сын старого караванбаши, и брат караванбаши подумал, что юноша вышел их встретить. Но оказалось, что сын караванбаши обиделся на своего отца и ушел из дому. Рассказал юноша о своей обиде, а брат караванбаши стал его уговаривать:

— Нельзя так делать, ведь твой отец старый человек! Вернись, пойдем с нами!

Но как он ни упрашивал, ничего не помогало, сын караванбаши отвечал:

— Не уговаривай меня, дядя, раз уж я ушел, так, значит, ушел и не вернусь!

Тут стар и млад, все вместе стали юношу уговаривать, но все было напрасно.

— Если я отпущу тебя одного, — сказал брат караванбаши, — то с какими глазами я покажусь твоему отцу, моему старшему брату? Лучше уж я пойду с тобой.

И брат караванбаши попросил своих спутников отпустить его. Караван уже приближался к селению, и они его отпустили.

Сын и брат караванбаши взяли с собой птицу, сели вдвоем на иноходца и пустились в путь. По дорогам, по пустыням, по горам и по долинам добрались они до одного города и остановились в караван-сарае.

А караванщики подъехали к селению, где навстречу им вместе с другими жителями вышел караванбаши. Увидев, что его младшего брата нет, караванбаши заподозрил неладное и спросил:

— Что, разве мой брат не пришел с вами?

Караванщики ему рассказали:

— Когда мы подъезжали к селению, по дороге в таком-то месте нам встретился ваш сын. Он сказал, что обиделся на вас и ушел из дому. Тогда ваш младший брат и мы все вместе стали упрашивать его вернуться, но он нас не послушался. И тут ваш брат решил, что не может явиться к вам, отпустив вашего сына одного. Он отправился с юношей в надежде уговорить его вернуться не сегодня, так завтра.